La course au Soulier d'Or : un duel de légendes

La course au Soulier d'Or de cette Coupe du monde prend des allures de duel épique entre les plus grands attaquants de la planète. Lionel Messi, avec cinq buts en deux matches, devance Kylian Mbappé et Erling Haaland, qui en comptent quatre chacun. Une performance rare : c'est seulement la deuxième fois dans l'histoire du tournoi que trois joueurs atteignent ou dépassent les quatre réalisations après deux rencontres, un exploit qui n'était plus arrivé depuis 1954.

Une journée de superstars

Les trois attaquants ont enchaîné les exploits lors d'une journée mémorable. Messi a ouvert le bal en inscrivant un doublé contre l'Autriche, devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec 18 buts, dépassant le précédent record de 16 buts détenu par l'Allemand Miroslav Klose. Mbappé a répondu avec deux buts lors de la victoire de la France contre l'Irak, un match retardé par les intempéries, disputé pour sa 100e sélection. Haaland a ensuite marqué deux fois pour la Norvège face au Sénégal, qualifiant son équipe pour les huitièmes de finale. Un début de carrière en Coupe du monde fracassant pour le Norvégien.

« On a l'impression que chacun veut faire mieux que l'autre, et c'est avant même que Harry Kane ait l'occasion d'ajouter à son doublé du premier match contre le Ghana mardi », souligne un observateur. L'attaquant anglais, qui a égalé le record de Gary Lineker pour l'Angleterre en Coupe du monde, pourrait bien entrer dans la danse.

Des records qui tombent en cascade

Le tournoi, qui a débuté avec Klose en tête du classement historique des buteurs, voit désormais Messi le dominer avec 18 buts en 28 matches. Mbappé n'est pas loin : avec 16 buts en autant de rencontres, il a égalé Klose et vise le record absolu. « Nous pensions que ce serait peut-être encore le show Kylian Mbappé, vu le record incroyable qu'il poursuit, désormais détenu par Messi », explique le spécialiste du football français Julien Laurens.

Et que dire d'Erling Haaland ? À 25 ans, il est seulement le sixième joueur à marquer plusieurs buts lors de ses deux premiers matches de Coupe du monde. Avec 59 buts en 52 sélections norvégiennes, il affiche un rendement exceptionnel. « En termes de capacité footballistique naturelle, Messi est devant, avec Mbappé probablement deuxième. Mais devant le but, Haaland est le meilleur », estime l'ancien attaquant écossais Ally McCoist. « Il est impossible de comparer ces joueurs. Harry Kane est un footballeur plus complet que Haaland, mais pour mettre le ballon au fond, Haaland est probablement le meilleur. »

La quête du record absolu sur un tournoi

Tous ces attaquants ont également dans le viseur le record de 13 buts en une seule édition, détenu par Just Fontaine depuis 1958. Seuls trois joueurs – Fontaine, Gerd Muller (1970) et Sandor Kocsis (1954) – ont atteint les dix buts lors d'une même Coupe du monde. Avec le nouveau format à 48 équipes, qui offre plus de matches et des adversaires potentiellement plus faibles, ce record pourrait tomber. « Kylian Mbappe fait partie de cette génération qui n'a peur de rien », note l'ancien défenseur français Gaël Clichy. « Cette génération a du respect, mais différemment. On ne parle pas d'âge, on parle de performance. »

La course au Soulier d'Or : entre rivalité et humilité

Interrogé sur la course au titre de meilleur buteur, Mbappé a déclaré : « Ce n'est pas quelque chose auquel je pense pour l'instant. Leo marque toujours. Il l'a toujours fait et le fera toujours. Si je commence à le regarder, je vais avoir l'impression de devoir en faire encore plus, donc non, je ne regarde pas ce qu'il fait. Je ne pense qu'à aider mon équipe – en aidant l'équipe, je marque des buts et je me rapproche de ce niveau. »

Le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken a, sans surprise, vanté les mérites de son attaquant : « C'est le meilleur buteur – il ne joue pas pour la France ou l'Argentine, il marque pour la Norvège. Il a marqué quatre buts, deux doublés sur la plus grande scène. C'est plus facile de gagner le Soulier d'Or quand on joue pour la France ou l'Argentine, mais nous allons essayer de donner plus de matches à Erling, et plus d'aide aussi lors des prochains matches. Il est en feu et je suis très heureux pour lui qu'il puisse marquer sur la plus grande scène. »

L'attaquant américain Folarin Balogun, auteur de deux buts en deux matches, a résumé la situation avec humour : « Je trouve ça agaçant. Voir des joueurs comme Messi, Mbappé, Haaland – ils sont tellement inévitables. Ils marquent un but par match, parfois plus. Pour moi, il s'agit d'essayer d'atteindre ce niveau – d'être inévitable aussi. »