¿Mantener o cambiar? Rashford y Guehi, los grandes dilemas de Tuchel

El estilo ofensivo de Inglaterra en su victoria inaugural del Mundial contra Croacia en Dallas generó entusiasmo, pero dejó al seleccionador Thomas Tuchel con preguntas que resolver. Su equipo se mostró vulnerable en defensa tras alinear al defensa del Aston Villa, Ezri Konsa, por delante de Marc Guehi, del Manchester City, para acompañar a John Stones.

En ataque, el suplente Marcus Rashford anotó el último gol de Inglaterra en el triunfo por 4-2 tras reemplazar al nuevo fichaje del Barcelona, Anthony Gordon, quien había sido elegido para iniciar en el flanco izquierdo.

La campaña mundialista de Inglaterra se traslada ahora a Boston, donde se enfrentarán a Ghana el martes, y donde Tuchel deberá decidir si mantiene o modifica su alineación.

A pesar de los elogios recibidos, el portero Jordan Pickford tuvo que realizar una parada crucial a Igor Matanovic cuando el marcador estaba 3-2, antes de que Rashford calmara los nervios. Esas dos decisiones —en la defensa central y en el extremo izquierdo— parecen ser los mayores dilemas para Tuchel.

¿Mejoraría Guehi la defensa de Inglaterra?

La decisión de Tuchel de elegir a Konsa y dejar fuera a Guehi levantó cejas, pero un vistazo a las alineaciones del alemán desde que sucedió a Sir Gareth Southgate sugiere que no debería ser una sorpresa. De los 15 partidos de Inglaterra bajo Tuchel, Konsa ha sido titular en 10, solo superado por Pickford y Harry Kane, ambos con 12. También es tercero en minutos jugados, con 933, detrás de Pickford (1.008) y Kane (938).

Guehi solo ha sido titular en siete partidos, acumulando 504 minutos. Cabe señalar que Tuchel estaba al mando del Chelsea cuando el defensa de 25 años fue vendido al Crystal Palace en julio de 2021.

Konsa tuvo momentos de incertidumbre, como cuando quedó fuera de posición en el segundo gol del empate de Croacia, obra de Petar Musa, pero Tuchel es un gran admirador de sus atributos físicos y futbolísticos, que se cree que inclinaron la balanza a su favor.

La confianza de Tuchel en Stones, de 32 años, quien solo disputó cinco partidos como titular en la Premier League la temporada pasada antes de dejar el Manchester City, hace que la lucha parezca directa entre Konsa y Guehi para acompañarlo.

El exdelantero de Inglaterra Chris Sutton cree que Tuchel debería alinear juntos a Konsa y Guehi, en lugar de comenzar con Stones. Dijo a BBC Sport: "¿Por qué el debate es Guehi por Konsa y no Stones? Yo pondría a Guehi y Konsa porque son los mejores defensas. No me malinterpreten, John Stones ha sido un gran jugador y tengo un enorme respeto por su carrera, pero estamos hablando de un tipo que aún no tiene club para la próxima temporada. No creo que Stones tenga el atletismo que poseen los otros dos. No es nada contra John, que ha sido un jugador brillante. Tiene más compostura con el balón, como siempre la ha tenido, pero una vez que Inglaterra salga del grupo, cosa que hará, necesitarás a tus mejores defensas cuando te enfrentes a los mejores atacantes. Creo que Konsa y Guehi tienen mejores atributos en situaciones de uno contra uno que John Stones, y habrá momentos en los partidos en que quedarán aislados uno contra uno contra jugadores de la máxima categoría".

Paul Robinson, exportero de Inglaterra y analista de BBC Radio 5 Live en los partidos, cree que Tuchel hará cambios, pero solo porque puede gestionar una plantilla fuerte, no por preocupaciones defensivas. Dijo: "La defensa se mostró nerviosa en ocasiones, pero hay contexto. Es el primer partido de un torneo importante y Croacia está clasificada 11.ª en el mundo. Han complicado a Inglaterra antes y tienen medallas por llegar a la final y semifinal en los dos últimos Mundiales. Se pueden encontrar fallos tácticos en defensa, pero lo positivo para Thomas Tuchel fue que no fueron errores individuales, sino de la unidad colectiva. Puede trabajar en eso en los entrenamientos. Creo que hay mucha gente que critica rápido cuando en realidad deberían mirar los aspectos positivos. Esta fue una selección inglesa que jugó a sus fortalezas por primera vez en mucho tiempo, en lugar de defender sus debilidades. Me gustó".

Robinson añadió: "Hace seis meses era Marc Guehi y otro, pero John Stones se ha ganado la confianza del entrenador. Es uno de sus líderes en el campo. Es una decisión muy difícil, pero tres no caben en dos y no tengo problema con quién elija Tuchel. Tenía a los tres disponibles y esta fue obviamente su pareja favorita contra Croacia". Y agregó: "No tuve preocupaciones serias sobre lo que vi defensivamente. Creo que cambiará el equipo, pero no por razones de rendimiento. Si Inglaterra llega a la final del Mundial, son ocho partidos en 32 días y él confía en su plantilla. No importa la reputación, el nombre, por quién juegues... confía en cada uno de sus jugadores".

¿Debería Rashford desplazar a Gordon en el ataque?

Rashford presentó un sólido argumento para ser titular contra Ghana con una enérgica actuación de 18 minutos como suplente ante Croacia, reemplazando a Gordon, quien tuvo un día tranquilo en Dallas. Ambos lucharon por un puesto en el flanco izquierdo de Inglaterra antes del torneo, con Rashford destacando en el amistoso previo al Mundial contra Nueva Zelanda, antes de que Gordon confirmara su lugar con su contribución en el triunfo por 3-0 ante Costa Rica, que incluyó un penalti convertido.

El subargumento de este Mundial entre ambos se ha desarrollado en Cataluña, donde Rashford disfrutó de una cesión en el Barcelona durante la temporada doméstica recién concluida. Mientras aún espera saber si el Barcelona negociará con el Manchester United para retenerlo, el club azulgrana pagó 69,3 millones de libras al Newcastle United por Gordon.

Gordon, sin embargo, ha tenido poca actividad en partidos tras perderse encuentros hacia el final de la temporada pasada, cuando el entrenador del Newcastle, Eddie Howe, lo dejó fuera planificando el futuro tras aceptar su salida. Ocupó el último lugar en las calificaciones de los jugadores de BBC Sport para el partido contra Croacia, con 5,54 sobre 10.

Sutton dijo: "Va a ser un torneo de plantilla en el Mundial. Incluso podríamos debatir sobre el otro flanco, donde empezó Noni Madueke, con Tuchel gestionando los minutos de Bukayo Saka. En la izquierda, sin embargo, yo apostaría por Rashford. Creo que la forma de Gordon se resintió hacia el final de la temporada. No jugó mucho con el Newcastle y no parece estar al ritmo adecuado. Esto no quiere decir que no vaya a tener un papel importante a medida que avance el torneo, pero Rashford aprovechó bien su gol y se mostró bien. Está reñido, pero por ahora me quedo con Rashford. Creo que merece una oportunidad".