Nigeria éliminée de la Coupe du monde féminine après les barrages

Le Nigeria ne participera pas à la prochaine Coupe du monde féminine de la FIFA. C'est une première depuis la création de la compétition en 1991. Les Super Falcons, pourtant favorites de la Coupe d'Afrique des nations féminine (CAN) 2026, ont été éliminées en quart de finale par le Cameroun, après une défaite en phase de groupes contre le Malawi. Leur dernier espoir reposait sur un match de barrage contre l'Afrique du Sud, disputé à Casablanca. Mais les Banyana Banyana ont remporté ce duel 2-1, grâce à des buts de Thembi Kgatlana et Refiloe Jane, scellant ainsi l'élimination du Nigeria.

Un scénario cruel pour les Super Falcons

Le match a basculé en seconde période. Alors que la première mi-temps était terne, la deuxième a été riche en occasions. Thembi Kgatlana a ouvert le score à la 56e minute, servi par une passe lumineuse de Ronnel Donnelly, puis Refiloe Jane a doublé la mise à la 77e minute, sur une frappe déviée par Christy Ucheibe. Le Nigeria a réduit l'écart sur penalty à la 93e minute, après une main de Jane dans sa propre surface, transformé par Ucheibe. Dans les dernières secondes, la gardienne sud-africaine Kaylin Swart a réalisé un arrêt décisif du pied pour repousser la tentative de Michelle Alozie, privant le Nigeria d'une égalisation in extremis.

Cette défaite est un coup dur pour le football féminin nigérian. Les Super Falcons avaient participé à toutes les éditions de la Coupe du monde féminine depuis 1991, soit neuf participations consécutives. Le pays, qui a remporté la CAN à dix reprises, voit son hégémonie continentale contestée. L'Afrique du Sud, championne en 2022, et le Ghana, qui a battu la Côte d'Ivoire 2-1 plus tôt dans la journée, se qualifient pour les barrages interconfédérations.

L'avenir incertain d'Asisat Oshoala

La star nigériane Asisat Oshoala, six fois élue joueuse africaine de l'année, a vécu une soirée difficile. Elle a manqué une occasion nette en début de seconde période, puis a été remplacée peu après. À 31 ans, cette élimination pourrait signer la fin de son aventure en équipe nationale, du moins dans les grandes compétitions. Les supporters nigérians, habitués à la domination de leur équipe, devront digérer cette contre-performance.

Le Ghana se qualifie malgré les tensions

Dans l'autre barrage, le Ghana a renversé la Côte d'Ivoire. Menées dès la 4e minute sur un penalty d'Ines Konan, les Black Queens ont égalisé à la 59e minute grâce à une tête de Princess Marfo, puis ont pris l'avantage sur un penalty de Josephine Bonsu à la 72e minute, après intervention de la VAR. Cette victoire est intervenue dans un contexte tendu : la veille, la sélection ghanéenne avait publié un communiqué réclamant le paiement de primes et d'indemnités. Le ministère des Sports a contesté certaines affirmations, assurant que les per diem avaient été versés et que la prime de victoire contre le Cap-Vert était en cours de traitement.

Les barrages interconfédérations se dérouleront en deux phases. D'abord, un mini-championnat à six équipes en novembre et décembre, avec le Ghana, l'Afrique du Sud, l'Ouzbékistan, Taipei chinois, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l'Équateur. Les deux premiers se qualifieront pour une finale intercontinentale en février, où trois places pour le Mondial brésilien seront en jeu.