Un même drapeau artisanal flotte sur huit Coupes du monde

Un supporter de football qui a emmené un grand drapeau artisanal à huit Coupes du monde de la FIFA vit « le meilleur moment de sa vie » après avoir assisté à la victoire de l'Angleterre contre le Mexique, co-organisateur du tournoi.

Paul Green, 68 ans, ancien imprimeur à la retraite originaire d'Upwell, dans le Norfolk, près de la frontière du Cambridgeshire, a emporté pour la première fois son drapeau distinctif de Wisbech, orné de la croix de Saint-Georges et des emblèmes de Norwich City, à la Coupe du monde en Espagne en 1982.

Green et son fidèle drapeau, qui selon ses estimations a parcouru « environ 80 000 kilomètres » en 44 ans, ont assisté à tous les cinq matchs de l'Angleterre lors de la compétition de 2026.

Il a dépensé 9 000 livres sterling pour pré-réserver des billets pour tous les matchs potentiels de l'Angleterre. « Tant qu'ils continueront à gagner, je serai là », a-t-il ajouté.

Avec optimisme, son vol de retour est prévu deux jours après la finale.

Un hommage à l'équipe

Green a rendu hommage à la performance exceptionnelle de l'équipe d'Angleterre. « Battre le Mexique dans leur propre jardin était tout simplement incroyable et chacun de ces joueurs était un héros », a-t-il déclaré.

Les supporters mexicains étaient si passionnés par le match qu'il craignait ce qui se passerait si l'Angleterre gagnait. « Je n'avais pas à m'inquiéter, car ils ont été si gracieux dans la défaite et ils nous ont offert des bières, de la tequila et ils ont fait la fête avec nous toute la nuit », a-t-il ajouté.

Green a déclaré qu'il se rendait à Cancun pour quelques jours de plage, puis à Miami pour le quart de finale de samedi contre la Norvège. « C'est la maison, à moins que ce ne soit pas le cas, il suffit d'y croire », a-t-il dit.

Un drapeau qui fait le buzz

Les réseaux sociaux ont été inondés de commentaires sur Green et son drapeau de Wisbech vieux de 44 ans. Un message disait : « Porte le drapeau pour Wisbech, continue comme ça et ramène-le à la maison. » D'autres commentaires incluaient « tout le monde cherche le drapeau [de Wisbech] ce soir » et « continue à faire flotter le drapeau, Greeny ».

Green a précisé qu'en plus de la Coupe du monde 2026, son drapeau l'avait accompagné en Espagne en 1982, en Italie en 1990, en France en 1998, au Japon en 2002, en Allemagne en 2006, en Afrique du Sud en 2010 et à Moscou en 2018.

Il en prend grand soin. « Après que l'Angleterre a battu le Mexique cette semaine, j'ai dû accrocher mon drapeau dans ma chambre d'hôtel et utiliser un sèche-cheveux dessus, il était trempé », a-t-il raconté.