Lo mejor de la fase de grupos del Mundial: equipos, jugadores y momentos

Tras 72 partidos disputados en tres países, las 48 selecciones que se clasificaron para el Mundial de 2026 se han reducido a 32. Varias estrellas han roto récords en el escenario más grande del fútbol, mientras que nuevos héroes han emergido. Un grupo de reporteros de la BBC en Estados Unidos, Canadá y México ha seleccionado a los mejores equipos, jugadores, partidos y momentos de la fase de grupos.

Mejor equipo

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live
Francia. He visto todos sus partidos de grupo y han logrado tres victorias en tres partidos por primera vez desde que ganaron el Mundial en 1998. Aún no son perfectos, así que tienen margen de mejora mientras se fortalecen bajo un entrenador con la experiencia necesaria, ya que Didier Deschamps busca su tercera final consecutiva del Mundial.

Phil McNulty, redactor jefe de fútbol de BBC Sport
Francia. Solo con ver su ataque con Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé y lo que puede hacer cuando funciona, y la fortaleza de la plantilla de Didier Deschamps en su conjunto, me hace pensar que será muy difícil detenerlos. Hay otros fuertes contendientes, pero ellos son el equipo más peligroso del torneo.

John Bennett, BBC World Service
Tras un comienzo flojo contra Senegal, Francia explotó cuando Michael Olise fue colocado en la posición de número 10. Su cuarteto ofensivo es aterrador (con Désiré Doué o Bradley Barcola), Kylian Mbappé está más feliz que nunca en un gran torneo, William Saliba es uno de los mejores defensas del torneo, el infravalorado Adrien Rabiot conecta todo brillantemente y hay mucha profundidad en la plantilla. Los vi en vivo dos veces, en Nueva Jersey y Filadelfia, y me sorprendería si no llegan a la final.

Alex Howell, reportero de Inglaterra de BBC Sport
Francia parece imparable. Tienen el mejor tridente ofensivo del torneo y su profundidad les permite rotar a medida que avanza el torneo. Kylian Mbappé ya está en racha y una vez que ha arrancado, será difícil detenerlo.

Liz Conway, periodista de BBC Sport
Dije España desde el principio y me mantengo. Aún no los hemos visto en su mejor nivel y sabemos que tienen mucho más potencial que mostrar, especialmente con jugadores clave como Lamine Yamal y Nico Williams recuperándose de lesiones. Este es un torneo largo y su impulso crecerá. Podrían enfrentarse a Francia en semifinales, lo que sería una gran prueba, pero si logran superarla, creo que pueden llegar hasta el final.

Gary Rose, periodista de BBC Sport
Lionel Messi acapara los titulares, y con razón, con sus seis goles en tres partidos hasta ahora en este Mundial, pero sería injusto decir que Argentina es solo él. A menudo un conjunto de individuos brillantes, esta selección argentina parece más una colección de individuos brillantes que juegan en equipo, y el resultado han sido tres victorias, ningún gol encajado y cinco anotados. Han arrancado con fuerza en este Mundial y parecen difíciles de detener.

Neil Johnston, periodista de BBC Sport
He visto tanto a Francia como a Brasil en la fase de grupos, y ahora mismo, si tuviera que elegir uno, optaría por Les Bleus. Han arrancado con fuerza, con Kylian Mbappé en forma impecable y Michael Olise en su mejor nivel.

Mejor jugador

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live
Lionel Messi. El eterno jugador de 39 años sigue siendo un placer verlo por su habilidad, conciencia e inteligencia, y sigue produciendo en el escenario más grande. Un genio del fútbol.

Phil McNulty, redactor jefe de fútbol de BBC Sport
Lionel Messi. Genio sin edad, pero este también es el Mundial donde grandes nombres como Harry Kane, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Erling Haaland y Cristiano Ronaldo han venido a dejar su huella. Un torneo soberbio hasta ahora.

John Bennett, BBC World Service
Tras seguir a Francia aquí en EE. UU., mi elección obvia sería Kylian Mbappé, pero en realidad selecciono a un jugador al que no pude dejar de ver durante el primer partido al que asistí en Nueva Jersey: el marroquí Ayyoub Bouaddi. Tuve que verificar su edad repetidamente porque su movimiento, toma de decisiones y capacidad de pase eran increíbles para un joven de 18 años. En un momento durante el partido contra Brasil, me giré hacia un colega de la BBC y le dije: "Este tipo me recuerda a Patrick Vieira". No puede haber mayor elogio que ese.

Alex Howell, reportero de Inglaterra de BBC Sport
Michael Olise ha alcanzado otro nivel esta temporada y está demostrando su capacidad en este Mundial. Juega en una selección francesa de primer nivel y parece que podría tener un gran impacto en el torneo.

Liz Conway, periodista de BBC Sport
Lionel Messi. Seis goles en tres partidos del Mundial y luciendo tan afilado como siempre. Su humildad con la prensa fuera del campo es igualmente admirable, mientras que en el campo tiene un aura que pocos deportistas en la historia han poseído. Cada vez que juega, sientes que estás viendo algo especial.

Gary Rose, periodista de BBC Sport
Quizás habría sido fácil elegir a un goleador aquí, particularmente con jugadores como Kylian Mbappé, Lionel Messi y Erling Haaland haciendo lo que mejor saben hacer en este torneo. Pero mi voto en esta etapa va para Michael Olise, quien ha desempeñado un papel fundamental en las victorias de Francia hasta ahora. Dio una actuación de jugador del partido en la victoria inaugural 3-1 contra Senegal, antes de proporcionar dos asistencias en el triunfo 3-0 sobre Irak.

Neil Johnston, periodista de BBC Sport
Messi, Ronaldo, Mbappé, Vinícius Jr., Haaland… todos han aparecido y son un placer de ver. Kylian Mbappé ha tenido que ver a su exclub Paris Saint-Germain ganar Champions League consecutivas desde que se fue al Real Madrid (¡para ganar más trofeos!). Pero parece decidido a llevar a Francia a un tercer título mundial, y el segundo en tres ediciones.

Mejor partido

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live
Ecuador 2-1 Alemania. El primer partido de la fase de grupos con una sensación real de peligro. Era ganar o morir para Ecuador y respondieron jugando con aventura mientras sus aficionados creaban un ambiente magnífico. Audaces y valientes al remontar. Defensa caótica al final, pero el caos aumentó el drama mientras aseguraban un lugar en las eliminatorias.

Phil McNulty, redactor jefe de fútbol de BBC Sport
Uruguay 2-2 Cabo Verde. Cabo Verde ha sido una de las historias de este Mundial hasta ahora, y este partido fue un clásico: tomaron la delantera, se quedaron atrás y luego empataron. El fútbol a veces puede ser limpio y clínico. Cabo Verde jugó con calidad, emoción y desafío.

John Bennett, BBC World Service
Uruguay 2-2 Cabo Verde. No fue un partido que viera en vivo desde el estadio, pero viéndolo desde lejos en televisión me trajo buenos recuerdos de cubrir a este equipo tan simpático en su camino a los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones en 2013 y 2023. Desde el gol de Kevin Pina haciendo historia con el primer gol de Cabo Verde en un Mundial con ese tiro libre de larga distancia, hasta la remontada del equipo tras ir perdiendo 2-1 y luego el caos de las etapas finales cuando ambos equipos tuvieron oportunidades para ganar. Para añadir diversión, las cámaras enfocaban a Luis Suárez en la grada pasando por todas las emociones posibles y luciendo como si deseara que esta experiencia terminara. Más caos de Cabo Verde, por favor.

Alex Howell, reportero de Inglaterra de BBC Sport
Inglaterra 4-2 Croacia. La actuación de Inglaterra en la segunda mitad contra Croacia fue realmente emocionante y mostró cómo podrían jugar los Tres Leones cuando están en su mejor momento. Aún no lo han repetido, pero esa exhibición demuestra que podrían ser una amenaza en este torneo. Produjeron un fútbol ofensivo fluido y fueron posiblemente los mejores 45 minutos de este torneo.

Liz Conway, periodista de BBC Sport
Argentina 3-0 Argelia. Con un impresionante atardecer en Kansas como telón de fondo, Lionel Messi anotó su primer hat-trick en un Mundial, igualó el récord histórico de goles en Mundiales con su decimosexto gol, y demostró una vez más que es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Los aficionados argentinos comenzaron la fiesta mucho antes del pitido inicial y el ambiente en el estadio fue fenomenal mientras todos se daban cuenta de que estaban presenciando la historia.

Gary Rose, periodista de BBC Sport
Países Bajos 2-2 Japón. Ha habido muchos empates en este torneo, pero eso no significa que todos hayan sido aburridos, y el partido que más he disfrutado hasta ahora fue el empate de Países Bajos con Japón. El partido vio a Japón remontar dos veces antes de anotar un dramático gol de la victoria en el último minuto.

Neil Johnston, periodista de BBC Sport
Inglaterra 4-2 Croacia. Vi el partido en un bar deportivo en Filadelfia y los goles entraban sin parar. Había un buen número de aficionados brasileños en el bar y hasta ellos aplaudían algunas de las finalizaciones de los Tres Leones.

Mejor momento

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live
Cabo Verde sorprendiendo a España en su debut mundialista y la posterior reacción de su portero Vozinha. Sus emociones tras el partido, después de su brillante actuación con siete paradas, fueron muy conmovedoras, y qué momento para toda la nación. Un recordatorio de que no todos los héroes usan capa… a veces es una camiseta amarilla.

Phil McNulty, redactor jefe de fútbol de BBC Sport
Los aficionados y jugadores de Ecuador celebrando su dramática remontada para vencer a Alemania y clasificarse para los 32. El ambiente en el estadio de Nueva York-Nueva Jersey era eléctrico y las escenas posteriores perdurarán en la memoria de aquellos que tuvimos la suerte de estar allí.

John Bennett, BBC World Service
Un gol y también una celebración. Cuando Portugal anotó temprano contra la República Democrática del Congo, todos esperaban que ganaran cómodamente, pero el equipo de Sébastien Desabre tenía otros planes. Yoane Wissa empató con un gran cabezazo justo antes del descanso, anotando su primer gol en la historia de los Mundiales. Luego, para hacer el momento aún más especial, corrió hacia la línea de medio campo donde parecía ser recibido por todo el banquillo de suplentes, así como por todos los jugadores en el campo, y lanzaron un baile coreografiado que han hecho famoso en las Copas Africanas llamado 'fimbu'. El público lo amó, excepto los aficionados de Portugal y Cristiano Ronaldo, claro. Nada mal para el primer partido de la RDC en un Mundial en 52 años.

Alex Howell, reportero de Inglaterra de BBC Sport
Es difícil ignorar el hat-trick de Lionel Messi cuando Argentina comenzó la defensa de su corona mundialista. Messi tiene 39 años ahora, pero con el equipo construido a su alrededor, pudo anotar el primer hat-trick del Mundial.

Liz Conway, periodista de BBC Sport
No mucha gente habría imaginado que Vozinha, el portero de 40 años de Cabo Verde, se convertiría en el héroe de su país en su debut mundialista contra España. Su actuación, respaldada por un increíble apoyo de los aficionados, convirtió a Cabo Verde en el segundo equipo de todos. Es el tipo de historia de desvalido que hace tan especial al Mundial, y ahora lo han coronado llegando a las eliminatorias.

Gary Rose, periodista de BBC Sport
Hay otros, estoy seguro, pero quiero centrarme en uno que vi en persona: Estados Unidos venciendo a Australia. Fuera de Estados Unidos puede que no pareciera un partido que pudiera tener el mejor momento, pero escuchar lo fuerte que los aficionados estadounidenses apoyaron a su equipo de principio a fin, entonando una versión tremendamente ruidosa de 'Country Roads' al final del partido, fue un momento que te hizo darte cuenta de que los aficionados al fútbol en este país están completamente metidos en este torneo y apoyan a su selección, a pesar de las sugerencias en contrario antes de que comenzara el Mundial.

Neil Johnston, periodista de BBC Sport
Ver a algunos de los jugadores más jóvenes de este torneo dar un paso al frente y rendir por su país. Ibrahim Mbaye, con 18 años y 143 días, se convirtió en el cuarto goleador más joven en la historia de los Mundiales cuando anotó para Senegal contra Francia, pero ver al suizo Johan Manzambi, de 20 años, jugar y marcar ha sido un deleite. Y con una sonrisa en su rostro.