Jota : Coupe du monde, Stanford et mannequinat

Kaiya Jota incarne la définition même de la footballeuse moderne. Gardienne de but de l'équipe d'Angleterre, elle a déjà participé à une Coupe du Monde féminine de la FIFA™, poursuit des études d'athlète à la prestigieuse université de Stanford et figure sur les livres de l'agence de mannequins Storm Management.

Après avoir représenté les Philippines pendant plusieurs années, notamment en étant sélectionnée pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande 2023, Jota a choisi de rejoindre l'Angleterre l'année suivante. Depuis, elle est devenue un élément clé de l'équipe des Young Lionesses dans la perspective de la Coupe du Monde féminine U-20 de la FIFA, Pologne 2026™.

Participer à une Coupe du Monde senior puis à une phase finale U-20 est assez rare dans le football, mais la joueuse de 20 ans est convaincue que c'est la meilleure décision pour sa carrière, tant au niveau des clubs qu'international. Cela lui permet également de représenter l'héritage de ses deux parents sur la scène mondiale.

Elle attend désormais avec impatience le prochain rendez-vous en Pologne, où l'Angleterre affrontera le Brésil, le Canada et la Tanzanie lors de la phase de groupes. Avant le tournoi, Jota s'est confiée à FIFA sur sa carrière de joueuse, ses ambitions en journalisme sportif et son entrée dans le monde du mannequinat.

Un parcours unique entre deux sélections

Kaiya Jota : Cela représenterait tout pour moi. Chaque Coupe du Monde est énorme, mais celle des U-20 l'est tout particulièrement... car ce sera la dernière fois que je serai en âge de prétendre à ce tournoi. Pouvoir y aller avec les filles serait une expérience formidable et je suis très enthousiaste à l'idée de saisir cette opportunité.

En termes de compétition, ce ne sont pas des équipes faciles, mais au vu des derniers rassemblements que nous avons eus, nous formons un très bon groupe et je suis vraiment ravie d'en faire partie.

Nous avons encore un camp de préparation, puis un autre juste avant de partir pour la Pologne. La majorité de la préparation se fait avec nos clubs... évidemment, je suis ici à Stanford... et nous avons des programmes de développement individuel avec les entraîneurs, pour déterminer ce sur quoi ils veulent que nous travaillions afin d'être au meilleur de notre forme lorsque septembre arrivera.

À propos de son expérience avec les Philippines : C'était incroyable, absolument fou. J'ai grandi avec elles pendant de nombreuses années, j'ai commencé à 15 ans et jusqu'en 2023, donc cela a représenté une grande partie de mon développement footballistique. Aller à la Coupe du Monde et voir tout ce football en direct était hallucinant.

J'ai dû réfléchir longuement à ma décision. Je suis dans une situation très rare où je peux représenter mes deux parents. J'ai joué avec les Philippines pendant plusieurs années, et cette Coupe du Monde m'a semblé être l'occasion parfaite pour entamer un nouveau chapitre et commencer quelque chose de nouveau.

Stanford, entre études et football

C'est incroyable. Nous sommes gâtés ici, nous avons absolument tout en termes de ressources et d'installations, donc je suis très reconnaissante d'avoir l'opportunité d'être ici chaque jour. Côté études, je suis en filière communication. Le journalisme sportif et la diffusion sportive sont les domaines dans lesquels je souhaite m'orienter. J'apprécie vraiment mes cours. Stanford est l'une des rares institutions où l'on peut choisir chaque cours et le parcours académique que l'on souhaite suivre, donc nous sommes soutenus dans cet aspect.

Le mannequinat, une découverte inattendue

C'est une histoire amusante. J'avais 14 ou 15 ans et j'étais avec mon équipe de club, en déplacement dans le New Jersey. Nous sommes allés à New York et, alors que ma famille et moi marchions, un homme est arrivé en courant avec son chien et m'a demandé si j'avais déjà fait du mannequinat. J'ai pensé que c'était complètement faux, mais nous avons fini par aller dans son studio et c'était très réel. Ensuite, j'ai dû réfléchir pendant un certain temps, car cela semblait être un engagement important en plus du football, mais après avoir discuté avec eux, ils se sont montrés très flexibles avec mon emploi du temps. C'est quelque chose que j'aime faire en parallèle.

Ambitions futures et modèles

Certainement, professionnel. L'objectif est de jouer au football aussi longtemps que possible, tant que mes jambes me le permettront. Mais en dehors de cela, j'aimerais rester dans le monde du sport, notamment dans la diffusion, comme ESPN.

Ma famille était de grands supporters de Manchester United, donc David de Gea a toujours été mon gardien numéro un que j'ai regardé grandir. Côté féminin, j'ai toujours été une grande fan de Mary Earps. J'adore suivre son parcours avec les Lionesses depuis longtemps. Ce sont définitivement mes deux préférés.