Panamá 0-1 Croacia: Budimir da el triunfo en el debut mundialista

Croacia eliminó a Panamá con una victoria de garra en su debut en la Copa Mundial de la FIFA 2026™. El conjunto europeo se impuso por 1-0 en el Estadio de Toronto, un resultado que también confirmó la eliminación de Los Canaleros del torneo, que aún tienen un partido por disputar.

Un primer tiempo de dominio panameño

Panamá fue el equipo más incisivo durante los primeros 45 minutos. La selección centroamericana, dirigida por Thomas Christiansen, generó varias ocasiones de peligro y estuvo cerca de abrir el marcador en el minuto 23. El guardameta croata Dominik Livakovic realizó una intervención espectacular para desviar al larguero un potente cabezazo de José Luis Rodríguez.

A pesar del dominio panameño, Croacia supo mantener el orden defensivo y llegar al descanso con el marcador en blanco. El equipo de Zlatko Dalic, que contó con Luka Modric como titular en su partido número 200 con la selección, no logró encontrar fluidez en ataque durante la primera mitad.

Budimir rompe el empate

Tras el descanso, Croacia mostró una mejor versión y comenzó a controlar el partido. La recompensa llegó en el minuto 54, cuando el delantero suplente Ante Budimir empujó el balón en el segundo palo tras un preciso centro raso de Josip Stanisic desde la derecha. El gol desató la alegría en el banquillo croata y dio tranquilidad al equipo.

Tres minutos después, Marco Pasalic tuvo una oportunidad inmejorable para ampliar la ventaja, pero primero fue detenido por el portero panameño Orlando Mosquera y luego envió el rebote desviado. Croacia perdonó el segundo tanto, lo que mantuvo la incertidumbre hasta el final.

Livakovic, figura bajo los palos

Panamá no se rindió y continuó buscando el empate. Sin embargo, se encontraron con un Dominik Livakovic inspirado, que realizó varias paradas clave para mantener su portería a cero. Los panameños, que buscaban sumar su primer punto en la historia de los Mundiales, no lograron superar al guardameta croata.

El partido terminó con una victoria sufrida pero valiosa para Croacia, que suma tres puntos en el Grupo X. Para Panamá, la derrota supone la eliminación matemática del torneo, aunque el equipo de Christiansen dejó una buena imagen y compitió de tú a tú contra una de las selecciones más experimentadas del mundo.

Modric, 200 partidos de leyenda

La gran noticia para Croacia fue la celebración de Luka Modric, quien alcanzó los 200 partidos internacionales con su selección. El centrocampista de 40 años, capitán y emblema del equipo, fue titular y completó una actuación destacada, demostrando por qué sigue siendo una pieza fundamental en el esquema de Dalic. Modric ha participado en los últimos 21 partidos de Croacia en la Copa Mundial de la FIFA™, una racha que comenzó en el segundo partido de la fase de grupos contra Japón en 2006.

Reacciones de los entrenadores

Thomas Christiansen, seleccionador de Panamá, se mostró orgulloso de sus jugadores: "Jugamos bien. Luchamos hasta el final, manteniéndonos fieles a nuestra identidad y lo único que puedo decir es que estoy orgulloso de mis jugadores. Hicieron un gran partido, nos medimos de igual a igual con Croacia. Así es el fútbol. Ellos tuvieron una oportunidad clara y la aprovecharon. La verdad es que no nos crearon demasiado peligro. Creo que fuimos valientes en este partido y, una vez más, estoy orgulloso de los chicos".

Por su parte, Zlatko Dalic, técnico de Croacia, reconoció las dificultades: "Quiero felicitar al rival, que estuvo muy bien hoy y nos puso muchas dificultades. Para ser sincero, no esperaba que fuera tan difícil. No reaccionamos de la mejor manera, quizás por la presión, ya que necesitábamos estos tres puntos. Me alegra haber podido ganar en el partido 200 de Luka [Modric]. Jugó de manera excelente hoy, a sus 40 años. Estamos muy contentos de tenerlo en la selección".