Polémico VAR con 'Snicko' alarga el último baile de Ronaldo y acaba el de Modric

El comentarista de la BBC Steve Wilson lo calificó como "una de las decisiones de VAR más grandes que jamás haya existido". Y no era para menos. En un partido de octavos de final del Mundial que ya parecía decidido, un gol de último minuto de Croacia fue anulado por una tecnología similar al 'Snickometer' del críquet, desatando la furia de los aficionados y poniendo fin al sueño mundialista de Luka Modric, mientras que Cristiano Ronaldo prolonga su 'último baile' en el torneo.

El dramático desenlace

Portugal vencía 2-1 a Croacia tras una segunda mitad caótica y llena de emociones. Cuando el reloj marcaba el minuto 103 de descuento, Josko Gvardiol empujó el balón a la red desde corta distancia, desatando la locura en el banquillo croata. Los jugadores celebraron eufóricamente, mientras Cristiano Ronaldo, que había sido sustituido minutos antes tras anotar su primer gol de eliminatorias mundialistas, observaba desde el banquillo con gesto de decepción.

Sin embargo, la alegría duró poco. El VAR, liderado por el árbitro de la Premier League Jarred Gillett, comenzó a revisar la jugada por posible fuera de juego. La duda era si el delantero croata Igor Matanovic había tocado el balón con la cabeza en la jugada previa. Si lo había hecho, la posición era adelantada; si no, el gol era válido.

El árbitro noruego Espen Eskas revisó las repeticiones una y otra vez, pero las imágenes de televisión no eran concluyentes. Fue entonces cuando entró en juego el 'Snicko', un sistema que detecta el contacto con el balón mediante un microchip integrado en el esférico. La gráfica mostró un pico que indicaba un roce, y el gol fue anulado. Era prácticamente la última jugada del partido.

La tecnología 'Snicko' en el fútbol

El 'Snicko', asociado tradicionalmente al críquet, ha sido adoptado por el fútbol en los últimos años. El balón Trionda de Adidas, utilizado en este Mundial, contiene un microchip que detecta cada toque del balón, ya sea con el pie, la mano o la cabeza, y envía los datos en tiempo real al VAR. La FIFA emitió un comunicado poco después del incidente explicando que la tecnología demostró que Matanovic tocó el balón.

Esta no es la primera vez que el 'Snicko' influye en un partido del torneo. En la fase de grupos, Suecia se benefició de la misma tecnología contra Túnez: un gol de Mattias Svanberg fue inicialmente anulado por fuera de juego, pero el 'Snicko' mostró que su compañero Alexander Isak había tocado el balón de forma leve, lo que recolocó a Svanberg en posición legal, permitiendo el gol. Sistemas similares se utilizaron en el Mundial de 2022 y la Eurocopa de 2024.

Reacciones encontradas

La decisión provocó escenas de caos en el estadio. Los aficionados croatas, furiosos, lanzaron botellas de plástico al campo mientras veían cómo sus sueños mundialistas se desvanecían de la manera más cruel. El seleccionador croata, Zlatko Dalic, no ocultó su enfado en la rueda de prensa posterior: "No comentaré mucho al respecto, pero diré que el arbitraje fue muy malo. No hubo faltas ni balones parados a nuestro favor que deberían haber sido. El VAR mata las emociones, lo mata todo dentro de ti. Hemos ido demasiado lejos con el VAR".

Por su parte, el técnico portugués Roberto Martínez defendió la decisión: "Es una lástima que uno de los dos equipos tuviera que perder, pero no hubo una decisión mala ni afortunada. Fue un momento claro. Los balones ahora tienen un chip y el sensor mostró que el balón fue tocado".

Entre los analistas, las opiniones estuvieron divididas. El exdefensa inglés Matt Upson, comentarista de la BBC, expresó sus dudas: "Esa oleada de emoción por un gol en el último segundo y luego te lo arrebatan. ¿Está seguro de que lo tocó? El giro del balón no cambia. No creo que toque ese balón". Sin embargo, el exasistente de la Premier League Darren Cann fue contundente: "Estaba en fuera de juego cuando el balón fue jugado por última vez por un compañero y el balón fue desviado por un defensor sin ser jugado deliberadamente, por lo que el fuera de juego se mantiene. El 'Snicko' demuestra al 100% que lo tocó".

Una montaña rusa para Ronaldo

La noche fue un torbellino de emociones para Cristiano Ronaldo. El astro portugués, que nunca ha ganado el Mundial, vio cómo Iván Perisic adelantaba a Croacia en la primera parte. Luego, un gol suyo fue anulado por fuera de juego, pero logró empatar de penalti, su primer gol en eliminatorias mundialistas en seis torneos. Fue sustituido en el minuto 81, con gesto de decepción, pero eso no le impidió saltar al campo para celebrar el gol de Gonçalo Ramos que puso el 2-1 en el minuto 94.

Ronaldo había jugado todos los minutos de Portugal en el Mundial hasta este partido, pero su sustitución abre el debate sobre si debería seguir siendo titular. El exjugador inglés Theo Walcott opinó: "Cristiano Ronaldo tuvo su momento. Creo que al final fue la decisión correcta sacarlo".

El adiós de una leyenda

Mientras Ronaldo sigue vivo en el Mundial, para Luka Modric se cierra una era. Con 40 años, el centrocampista croata disputó su partido número 23 en Mundiales, pero el próximo torneo, en 2030, lo encontrará con 44 años, por lo que su despedida parece definitiva. Modric, que recientemente cumplió 200 partidos con la selección, fue consolado por su excompañero del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, tras el pitido final.

"Es muy duro que Croacia se vaya así, para Luka Modric, probablemente su último partido en un Mundial", dijo el excentrocampista brasileño Lucas Leiva. "Una leyenda del juego. Ha demostrado durante más de 20 años lo bueno que es. Sientes tristeza por él, pero ha tenido una gran carrera. Llevó a Croacia al nivel más alto en el Mundial. Un gran jugador".

El partido, que lo tuvo todo —goles anulados, un penalti discutido, la intriga de Ronaldo y la controversia del VAR—, quedará en la memoria como uno de los más dramáticos de la historia reciente del torneo.