¿Francia, el equipo a batir? Chris Sutton predice los 32avos de final del Mundial

Dieciséis de las 48 selecciones ya están en casa, pero ¿cuáles de las que siguen en pie llegarán hasta la final del Mundial en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York, el 19 de julio? Las esperanzas de otras 16 naciones se desvanecerán tras la primera ronda eliminatoria, que incluye el duelo entre Inglaterra y la República Democrática del Congo, y el de la vigente campeona Argentina contra la sorprendente Cabo Verde.

Sin embargo, fue otro equipo el que provocó la mayor sorpresa en la última jornada de la fase de grupos. Mientras que el experto en fútbol de BBC Sport, Chris Sutton, y la inteligencia artificial (IA) seguían apostando por una derrota de Cabo Verde ante Arabia Saudí —de más de 50.000 usuarios que jugaron al nuevo predictor de la BBC—, el 39% de ustedes acertó al pronosticar un empate y el 43% incluso respaldó la victoria del equipo africano. En esta ocasión, fue Ecuador quien pilló a casi todos por sorpresa. De más de 56.000 predicciones de usuarios para ese partido, solo 597 acertaron al pronosticar que vencerían a Alemania. Chris y la IA también se equivocaron en ese encuentro, pero, en general, ambos acertaron 15 de 24 predicciones en esa tanda de partidos. De nuevo, los usuarios lo hicieron mejor, con 17/24, y siguen liderando la clasificación con 72 de los 104 partidos de este Mundial ya disputados. Chris ha acertado 41 veces (57%), la IA suma 43 (60%), pero ustedes lo hacen aún mejor con 48 (67%).

Antes del torneo, Chris también eligió el orden en el que creía que terminarían cada uno de los 12 grupos. Acertó siete de los ganadores, pero solo colocó a los cuatro equipos en el orden correcto en tres de los grupos. Las predicciones de la IA se han generado mediante Microsoft Copilot Chat. Simplemente le pedimos a la herramienta que 'predijera los resultados de los 32avos de final del Mundial'. El nuevo juego predictor de la BBC permite a los lectores elegir un ganador para cada eliminatoria.

32avos de final: análisis partido a partido

Domingo, 28 de junio

Sudáfrica vs. Canadá (Los Ángeles, 20:00 BST). Después de ver a Sudáfrica en el Estadio Azteca en el partido inaugural del torneo, me sorprendió absolutamente que terminaran segundas en el Grupo A y llegaran a los 32avos. Siento que están aquí porque Corea del Sur las subestimó en su último partido de grupo, lo cual entiendo en cierto modo, pero no creo que Canadá haga lo mismo. El técnico de Canadá, Jesse Marsch, recibe críticas por su comportamiento, pero su equipo tiene algo especial y me gusta cómo juegan. A Sudáfrica le costará lidiar con su intensidad. Ninguno de los dos países había llegado antes a la fase eliminatoria de un Mundial, y esta es una gran oportunidad para los coanfitriones de ir aún más lejos. Me sorprendería de nuevo si no lo consiguen. Predicción de Sutton: 0-3. Predicción de la IA: 1-2.

Lunes, 29 de junio

Brasil vs. Japón (Houston, 18:00 BST). Cubro este partido para Radio 5 Live y tengo la sensación de que habrá una sorpresa, aunque no lo sería para mí ni para mi colega comentarista Ali Bruce-Ball. Japón es su caballo negro del torneo y no sería justo con él si no me sumara a su apuesta. Vencieron a Brasil por primera vez en un amistoso en Tokio el pasado octubre y creo que volverán a ganarles y los eliminarán. Sea lo que sea, será un partido fascinante. Brasil podría ganar este Mundial y, si lo hace, será gracias a su entrenador, Carlo Ancelotti. Es un magnífico organizador, pero me preocupa su mediocampo; no creo que tengan piernas para aguantar los rápidos ataques de Japón. Predicción de Sutton: 1-2. Predicción de la IA: 2-1.

Alemania vs. Paraguay (Boston, 21:30 BST). El técnico alemán Julian Nagelsmann se había ganado el derecho a hacer cambios en la derrota ante Ecuador porque ya habían ganado su grupo. Aquí volverán a estar con su once de gala y sabemos cómo se desarrollará el partido: Paraguay se defenderá en bloque y Alemania tendrá que encontrar la manera de superarlos. Predicción de Sutton: 2-1. Predicción de la IA: 3-0.

Martes, 30 de junio

Países Bajos vs. Marruecos (Monterrey, 02:00 BST). Este es un partido muy interesante porque ambos equipos creen que pueden llegar lejos, sobre todo porque el ganador se enfrentará a Sudáfrica o Canadá. Los Países Bajos me impresionaron en la fase de grupos: fueron sólidos atrás y no les faltó poder ofensivo. Pero Marruecos tiene una gran calidad en todo su equipo y creen que pueden competir contra cualquiera. Predicción de Sutton: 1-3. Predicción de la IA: 1-2.

Costa de Marfil vs. Noruega (Dallas, 18:00 BST). También estaré en este partido, y es muy difícil de pronosticar, aunque seguro que habrá goles. Erling Haaland persigue la Bota de Oro y fue uno de los jugadores que Noruega reservó contra Francia, ya que estaban clasificados de un grupo complicado. Será difícil de parar. Pero Costa de Marfil también tiene peligro, sea quien sea su delantero. Podría ser un partido trepidante y quizás se decida en los penaltis. Predicción de Sutton: 2-2 tras la prórroga. Noruega gana en los penaltis. Predicción de la IA: 2-2 tras la prórroga. Costa de Marfil gana en los penaltis.

Francia vs. Suecia (Nueva York, 22:00 BST). Suecia se replegó ante Japón para conseguir el resultado que necesitaba para salir del grupo y estoy seguro de que volverán a defenderse atrás para intentar seguir en el partido. Pero no funcionará. En estos momentos, no veo a nadie que pueda parar a Francia con su poder ofensivo. Predicción de Sutton: 4-0. Predicción de la IA: 2-0.

Miércoles, 1 de julio

México vs. Ecuador (Ciudad de México, 02:00 BST). Todo el mundo habla de si Inglaterra se enfrentará a México en los 16avos, pero México primero debe superar esta eliminatoria, al igual que Inglaterra ante la RDC. Sí, México juega en casa, pero la altitud no afectará a Ecuador, que disputa sus partidos en Quito, aún más alto. Ecuador no encaja muchos goles y estará muy confiado tras vencer a Alemania, pero México ha tenido un gran torneo hasta ahora y su buen ambiente —y su afición— deberían ayudarles a pasar. Predicción de Sutton: 1-0. Predicción de la IA: 1-2 tras la prórroga.

Inglaterra vs. República Democrática del Congo (Atlanta, 17:00 BST). No será un partido fácil para Inglaterra. La RDC tuvo menos del 30% de posesión en sus dos primeros partidos del Grupo K, pero en uno de ellos logró el empate a cero con Portugal que finalmente les ayudó a clasificarse. Cubrí la victoria de la RDC sobre Uzbekistán en su último partido de grupo y su entrenador, Sébastien Desabre, cambió a un 4-4-2 con dos extremos ofensivos. Se le conoce como 'El Florista' porque ayuda a los jóvenes jugadores a florecer, y todo le ha vuelto a salir de maravilla. Volverán a una defensa de cinco para esta eliminatoria y harán lo mismo que contra Portugal: contraatacar. Yoane Wissa no ha tenido una gran temporada en el Newcastle, pero será peligroso, e Inglaterra deberá vigilar también a Noah Sadiki, del Sunderland. Es un equipo que Thomas Tuchel no debe subestimar, pero aun así creo que Inglaterra pasará. Predicción de Sutton: 2-1. Predicción de la IA: 3-1.

Bélgica vs. Senegal (Seattle, 21:00 BST). Bélgica no me ha impresionado; logró terminar primera de un grupo bastante débil. En cambio, Senegal estuvo en un grupo muy difícil y causó muchos problemas a Francia y Noruega a pesar de perder ambos partidos. No sé si esto cuenta como sorpresa, pero apuesto por Senegal. Tienen suficientes goles en su equipo. Predicción de Sutton: 1-3. Predicción de la IA: 2-1.

Jueves, 2 de julio

EE.UU. vs. Bosnia-Herzegovina (San Francisco, 01:00 BST). No creo que EE.UU. pierda esto, aunque su estrella Christian Pulisic no esté al 100%. Mauricio Pochettino hizo algunos cambios en su último partido de grupo, que perdieron ante Turquía en un final dramático, pero ya sabía que habían ganado el grupo. Su equipo 'A' volverá para este partido y espero que el plan de Pochettino funcione; deberían desmantelar a una Bosnia bastante limitada. Predicción de Sutton: 3-0. Predicción de la IA: 2-0.

España vs. Austria (Los Ángeles, 20:00 BST). España es otra de mis apuestas para este torneo —tengo varias— y llegará lejos en este Mundial. Además de Lamine Yamal, tienen muchos otros jugadores talentosos, y es bueno ver al viejo 'Pie Grande', alias Mikel Oyarzabal, jugando bien arriba. Aún no han alcanzado su máximo rendimiento, pero eso podría cambiar aquí. El equipo de acción total de Ralf Rangnick, Austria, intentará presionar como siempre, pero España jugará a su alrededor. Predicción de Sutton: 3-1. Predicción de la IA: 2-0.

Viernes, 3 de julio

Portugal vs. Croacia (Toronto, 00:00 BST). Cristiano Ronaldo tiene 41 años y ha jugado todos los minutos para Portugal hasta ahora, lo que creo que es vergonzoso para Roberto Martínez. Nunca he visto a un entrenador complacer tanto a un jugador. Portugal tiene jugadores increíbles, pero, por grande que fuera Ronaldo, el equipo se ve lastrado por tenerlo permanentemente en el campo como delantero centro. Pero, aunque ya no es el jugador que fue, Croacia también envejece y ya no es el equipo que solía ser. Será igualado, pero creo que Portugal lo resolverá en el tiempo reglamentario. Conmigo escribiendo que Ronaldo está acabado, probablemente marcará el gol de la victoria. Predicción de Sutton: 1-0. Predicción de la IA: 2-1.

Suiza vs. Argelia (Vancouver, 04:00 BST). Argelia luchó brillantemente dos veces contra Austria en su último partido de grupo para clasificarse, y casi ganó el partido, pero se enfrentan a una montaña para superar a otra nación alpina. Suiza nunca ha ganado un partido eliminatorio del Mundial en ocho intentos, pero ese récord termina aquí. Granit Xhaka es el corazón de su equipo y los llevará a los 16avos. Predicción de Sutton: 2-0. Predicción de la IA: 2-1.

Australia vs. Egipto (Dallas, 19:00 BST). Sé que todo el mundo hablará de Mohamed Salah, de Egipto, pero no creo que marque aquí, ni nadie más. A ambos equipos les encanta defender y jugar al contraataque, y ninguno se abrirá. Esto irá hasta el final. Predicción de Sutton: 0-0 tras la prórroga. Egipto gana en los penaltis. Predicción de la IA: 2-1.

Argentina vs. Cabo Verde (Miami, 23:00 BST). Qué historia la de Cabo Verde. Que una nación tan pequeña haya salido de su grupo es de lo que trata el Mundial, y ahora sabemos lo buenos que son defensivamente. Ya han dejado su portería a cero ante España, pero no creo que puedan parar a Argentina, que probablemente sea el equipo más astuto del torneo, y no se puede pasar por alto que Lionel Messi tenga la última palabra. Predicción de Sutton: 2-0. Predicción de la IA: 4-0.

Sábado, 4 de julio

Colombia vs. Ghana (Kansas City, 02:30 BST). Colombia me ha impresionado mucho; trabajan incansablemente y también son emocionantes en ataque. Ghana intentará mantenerlos a raya como hizo con Inglaterra, pero Colombia tendrá demasiada calidad ofensiva para ellos. Predicción de Sutton: 2-0. Predicción de la IA: 1-0.