‘Lo tengo almacenado en un disco duro en mi cabeza’: ver el Mundial como entrenador

He amado el Mundial desde que vi a Dinamarca en México '86 cuando era niño. Mi padre grababa los partidos durante la noche para que mi hermana y yo los viéramos antes de ir a la escuela al día siguiente, algo que muchos niños siguen haciendo 40 años después. Ahora, como entrenador y comentarista, puedo disfrutarlo como aficionado, pero mi mente trabaja como la de un técnico.

La mirada del entrenador

Aunque todavía me emociono con la pasión de los seguidores de selecciones como Escocia, Noruega o Países Bajos, veo los partidos de forma más analítica: las tendencias tácticas, las decisiones de los entrenadores. También me encanta descubrir jugadores por mí mismo. A pesar de toda la información disponible, siempre hay sorpresas. En este Mundial, por ejemplo, me he fijado en dos jugadores de Costa de Marfil.

Yan Diomande: de la base de datos al disco duro

Yan Diomande, del RB Leipzig, es el tema de conversación de todos. Ya lo habíamos evaluado en el Brentford cuando jugaba en el Leganés español. Siempre estuvo en nuestro radar, pero solo lo había visto en clips o resúmenes de partidos descargados. Ahora, tras verlo jugar un partido completo contra Alemania, tengo una impresión total. Podría buscar sus datos en cualquier momento, pero ahora lo que puede hacer está almacenado en el disco duro de mi cabeza. Como entrenador, esa es la mejor forma de recordar a un jugador.

Christ Inao Oulai: un descubrimiento en vivo

El otro marfileño que me ha gustado es Christ Inao Oulai, centrocampista del Trabzonspor. No lo conocía antes del torneo, aunque los grandes clubes saben todo de todos. Al verlo contra Alemania, noté sus buenas acciones: cómo giraba, cómo jugaba hacia adelante, su movilidad. Técnicamente, muy fuerte. Solo se obtiene esa impresión completa viéndolo con los propios ojos.

Ver a las estrellas: Messi, Vitinha y Olise

Como aficionado, Lionel Messi sigue siendo mi jugador favorito. Es el mejor de todos los tiempos y debemos verlo mientras podamos. Cuando Argentina juegue contra Austria el lunes, veré el partido con mi hijo, un gran fan de Messi. Tiene 22 años y toda su vida ha visto a Messi como el mejor. Será especial porque probablemente sea su último Mundial. Pero como entrenador, si me preguntaran a quién ficharía primero de los 1.428 jugadores del torneo, recordaría que Messi tiene 38 años. Con mi gorra de entrenador, elegiría al centrocampista más único: Pedri, de España y Barcelona, o Vitinha, de Portugal y PSG. Vitinha ha sido excepcional esta temporada. Lo enfrenté dos veces con el Tottenham, en la Supercopa de la UEFA y la Champions, y verlo de cerca fue impresionante. Es fenomenal.

Michael Olise: el que casi fichamos

Otro jugador a destacar es Michael Olise, del Bayern Múnich y Francia. Casi lo fichamos para el Brentford desde el Reading antes de que se fuera al Crystal Palace. Hablé con él y quería venir, pero no se pudo. Desde entonces, he seguido su desarrollo. Me gusta que trabaja duro para el equipo. En el primer partido de Francia contra Senegal, Mbappé marcó dos goles, pero Olise fue el mejor para mí. Corría mucho, trabajaba, siempre involucrado, y con su pie izquierdo puede hacer cosas de la nada. Su pase para el primer gol de Mbappé fue perfecto. Cuando intentas frenar a Francia, debes parar a cuatro o cinco jugadores, pero creo que Olise es el más influyente. Quizás al final del Mundial sea recordado como el jugador del torneo. Habrá sorpresas, pero esa no sería una.

Thomas Frank habló con Chris Bevan de BBC Sport.