Folarin Balogun disponible pour la Belgique

La Commission de Discipline de la FIFA a annoncé dimanche une décision favorable aux États-Unis : l'attaquant Folarin Balogun, 25 ans, né à New York, est autorisé à jouer contre la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. Balogun, qui compte trois buts avec la sélection américaine dans ce tournoi, avait écopé d'une suspension automatique après un carton rouge lors d'un match précédent. Cependant, la FIFA a décidé de suspendre l'application de cette sanction pour une période probatoire d'un an.

Une décision clé pour les États-Unis

« Par application de l'article 27 du Code disciplinaire de la FIFA, l'exécution de la suspension automatique du joueur américain Folarin Balogun est suspendue pour une période probatoire d'un (1) an », précise le communiqué de l'instance. Cette décision permet à Balogun d'être disponible pour le choc face à la Belgique, un match crucial pour les Américains qui visent une place en quarts de finale, une première depuis la Corée du Japon 2002.

Les États-Unis et la Belgique se sont déjà affrontés en Coupe du Monde, notamment lors d'un mémorable huitième de finale au Brésil en 2014. Ce jour-là, les Belges l'avaient emporté 2-1 après prolongation, malgré une performance record du gardien américain Tim Howard, qui avait réalisé 16 arrêts.

Contexte et enjeux

Balogun, formé en Angleterre, a choisi de représenter les États-Unis au niveau international. Sa présence sur le terrain pourrait faire la différence pour une équipe américaine en quête de renouveau. Le match contre la Belgique s'annonce intense, et la décision de la FIFA offre un coup de pouce non négligeable aux Stars and Stripes.

Les supporters américains espèrent que Balogun pourra rééditer ses performances du début du tournoi, où il s'est illustré par sa vitesse et son sens du but. La rencontre se déroulera au San Francisco Bay Area Stadium, un cadre qui pourrait galvaniser l'équipe locale.