Tuchel mantendrá el plan de penaltis de Southgate

El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha revelado que su equipo seguirá aplicando el plan de penaltis diseñado por Gareth Southgate durante el Mundial. La selección inglesa se enfrenta a la República Democrática del Congo en su primer partido de eliminación directa del torneo el miércoles, un escenario que abre la posibilidad de una tanda de penaltis.

El encuentro, que se disputará en Atlanta a las 17:00 (hora británica), será transmitido en vivo por BBC One y la plataforma iPlayer.

El legado de Southgate en los penaltis

Antes del nombramiento de Southgate como seleccionador en 2016, la selección inglesa tenía un pobre historial en tandas de penaltis en torneos importantes, habiendo ganado solo una de siete. Sin embargo, bajo la dirección de Southgate, las preparaciones para los penaltis alcanzaron un nuevo nivel, lo que resultó en tres victorias en cuatro tandas.

Tuchel ha confirmado que el equipo continuará con los procesos establecidos por Southgate. "La Federación Inglesa tiene un programa que ha estado en vigor durante años y nosotros seguimos ese programa", declaró Tuchel. "Estamos preparados. Tenemos un proceso, los jugadores tienen un proceso".

A pesar del plan, Tuchel añadió una nota de cautela: "Creo que es difícil simular la situación de una tanda de penaltis. Escuché a Thierry Henry decir que no recuerda la caminata desde el medio campo hasta el punto de penalti en su primera tanda con Francia; eso no se puede entrenar".

Preguntado sobre si los jugadores tendrán la opción de lanzar un penalti, Tuchel respondió: "Sabemos quiénes los lanzan y conocemos el orden, pero no sabemos quién terminará el partido".

La filosofía de Southgate

La meticulosa planificación de Southgate se basaba en la creencia de que los penaltis no eran una lotería y que la claridad y la preparación eran clave. El equipo practicaba penaltis regularmente y buscaba replicar, en la medida de lo posible, la experiencia real en los entrenamientos para que el proceso se volviera más impulsado por la memoria muscular.

Southgate decidía los lanzadores con mucha antelación basándose en los entrenamientos, y se esforzaba públicamente por asumir toda la responsabilidad para quitar presión a sus jugadores. También asignaba a cada lanzador un "compañero" que los recibiera en el medio campo después de la larga caminata de regreso, diseñado para compartir la presión. El portero Jordan Pickford llevaba notas detalladas sobre los oponentes en su botella de agua.

En la derrota en la Eurocopa 2020, Southgate hizo entrar a Marcus Rashford y Jadon Sancho faltando segundos para los penaltis, lo que consideró que no les dio suficiente tiempo para integrarse, por lo que ajustó el enfoque para dar más tiempo en el campo a los lanzadores.

El historial de Southgate en tandas

Inglaterra ha participado en once tandas de penaltis en Mundiales, Eurocopas y la Liga de Naciones. Antes de Southgate, el único éxito fue contra España en la Eurocopa 1996. Southgate lideró la primera victoria de Inglaterra en una tanda de penaltis en un Mundial en 2018, venciendo a Colombia. Le siguió una victoria por 6-5 sobre Suiza en la Liga de Naciones al año siguiente. En 2021, llegó la única derrota, y fue importante: Italia prevaleció en la final de la Eurocopa 2020 en Wembley. En la Eurocopa 2024, se recuperaron desde los once metros eliminando a Suiza por 5-3.

Tuchel no espera un partido brillante

Por otro lado, Tuchel también dijo que Inglaterra no debe esperar una "actuación glamurosa" contra la RD Congo. Su equipo ganó el Grupo L con victorias sobre Croacia y Panamá, y un empate sin goles contra Ghana en medio. El alemán espera que jueguen mejor contra equipos más fuertes en las fases avanzadas del torneo.

"Nos enfrentamos a una copia de Panamá y Ghana en los octavos de final", declaró a BBC Sport. "Veremos la mejor versión de nosotros si superamos las siguientes rondas y avanzamos en el torneo, cuando los equipos quieran vencernos y no solo contenernos".

"Esperamos ganar. Todos esperan que ganemos. Así que no hay mucho que ganar excepto cumplir con nuestras expectativas".

La RD Congo terminó tercera en el Grupo K tras un empate 1-1 con Portugal, una derrota 1-0 ante Colombia y una victoria 3-1 sobre Uzbekistán.

"Creo que este no es el momento de brillar y esperar actuaciones glamurosas. Este es el momento de pasar, de hacer el trabajo, de dar un paso adelante, de mostrar calidad individual y pequeños momentos", continuó Tuchel.

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