Informe táctico sobre Panamá: por qué Inglaterra debe tener cuidado

Con cuatro puntos en dos partidos, Inglaterra espera sellar el primer lugar de su grupo en el Mundial con una victoria el sábado ante Panamá. El conjunto centroamericano es una incógnita relativa, pero se trata de un equipo emocionante cuyos resultados no reflejan fielmente su desempeño en el torneo.

Tanto ante Ghana como ante Croacia, hubo momentos en los que Panamá se mostró superior. Sin embargo, con su mejor jugador, Adalberto Carrasquilla, lesionado, han tenido dificultades para convertir su buen juego en goles.

¿Cómo podría alinear Thomas Christiansen, el exentrenador del Leeds United, y qué puede hacer Inglaterra para complicar a la selección número 42 del ranking FIFA?

Las múltiples formaciones de Panamá

En sus dos primeros partidos, Panamá ha adoptado un enfoque dinámico según la fase del juego. Desde los saques de meta rivales, presionan agresivamente en un 4-4-2. Si el oponente tiene calidad con el balón y logra avanzar, la presión alta se convierte en un bloque medio, pasando a un 5-3-2. Su objetivo es dificultar la circulación del rival.

A medida que Croacia se afianzaba, Panamá adoptó una postura aún más defensiva, transformando su 5-3-2 en un 5-4-1, con una línea defensiva más retrasada durante gran parte del partido.

¿Podrá Inglaterra imponer su estilo?

Inglaterra es un equipo que disfruta enfrentando a rivales que presionan alto. Si Panamá intenta presionar, los ingleses podrían aprovechar los espacios. En el minuto 93, Panamá encajó un gol ante Ghana mientras buscaba el triunfo. Al perder el balón en campo rival, presionaron alto, pero Ghana jugó rápido hacia sus delanteros y capitalizó los espacios.

Ante Croacia, y en partidos de clasificación, quedó claro que el modelo de juego de Thomas Tuchel se basa en provocar la salida del rival de su estructura defensiva. Cuando Croacia presionó a los defensas o mediocampistas ingleses, y se abrieron espacios entre sus líneas, el equipo de Tuchel buscó a sus delanteros rápidamente.

Ante Ghana, Inglaterra sufrió porque el equipo de Carlos Queiroz ofreció un plan alternativo que eliminó las condiciones preferidas de Tuchel, replegándose sin presionar hacia adelante, manteniendo a Ghana compacto entre ataque y defensa.

Jugando por fuera de Panamá

Panamá es una versión intermedia entre Ghana y Croacia en defensa, y podría tener más éxito si adopta un estilo similar al de los africanos. Hay tres formas de crear ocasiones: jugando por fuera, por dentro o por encima del rival.

Al jugar con cuatro mediocampistas en lugar de cinco en su 5-4-1, Panamá no podrá cubrir la amplitud del campo tan bien como Ghana con sus cinco mediocampistas en un 4-5-1. Esto facilita que los defensas rivales encuentren a sus laterales o extremos si mueven el balón rápidamente de un lado a otro. Por lo tanto, jugar por fuera de Panamá es probablemente la mejor vía de Inglaterra para crear ocasiones.

El único gol de Croacia llegó explotando esta debilidad, ya que Panamá buscaba proteger el centro del campo. Inglaterra ha intentado mantener a sus extremos altos y abiertos en este torneo, y hacerlo contra una defensa de cinco obligaría al carrilero panameño a salir, como hizo Croacia.

Ante Ghana, Inglaterra buscó jugar con dos jugadores abiertos debido a la congestión en el centro. Tuchel fue visto gritando al lateral Djed Spence desde la banda, animándole a pasar a Anthony Gordon y luego hacer un desmarque de apoyo, de forma similar al gol de Croacia contra Panamá. El espacio que se abrió entre el central y el carrilero cuando el extremo croata se abrió es también un área potencial a explotar. Es fácil imaginar una situación en la que Inglaterra lleve a un tercer jugador a correr entre el carrilero y el central.

Jugando por encima de Panamá

La línea defensiva de Panamá, incluso en su 5-4-1, parece más alta que la de Ghana. Esto abre la posibilidad de jugar por encima de ellos. Ghana pidió a Thomas Partey que marcara a Harry Kane para anular su influencia, y combinó eso con ceder poco espacio detrás de su defensa. Será interesante ver si Panamá imita esta táctica de marcaje individual. Si se permite a Kane moverse libremente, retrasarlo para que realice pases precisos al espacio detrás de la línea algo más alta de Panamá también podría ser una táctica inteligente.

Creación de ocasiones impresionante pero falta de definición

Cuando Panamá tiene el balón, muestra una buena calidad técnica para salir de la presión inmediata del rival. El centrocampista Cristian Martínez destaca en este aspecto. Una de las mayores fortalezas de Inglaterra en este Mundial ha sido su contrapresión, con sus estrellas trabajando duro, agrupándose alrededor del balón y recuperándolo inmediatamente después de perderlo. Pero si Panamá logra combinaciones cortas y rápidas antes de acelerar el juego, ya sea por la misma banda o con un cambio de orientación hacia el extremo opuesto, podrían ser peligrosos. Sus ataques rápidos suelen terminar en centros en lugar de pases interiores.

Un partido de incertidumbre

Si Panamá mantiene la versión de su 5-4-1 que hemos visto hasta ahora, Inglaterra tiene soluciones como las señaladas. Por eso, será interesante ver si adoptan algunas de las tácticas que Ghana usó con tanta eficacia. Panamá posee amenaza ofensiva propia, pero ha carecido de la acción final para concretar esas ocasiones con regularidad. Además, está el hecho de que Panamá no puede clasificarse a la siguiente ronda, independientemente de lo que ocurra contra Inglaterra. Naturalmente, querrán ganar sin importar eso, pero sin un incentivo, su motivación y los cambios que haga el entrenador en su once serán factores determinantes en su rendimiento.