Canadá avanza con 'emociones encontradas' tras perder ventaja local

La selección de Canadá vivió una jornada de emociones encontradas al clasificarse por primera vez a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo, pero perder la ventaja de jugar en casa. Al caer 2-1 ante Suiza el miércoles en el BC Place de Vancouver, los coanfitriones finalizaron segundos del Grupo B y deberán trasladarse a Los Ángeles para enfrentar a Sudáfrica el domingo (20:00 BST).

Un triunfo agridulce

Canadá necesitaba al menos un empate para ganar el grupo y permanecer en Vancouver para los octavos de final y, potencialmente, los cuartos. Sin embargo, la derrota los obliga a viajar a Estados Unidos. El entrenador Jesse Marsch, quien llevó al equipo a superar la fase de grupos por primera vez en su historia, declaró: "Queríamos estar aquí en Vancouver, pero aún tenemos una oportunidad enorme por delante para encontrar la manera de avanzar al próximo partido y seguir electrizando a la nación, aunque sea desde Los Ángeles".

"Nos quedamos un poco cortos y eso es desafortunado. Pero estamos en la ronda eliminatoria y nos aseguraremos de estar a la altura", agregó el exentrenador del Leeds United.

El camino de Canadá en el grupo

Canadá comenzó su participación con un empate ante Bosnia-Herzegovina en Toronto, luego goleó 6-0 a Catar en Vancouver y cerró la fase con su primera derrota del torneo. El delantero Jonathan David expresó a Sports Illustrated: "Fue agradable tener una afición pro-Canadá que nos impulsó en cada partido. Estamos un poco decepcionados y son emociones encontradas. Obviamente queríamos quedarnos en Vancouver, así que no lograrlo es un golpe para todos, pero lo hablaremos y nos prepararemos para el próximo".

El dilema de la sede

Canadá es uno de los tres coanfitriones del Mundial, junto con Estados Unidos y México. A pesar de ello, el equipo canadiense no podrá disputar ningún partido eliminatorio en su país. En total, solo tres encuentros de la fase final se jugarán en Canadá: dos de octavos de final (en Vancouver y Toronto) y uno de cuartos (en Vancouver).

En contraste, Estados Unidos, que ya ganó el Grupo D, jugará todos sus partidos restantes en casa. México, ganador del Grupo A, disputará los octavos en la Ciudad de México y, de avanzar, también los cuartos en el mismo estadio.

El comentarista de OneSoccer, Kristian Jack, criticó la planificación del torneo: "Los equipos que terminaron segundos en el grupo de México y en el de Canadá tienen que jugar en Estados Unidos. Hay otros partidos de octavos que se juegan en este país [Canadá] y esto podría haberse evitado fácilmente. He estado hablando con la FIFA y Canada Soccer sobre este escenario exacto durante mucho tiempo".

"Si eres coanfitrión y tienes dos partidos de octavos, se podría haber organizado fácilmente que Canadá fuera a Toronto, si no a Vancouver, para quedarse aquí y no tener que hablar de estas emociones contrastantes de clasificar a los octavos pero perder la ventaja local", añadió Jack.

Canadá buscará hacer historia ante Sudáfrica en el estadio de Los Ángeles, con la esperanza de mantener vivo el sueño mundialista a pesar de la distancia con su afición.