Maldini : « Nous étions tout proches de nommer Guardiola sélectionneur de l'Italie »

Dans une interview accordée au Corriere della Sera, Paolo Maldini, légende du football italien et ancien directeur sportif de l'AC Milan, a fait une révélation surprenante : l'Italie a été à deux doigts de nommer Pep Guardiola à la tête de sa sélection nationale. Selon lui, l'entraîneur catalan était prêt à accepter le poste, allant jusqu'à envisager la même rémunération que son prédécesseur et à réfléchir à la composition de l'équipe.

Une opportunité historique pour la Nazionale

« Nous étions extrêmement proches d'obtenir Pep Guardiola comme nouveau sélectionneur de l'Italie », a déclaré Maldini. Cette annonce, rapportée par le quotidien italien, met en lumière les coulisses d'une négociation qui aurait pu transformer le destin de la Nazionale. Guardiola, actuellement à la tête de Manchester City, est considéré comme l'un des plus grands entraîneurs de sa génération, avec un palmarès impressionnant incluant de nombreux titres en Espagne, en Allemagne et en Angleterre.

Des conditions déjà acceptées

Selon les propos de Maldini, Guardiola aurait accepté de percevoir le même salaire que le précédent sélectionneur, une concession notable pour un technicien de son envergure. « Pep était prêt à accepter le même salaire que le précédent entraîneur et a également commencé à réfléchir aux joueurs et à la composition potentielle de l'équipe », a précisé l'ancien défenseur. Cette implication précoce suggère que Guardiola avait sérieusement envisagé de relever ce défi international.

Un revirement pour des raisons familiales

Mais après quelques jours de réflexion, le Catalan a finalement décliné l'offre. « Après quelques jours, Pep a décidé de refuser car il était fatigué et il veut passer du temps avec sa famille... nous respectons cela », a expliqué Maldini. Cette décision, bien que décevante pour les dirigeants italiens, a été acceptée avec compréhension, soulignant l'importance des considérations personnelles dans les choix professionnels de haut niveau.

Un contexte de transition pour l'Italie

Cette révélation intervient dans un contexte où la Fédération italienne de football (FIGC) cherche à redonner un élan à une équipe nationale en quête de renouveau. Après l'élimination prématurée lors de la Coupe du Monde 2022 et une phase de reconstruction, l'arrivée d'un technicien de la trempe de Guardiola aurait pu marquer un tournant décisif. Les supporters italiens ne peuvent que spéculer sur ce qui aurait pu être, tandis que la Nazionale poursuit sa route avec d'autres objectifs.

Cette confidence de Maldini, qui a lui-même porté le maillot de la sélection à 126 reprises, offre un éclairage rare sur les négociations secrètes qui animent le monde du football. Elle rappelle également que les décisions des grands entraîneurs sont souvent influencées par des facteurs humains, au-delà des considérations sportives et financières.