Análisis táctico: Inglaterra ilusiona, ¿pero cómo puede ajustar su defensa?

La victoria de Inglaterra por 4-2 ante Croacia en su debut en el Mundial estuvo llena de fútbol ofensivo emocionante, pero la parte defensiva del juego generó dudas, ya que el equipo se mostró vulnerable en varias ocasiones. En el fútbol, lo que un equipo hace en ataque impacta en cómo defiende y viceversa, por lo que es importante evaluar tanto las tácticas con balón como sin él. En este artículo, analizamos las razones por las que Inglaterra se mostró menos segura defensivamente en su primer partido mundialista en comparación con partidos anteriores bajo la dirección de Thomas Tuchel.

Kane atrapado en el mediocampo cuando Inglaterra perdía el balón

En la primera mitad, Inglaterra lanzó numerosos ataques directos peligrosos. Lo hicieron primero buscando pasar el balón hacia atrás, con la esperanza de incitar a la oposición a presionar alto. Declan Rice se movía hacia una posición amplia, abandonando su puesto de mediocampista central, dejando espacio para que Harry Kane cayera a zonas más retrasadas. Con Croacia presionando en número, Kane buscaba entonces lanzar pases largos hacia los corredores de Inglaterra – Anthony Gordon, Jude Bellingham y Noni Madueke – que se encontraban a veces en situaciones de tres contra tres. Esto resultó en que Inglaterra creara grandes ocasiones, pero también significaba que si perdían el balón en fases tempranas de su construcción, Kane, en lugar de Rice, estaría en zonas defensivas centrales. Esto explica en parte su inestabilidad defensiva.

Pérdidas frecuentes al jugar demasiado directo

Al buscar pasar el balón hacia atrás para atraer la presión de Croacia, antes de jugar en largo al espacio, Inglaterra a veces no encontró el equilibrio adecuado. Anthony Barry, entrenador asistente de Inglaterra, habló en el descanso sobre este problema: "Creo que hubo mucha energía nerviosa al principio. Luego tomamos algunas decisiones, jugando largo cuando debíamos jugar corto, jugando corto cuando debíamos jugar largo, no jugando a través de los espacios para acelerar nuestro juego como queríamos". Al jugar demasiado directo desde el principio y con frecuencia, Inglaterra perdió el balón más de lo que hubiera deseado. Esto creó una primera mitad de ida y vuelta, dejando espacios para que los oponentes atacaran. Otro factor que contribuyó a las pérdidas de balón fue el esfuerzo deliberado de Croacia por presionar a Jordan Pickford cuando recibía el balón. Usarlo como desencadenante de la presión obligó al portero del Everton a despejar en largo en ocasiones, devolviendo el control a Croacia.

Presionar sobre grandes distancias dejó a Inglaterra expuesta

Tras explorar las razones por las que las tácticas con balón de Inglaterra contribuyeron a las debilidades defensivas, tiene sentido analizar cómo se posicionaron sin balón. En la primera mitad, Gordon, Kane y Madueke presionaban la línea de tres defensas de Croacia. Cuando el balón salía hacia el carrilero derecho de Croacia, Nico O'Reilly tenía que cubrir grandes distancias para subir por el campo y aplicar presión. Esto daba tiempo y espacio a los carrileros croatas para progresar con el balón.

Hábitos de marcaje individual costosos al defender en bloque bajo

La disposición de Inglaterra a presionar generó algunos problemas cuando defendían cerca de su propia portería. Al presionar en zona alta, los jugadores tienden a fijarse en un oponente específico en un marcaje hombre a hombre. Al replegarse en un bloque defensivo más bajo, los jugadores ingleses se encontraban indecisos, optando a menudo por seguir a su hombre en lugar de defender de manera zonal más tradicional. En la jugada del segundo gol de Croacia, Kane sigue la carrera de Modric, situándose en lo que parece una posición de mediocentro defensivo. Madueke se mete en el centro del campo y Bellingham compensa defendiendo por la banda. Estos roles no favorecen a ninguno de esos jugadores.

A lo largo del partido, vimos a Inglaterra pasar de una defensa de cuatro a una de cinco al defender, con Elliot Anderson o Rice replegándose. En teoría, esto habría sido para igualar numéricamente la línea de cinco atacantes de Croacia. El defensor extra minimizaba el espacio entre la línea defensiva inglesa. Sin embargo, en el segundo gol de Croacia, esta defensa de cinco situacional se descompuso, probablemente porque los jugadores ingleses reaccionaban en exceso al movimiento de los oponentes individuales. Tanto Anderson como Bellingham fueron arrastrados hacia Martin Baturina, que cayó a zona retrasada, lo que abrió un espacio en la línea defensiva entre Reece James y Ezri Konsa. Sin presión sobre el balón, un pase bombeado pudo encontrar a Ivan Perisic corriendo hacia ese espacio entre los defensas ingleses. Su desvío asistió el gol de Petar Musa.

En la segunda mitad, en lugar de presionar toda la línea defensiva de Croacia, Inglaterra pareció inclinar su presión, forzándolos hacia un lado. Esto permitió a Inglaterra adelantarse de manera más agresiva.

Margen de mejora pero señales positivas

Los equipos que presionan alto en general han tenido dificultades en el Mundial hasta ahora, pero es alentador que Tuchel pudiera ajustar su enfoque defensivo durante el partido. Al defender en bloque, cerca de su propia portería, Inglaterra aún necesita trabajo para asegurarse de no ser descompuesta por los movimientos sin balón del rival. La caída de Rice o Anderson para formar una defensa de cinco también dejaba espacio en el corazón del mediocampo que, en otro día, podría haber sido castigado. El mayor aspecto positivo fue su mejora con el balón. En última instancia, si Inglaterra es capaz de controlar el ritmo del juego, dominando el balón durante largos períodos, esperarán que el tiempo que pasen cerca de su propia portería sea menor.