Marcus Tulio Tanaka : le Brésilien devenu samouraï face au Japon

À l'occasion du choc tant attendu entre le Brésil et le Japon en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, une voix singulière s'élève pour commenter cette rencontre : celle de Marcus Tulio Tanaka. Né au Brésil mais naturalisé japonais, l'ancien défenseur international a porté les deux maillots au cours de sa carrière, ce qui lui confère une perspective unique sur ce duel entre ses deux patries.

Un parcours entre deux mondes

Marcus Tulio Lyuji Murzani Tanaka est né le 24 avril 1981 à Palmeira d'Oeste, dans l'État de São Paulo, au Brésil. Fils d'un père japonais et d'une mère brésilienne d'origine italienne, il a grandi au Brésil avant de rejoindre le Japon à l'âge de 15 ans pour y poursuivre sa carrière de footballeur. Après des passages dans des clubs japonais comme Sanfrecce Hiroshima, Urawa Red Diamonds et Nagoya Grampus, il a été naturalisé japonais en 2003, ce qui lui a ouvert les portes de la sélection nationale.

Sous le maillot du Japon, Tanaka a disputé 43 matchs et marqué 8 buts entre 2006 et 2010. Il a participé à la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, où le Japon a atteint les huitièmes de finale avant de s'incliner face au Paraguay aux tirs au but. Il a également été sélectionné pour la Coupe du Monde 2006 en Allemagne, mais n'a pas joué.

Un regard unique sur le choc Brésil-Japon

Interrogé par la FIFA, Marcus Tulio Tanaka a partagé son analyse de ce match qui le touche personnellement. « C'est un match très spécial pour moi, car j'ai représenté le Japon tout en étant né au Brésil. Je connais la passion des deux pays pour le football », a-t-il déclaré. Selon lui, le Brésil part favori, mais le Japon a les armes pour créer la surprise. « Le Brésil a une équipe très talentueuse, avec des joueurs comme Neymar, Vinícius Júnior et Richarlison. Mais le Japon a montré lors de la phase de groupes qu'il pouvait rivaliser avec les meilleures équipes du monde. Leur discipline tactique et leur esprit d'équipe sont leurs plus grandes forces. »

Tanaka a également souligné l'importance du soutien des supporters japonais, qui seront nombreux à faire le déplacement. « Les supporters japonais sont incroyables. Ils suivent l'équipe partout dans le monde et créent une atmosphère fantastique. Cela peut faire la différence dans un match aussi serré. »

Les clés du match selon Tanaka

Pour l'ancien défenseur, le match se jouera en grande partie au milieu de terrain. « Le Japon devra être très compact et ne pas laisser d'espaces au Brésil. Il faudra aussi être efficace en contre-attaque, car le Brésil a tendance à pousser beaucoup de joueurs vers l'avant. » Il a également mis en garde contre la puissance offensive brésilienne : « Le Brésil a des joueurs capables de faire la différence à tout moment. Le Japon devra être concentré pendant 90 minutes, voire plus. »

Tanaka a également évoqué le rôle de l'entraîneur japonais, Hajime Moriyasu, qu'il connaît bien pour avoir joué sous ses ordres en sélection. « Moriyasu est un très bon tacticien. Il sait préparer ses équipes pour les grands rendez-vous. Je suis sûr qu'il aura une bonne stratégie pour contrer le Brésil. »

Un héritage durable

Marcus Tulio Tanaka a pris sa retraite en 2019 après une carrière de 20 ans. Il est aujourd'hui consultant pour la télévision japonaise et continue de suivre de près l'évolution du football dans les deux pays. « Le football japonais a beaucoup progressé ces dernières années. De plus en plus de joueurs japonais évoluent dans les grands championnats européens, ce qui renforce l'équipe nationale. Le Brésil reste une référence, mais l'écart se réduit. »

Quel que soit le résultat de ce huitième de finale, Tanaka est convaincu que ce match sera un moment fort de la Coupe du Monde. « C'est un duel entre deux cultures footballistiques très différentes, mais toutes deux passionnées. Je suis fier d'avoir représenté le Japon et je serai devant ma télévision pour encourager les deux équipes. »