Tuchel conserve le plan de tirs au but de Southgate

Thomas Tuchel, le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, a révélé que son équipe suivra le plan de Gareth Southgate pour les tirs au but lors de la Coupe du monde. Les Three Lions affrontent la République démocratique du Congo mercredi à Atlanta (17h00 BST, en direct sur BBC One et iPlayer) pour leur premier match à élimination directe du tournoi, une rencontre qui pourrait potentiellement se décider aux tirs au but.

Un héritage de préparation minutieuse

Avant la nomination de Gareth Southgate en 2016, l'Angleterre affichait un bilan médiocre dans les tirs au but en tournoi, avec une seule victoire en sept tentatives. Southgate a révolutionné cette approche en instaurant une préparation rigoureuse, basée sur la conviction que les tirs au but ne relèvent pas du hasard. Sous sa direction, l'Angleterre a remporté trois de ses quatre séances de tirs au but.

Tuchel a confirmé que son staff continuerait d'appliquer les processus établis par son prédécesseur. « La Fédération anglaise a un programme en place depuis des années et nous le suivons », a déclaré Tuchel. « Nous sommes préparés. Nous avons un processus, les joueurs ont un processus. »

Malgré cette planification, Tuchel a nuancé ses propos : « Je pense qu'il est difficile de simuler la situation (d'une séance de tirs au but). J'ai entendu Thierry Henry dire qu'il ne se souvient pas de la marche de la ligne médiane jusqu'au point de penalty lors de sa première séance de tirs au but avec la France – on ne peut pas entraîner cela. »

Interrogé sur le choix des tireurs, Tuchel a répondu : « Nous savons qui les tire et nous connaissons l'ordre, mais nous ne savons pas qui termine le match. »

L'approche de Southgate en détail

La méthode de Southgate reposait sur une planification méticuleuse. L'équipe s'entraînait régulièrement aux tirs au but, en cherchant à reproduire au maximum les conditions réelles pour favoriser la mémoire musculaire. Southgate désignait les tireurs bien à l'avance en fonction des entraînements et s'efforçait publiquement d'assumer l'entière responsabilité afin de protéger ses joueurs.

Il avait également instauré un système de « binôme » : chaque tireur se voyait attribuer un coéquipier chargé de l'accueillir à la ligne médiane après le long retour, afin de partager la pression. Le gardien Jordan Pickford, quant à lui, disposait de notes détaillées sur les adversaires, inscrites sur sa gourde.

Lors de la défaite à l'Euro 2020, Southgate avait fait entrer Marcus Rashford et Jadon Sancho à quelques secondes de la fin des prolongations pour les tirs au but. Il a ensuite estimé que cela ne leur avait pas laissé assez de temps pour s'intégrer, et a ajusté son approche pour offrir plus de temps de jeu aux tireurs avant la séance.

Le bilan de Southgate aux tirs au but

L'Angleterre a participé à onze séances de tirs au but dans son histoire en Coupe du monde, Euro et Ligue des nations. Avant Southgate, la seule réussite était contre l'Espagne à l'Euro 96. Southgate a mené l'Angleterre à sa première victoire aux tirs au but en Coupe du monde en 2018, contre la Colombie. Une victoire 6-5 contre la Suisse en Ligue des nations a suivi l'année suivante. En 2021, la seule défaite est survenue, et de taille : l'Italie a triomphé en finale de l'Euro 2020 à Wembley. À l'Euro 2024, l'Angleterre s'est reprise en éliminant la Suisse 5-3 aux tirs au but.

Tuchel ne promet pas un « match glamour »

Par ailleurs, Tuchel a prévenu que l'Angleterre ne doit pas s'attendre à une « performance glamour » contre la RD Congo. Son équipe a remporté le groupe L avec des victoires contre la Croatie et le Panama, entrecoupées d'un match nul sans but contre le Ghana. Le technicien allemand estime que son équipe jouera mieux face à des adversaires plus coriaces dans les phases avancées du tournoi.

« Nous affrontons en fait une copie du Panama et du Ghana en huitièmes de finale », a-t-il déclaré à BBC Sport. « Nous verrons la meilleure version de nous-mêmes si nous passons les tours suivants et allons plus loin dans le tournoi, une fois que les équipes voudront vraiment nous battre et non nous contenir et nous empêcher de jouer. »

« Nous nous attendons à gagner. Tout le monde s'attend à ce que nous gagnions. Il n'y a donc pas grand-chose à gagner à part répondre à nos attentes. »

La RD Congo a terminé troisième du groupe K après un match nul 1-1 contre le Portugal, une défaite 1-0 contre la Colombie et une victoire 3-1 contre l'Ouzbékistan.

« Je pense que ce n'est pas le moment de briller et d'attendre des performances glamour. C'est le moment de passer, de faire le travail, d'élever le niveau, de montrer la qualité individuelle et les petits moments », a poursuivi Tuchel.