Cómo Bellingham se convirtió en el jugador más importante de Tuchel

En junio de 2024, Jude Bellingham anotó un espectacular gol de chilena en el minuto 95 contra Eslovaquia para rescatar las esperanzas de Inglaterra en la Eurocopa. En el fragor del momento, celebró gritando a la multitud eufórica: "¿Quién más?".

Ahora, tras la victoria de Inglaterra por 2-0 ante Panamá, la actuación del joven de 22 años tiene un aire similar. Thomas Tuchel ha sido firme al afirmar que su sistema y enfoque se mantendrán prácticamente igual durante todo el torneo, pero el sábado vimos ajustes sutiles debido a las lesiones en la plantilla. Bellingham fue fundamental para maximizar este sistema, tapando algunas grietas mientras tanto.

Un rol de box-to-box en ausencia de Rice

La actuación de Bellingham tuvo dos caras, ya que fue desplegado en un rol más de box-to-box en ausencia de Declan Rice. En sus primeros dos partidos, Inglaterra optó por construir desde atrás con los dos defensas centrales y Elliott Anderson en el centro del campo. Ambos laterales ocuparon posiciones más amplias, mientras que Rice y Bellingham dejaban libres las zonas de mediocampo defensivo para que Harry Kane se retrasara y se uniera a Anderson.

Esta forma cambió contra Panamá. Jarell Quansah entró como lateral derecho por el lesionado Reece James y se le pidió que se colocara en una línea de tres en posesión, junto a Marc Guehi y Ezri Konsa. Nico O'Reilly mantuvo su rol de lateral izquierdo ambulante. En lugar de que Kane se retrasara, Bellingham tuvo la tarea de apoyar a Anderson en la base del mediocampo, y la forma de Inglaterra con el balón osciló entre un 3-2-5 y un 3-1-6, dependiendo de cómo Bellingham leyera el juego.

Tras el partido, Tuchel confirmó sus intenciones, explicando que Bellingham "jugó como 10 cuando teníamos el balón" y que quería "tener seis jugadores en la última línea", probablemente en un intento de superar numéricamente la defensa de cinco de Panamá.

Principios tácticos de Tuchel

Bajo el liderazgo de Tuchel, Inglaterra tiene algunos principios rectores: atraer presión antes de acelerar el juego, buscar pases verticales para corredores al espacio, presionar fuerte en conjunto tras perder el balón, construir juego principalmente por las bandas usando triángulos de lateral, extremo y mediocampista ofensivo, y maximizar las jugadas a balón parado. Muchos de estos principios están tomados del manual de la Premier League 2025-26.

Estos se vieron en gran medida contra Panamá, pero esta vez Inglaterra también buscó construir juego a través del centro del campo, con resultados mixtos. Parecía que Inglaterra reconocía que los jugadores de banda, tan efectivos antes del torneo, no eran suficientes en su forma actual. Sumado a la lesión de James, Inglaterra necesitaba una dimensión extra, y la inteligencia táctica y versatilidad de Bellingham resultaron clave.

Anderson jugó pases incisivos hacia adelante cada vez que se abría espacio entre líneas. Con Kane, Morgan Rogers, O'Reilly y Bellingham todos posicionados centralmente en momentos, Inglaterra tuvo presencia central. Al jugar hacia estas zonas, Panamá convergía sobre el balón, abriendo espacio en las bandas. Pero dado que esta ha sido un área del campo que Inglaterra no ha priorizado tanto bajo Tuchel, introducirla a mitad del torneo sin jugadores naturales de espacios reducidos como Phil Foden conllevaba riesgos.

Bellingham, un jugador que prospera en espacios grandes, adaptó su juego. Cuando recibía el balón en estas zonas bajo presión, encontraba formas poco ortodoxas de barrer el juego hacia los jugadores libres en las bandas. Si los espacios entre líneas estaban demasiado congestionados, hacía bien en ganar faltas, en lugar de perder el balón.

El análisis del descanso

En el descanso, el asistente de Tuchel, Anthony Barry, reflexionó sobre la construcción del juego de Inglaterra. "Nuestros chicos querían empezar el partido rápido. El estadio se sintió como un partido en casa, pero toda esta energía sesgó nuestra gestión del riesgo", dijo Barry. "Tuvimos demasiadas pérdidas de balón en el centro y eso abrió contraataques contra un equipo peligroso. Después de 30 minutos, conseguimos más control del partido. En la segunda mitad, reforzaremos la verticalidad y más velocidad en la última línea".

Durante los primeros 30 minutos, el motor de Bellingham —preparado por una temporada con menos minutos en sus piernas en comparación con sus homólogos de la Premier League— salvó a Inglaterra en varias ocasiones. A pesar de su estatus de superestrella, realizó largas e intensas carreras de recuperación antes de ejecutar entradas deslizantes perfectamente sincronizadas para detener peligrosos contragolpes. Inmediatamente después de las pérdidas, dada la jugada más arriesgada de Inglaterra, Bellingham y muchos de los delanteros convergieron alrededor del balón, presionando eficazmente para recuperar —una tendencia común en los tres partidos de los Tres Leones hasta ahora.

La capacidad de Inglaterra para crecer en el partido, mientras asimilaba algunas de estas nuevas ideas tácticas que podrían ayudarles en etapas posteriores de la competición, se logró gracias a la labor de apagafuegos de Bellingham.

La segunda mitad: Bellingham como atacante

En la segunda mitad, vimos al Bellingham atacante, que marcó la diferencia en ambos goles. Su actuación hizo que la declaración de Barry en el descanso sobre verticalidad y "más velocidad en la última línea" pareciera profética. O'Reilly y Quansah, en sus posiciones más centrales en comparación con las posiciones más amplias de James y Djed Spence en el partido contra Ghana, atrajeron a los centrocampistas izquierdo y derecho de Panamá hacia el interior. Esto abrió espacio para que los extremos Bukayo Saka y Marcus Rashford recibieran el balón en situaciones de uno contra uno.

Una rutina común que usó Inglaterra fue que Rashford se retrasara para recibir un pase directo de los defensas, con tiempo y espacio. Al retrasarse, pudo separarse del carrilero contrario, que salía de la línea defensiva de Panamá, lo que abría momentáneamente espacio "en la última línea" para que alguien con "velocidad" atacara, si Rashford jugaba con "verticalidad". En la primera mitad, este patrón ocurrió pero fue Kane quien hizo el desmarque al espacio y, por toda su calidad, no es el más rápido. Rashford optó por centrar, pero fue revelador que Bellingham tuviera el brazo extendido, señalando el espacio al que Kane corrió, dirigiendo a su compañero para buscar ese pase —el que sería la fuente de ambos goles.

Tras el descanso, la posición de Bellingham fue mucho más como número 10 que como mediocampista de apoyo a Anderson, lo que hizo más viables esas carreras diagonales al espacio detrás del carrilero presionante. Con Panamá queriendo aplicar presión adelantada, hacer un desmarque al espacio en contra de su inercia fue increíblemente efectivo. Era una carrera difícil de reaccionar para los mediocampistas y arrastraba al central de Panamá fuera de posición. El córner que rompió el empate contra Panamá lo ganó Bellingham haciendo esta carrera antes de intentar engañar al defensor con bicicletas. La asistencia para Kane, nuevamente, provino de la inteligencia de Bellingham para leer este espacio, su fisicalidad para correr hacia él y su calidad técnica para hacer el centro.

El sistema de Tuchel está ronroneando. Puede que no sea el más vistoso contra defensas fuertes, pero se siente adaptado al fútbol de torneos, proporcionando a Inglaterra una base sobre la cual dominar el balón mientras toman riesgos calculados. Sin embargo, es la completitud de Bellingham la que ha demostrado ser clave para minimizar cualquier incertidumbre al hacerlo —una hazaña aún más impresionante considerando que su puesto en el once inicial fue objeto de mucho debate antes del Mundial.