« On ne peut pas respirer » : Jouer en altitude, une expérience unique

À l'approche du match amical entre l'Angleterre et le Mexique, qui se déroulera à l'Estadio Azteca de Mexico, les projecteurs se tournent vers une particularité de ce stade mythique : son altitude. Situé à 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'Azteca est l'un des stades les plus hauts du monde, et jouer à une telle altitude représente un défi physiologique de taille pour les footballeurs.

Le témoignage des experts

Les consultants de la BBC, Rachel Corsie et Lucas Leiva, ont partagé leurs propres expériences du jeu en altitude. « On ne peut pas respirer », résume Lucas Leiva, ancien milieu de terrain de Liverpool, décrivant la sensation d'essoufflement rapide et de fatigue accrue. Rachel Corsie, capitaine de l'équipe nationale écossaise, ajoute que le corps met du temps à s'adapter et que les joueurs doivent gérer leur effort avec soin pour éviter l'épuisement.

Les effets physiologiques de l'altitude

À haute altitude, la pression partielle en oxygène diminue, ce qui réduit la quantité d'oxygène disponible dans le sang. Les joueurs peuvent ressentir des maux de tête, des nausées, une respiration rapide et une baisse de performance. L'adaptation nécessite généralement plusieurs jours d'acclimatation, mais les équipes en déplacement n'ont souvent que peu de temps pour s'ajuster avant un match.

Un défi pour les équipes visiteuses

L'Angleterre, qui affronte le Mexique dans ce stade emblématique, devra composer avec ces conditions. L'Estadio Azteca a été le théâtre de nombreux exploits sportifs, mais aussi de défaites mémorables pour les équipes visiteuses, en partie à cause de l'altitude. Les joueurs anglais devront puiser dans leurs réserves physiques et mentales pour surmonter ce handicap.

Pour les spectateurs, le spectacle promet d'être intense, avec un rythme de jeu potentiellement ralenti par la fatigue des joueurs. Les consultants de la BBC soulignent que l'expérience de l'altitude change la donne et que les équipes doivent adapter leur stratégie en conséquence.

Ce match s'inscrit dans la préparation de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera en partie au Mexique, où plusieurs stades sont situés en altitude. Les joueurs et les staffs techniques devront donc intégrer cette donnée dans leur préparation pour les prochaines échéances internationales.