Embolo expulsé à cause d'une nouvelle règle sur l'erreur d'identité

Breel Embolo, l'attaquant suisse, est entré dans l'histoire de la Coupe du monde de manière malheureuse en devenant le premier joueur à être expulsé en raison d'une nouvelle règle concernant l'erreur d'identité. Lors du quart de finale perdu par la Suisse face à l'Argentine (3-1 après prolongation), Embolo a reçu un second carton jaune à la 72e minute pour simulation, après que l'arbitre a été invité par l'assistance vidéo (VAR) à revoir la décision.

L'incident s'est produit lorsque l'arbitre portugais João Pinheiro a d'abord brandi un carton jaune à l'encontre du milieu argentin Leandro Paredes pour ce qui semblait être un tacle maladroit. Cependant, après consultation du moniteur par le VAR, l'arbitre a estimé qu'Embolo avait simulé un contact, annulant ainsi le carton de Paredes et sanctionnant le joueur suisse à la place. Embolo, déjà averti en première période, a donc écopé d'un second carton jaune synonyme d'expulsion.

L'attaquant de 29 ans, qui évolue à Rennes, a quitté la pelouse du stade de Kansas City en larmes, consolé par ses coéquipiers. La Suisse venait d'égaliser cinq minutes plus tôt face aux champions du monde en titre, et l'expulsion a changé le cours du match.

La colère du sélectionneur suisse

L'entraîneur suisse Murat Yakin n'a pas caché son amertume après la rencontre. « Il n'y avait absolument aucune raison de donner un carton jaune, a-t-il déclaré. C'était une situation anodine. Il aurait dû laisser le jeu se poursuivre. Nous avons été punis à cause d'une règle inacceptable. Je ne la comprends pas. Le fait qu'ils soient intervenus inutilement est extrêmement blessant. C'est une règle qui n'a rien à voir avec le football. Elle a détruit notre match. Nous devons l'accepter, mais c'est douloureux de perdre de cette façon. »

Malgré la controverse, certains consultants ont critiqué le comportement d'Embolo. Bradley Wright-Phillips, ancien attaquant de la MLS, a déclaré sur ITV : « Je suis désolé pour ses coéquipiers, mais pas pour lui. Il a coûté à son équipe une possible qualification pour les demi-finales. » Jobi McAnuff, ancien international jamaïcain, a ajouté : « Breel Embolo s'est laissé tomber, il a laissé tomber ses coéquipiers. Tout semble pire au ralenti, et il finit par recevoir un carton jaune pour simulation. Peut-être pensait-il que le contact arriverait plus tôt, mais ce n'est pas arrivé. C'était une simulation, mais on ne peut s'empêcher d'être désolé pour lui. »

La nouvelle règle expliquée

La FIFA a introduit plusieurs changements de règles pour ce tournoi, dont une demande spécifique de Pierluigi Collina, le chef des arbitres, concernant l'erreur d'identité. La règle stipule que si un joueur est averti ou expulsé mais que la faute a en réalité été commise par un joueur de l'équipe adverse, la décision peut être modifiée. Si Paredes n'avait pas reçu de carton jaune pour ce tacle, la règle de l'erreur d'identité n'aurait pas été appliquée et Embolo serait resté sur le terrain.

Cette règle avait déjà été utilisée plus tôt dans le tournoi, lors d'un match des États-Unis. Le défenseur américain Tim Ream avait concédé un coup franc et reçu un carton jaune pour une faute présumée sur Miguel Almirón. Après le coup franc, l'arbitre néerlandais Danny Makkelie avait été appelé par le VAR et avait annulé sa décision, ce qui n'était pas autorisé auparavant. Il avait ensuite averti Almirón pour simulation.

Conséquences pour la Suisse

Réduite à dix, la Suisse a finalement craqué en prolongation, encaissant deux buts supplémentaires pour s'incliner 3-1. L'Argentine affrontera l'Angleterre en demi-finale, un match retransmis en direct sur la BBC. Malgré la défaite, Yakin a tenu à saluer l'abnégation de ses joueurs : « Cette équipe a tellement de passion. Malgré le fait que nous étions en infériorité numérique, nous avons tout donné. Je suis extrêmement fier de chacun. »