„Er ist auf einer Festplatte in meinem Kopf gespeichert“ – die WM aus Sicht eines Managers

„Er ist auf einer Festplatte in meinem Kopf gespeichert“ – mit diesen Worten beschreibt Thomas Frank, wie er als Trainer die Weltmeisterschaft verfolgt. Der Däne, der seit 2018 Brentford in der Premier League trainiert, liebt das Turnier seit seiner Kindheit, als er 1986 die Spiele Dänemarks in Mexiko sah. Sein Vater nahm die Partien nachts auf, damit er und seine Schwester sie vor der Schule am nächsten Morgen anschauen konnten – genau wie es Kinder heute, 40 Jahre später, noch tun.

Vom Fan zum Analytiker

Frank kann die WM immer noch wie ein Fan genießen, aber als Experte denkt er natürlich wie ein Trainer. „Während ich mich immer noch über die Emotionen und das ganze Spektakel der Fans freue, die Mannschaften wie Schottland, Norwegen und die Niederlande bei diesem Turnier verfolgen, sehe ich Spiele analytischer – welche taktischen Trends es gibt und was die verschiedenen Trainer machen.“

Besonders reizt es ihn, neue Spieler persönlich zu sehen. „Selbst mit all den Daten, die es über fast jeden gibt, gibt es immer noch Überraschungen. Man findet jemanden, von dem man noch nie gehört hat, oder man bekommt die Chance, einen bekannten Spieler zum ersten Mal richtig zu beobachten.“

Zwei Überraschungen aus der Elfenbeinküste

Bei dieser WM hat Frank bereits zwei Spieler der Elfenbeinküste genauer unter die Lupe genommen. Yan Diomande von RB Leipzig ist derzeit in aller Munde. „Wir haben ihn uns schon bei Brentford angeschaut, als er für den spanischen Klub Leganés spielte. Er war damals auf unserem Radar, also kannte ich ihn schon – aber das waren nur viele Clips oder ein paar Highlights aus einem heruntergeladenen Spiel. So wird einem ein Spieler präsentiert, wenn man ihn scoutet, es sei denn, er ist oberste Priorität und man schaut sich ganze Spiele an.“

Jetzt hat Frank Diomande jedoch ein ganzes Spiel gegen Deutschland gesehen. „Ich habe alles über ihn gesehen. Hoffentlich sehe ich ihn in den kommenden Wochen noch zwei-, drei- oder sogar mehrmals. Ich könnte jederzeit Clips anschauen oder seine Daten studieren, aber jetzt ist das, was er kann, auf der Festplatte in meinem Kopf gespeichert. Als Trainer erinnert man sich so am liebsten an Spieler und das, was sie einbringen können.“

Der andere Spieler der Elfenbeinküste, der Franks Interesse geweckt hat, war ihm vor dieser WM unbekannt: Christ Inao Oulai, Mittelfeldspieler von Trabzonspor. „Ich habe ihn jetzt selbst gesehen, und obwohl seine Mannschaft gegen Deutschland verloren hat, fand ich, dass er einige wirklich gute Aktionen hatte. Mir gefiel, wie er sich drehte, wie er nach vorne spielte und wie beweglich er war. Technisch war er sehr stark. Auch hier bekommt man diesen vollständigen Eindruck eines Spielers nur, wenn man ihn mit eigenen Augen sieht. Es gibt keinen anderen Weg.“

Die Herausforderung, alle Spieler zu sehen

Ähnlich erging es Frank mit den deutschen Spielern. „Natürlich weiß ich, wer sie sind, aber weil ich in der Premier League arbeite, schaue ich ständig Premier League – das ist mein Fokus, um über Spieler und Teams auf dem Laufenden zu bleiben. Danach kommt die Champions League. Von den deutschen Spielern kenne ich sie daher auch, aber ich sehe vielleicht nur ein großes Bundesligaspiel, sagen wir Bayern München gegen Borussia Dortmund, weil es nun mal so ist. Von Bayer Leverkusen habe ich letztes Jahr nur ein bisschen mehr gesehen, weil mein Freund Kasper Hjulmand dort Cheftrainer war.“

Frank würde gerne mehr Spiele sehen, aber es sei einfach nicht möglich. „Obwohl ich 24/7 über Fußball nachdenke, hat man nur eine begrenzte Anzahl von Stunden am Tag.“

Wen würde ich verpflichten?

Als Fan ist Lionel Messi für Frank immer noch der Spieler, den er bei dieser WM am meisten liebt. „Er ist der GOAT – der Größte aller Zeiten – und wir alle müssen ihn anschauen, solange wir können. Wenn Argentinien am Montag (18:00 Uhr MESZ) gegen Österreich spielt, habe ich vereinbart, mir das Spiel mit meinem Sohn anzusehen, der ein riesiger Messi-Fan ist. Er ist 22 – also sein ganzes Leben lang, seit er Messi verfolgt, war dieser der Beste der Welt. Wir hatten das Privileg, ihn mehrmals live zu sehen, aber ihn diesmal gemeinsam im Fernsehen zu sehen, wird etwas Besonderes sein, denn das ist wahrscheinlich seine letzte WM.“

Als Trainer würde Franks Antwort jedoch anders ausfallen. „Wenn Sie mich fragen, wen ich von den 1.428 Spielern bei diesem Turnier als erstes verpflichten würde, müsste ich bedenken, dass Messi jetzt 38 ist – auch wenn er immer noch ein Genie ist. Mit meinem Trainerhut würde meine Antwort davon abhängen, was ich für mein Team will und wen ich schon habe. Aber ich würde wahrscheinlich immer noch den Mittelfeldspieler nehmen, den ich für den einzigartigsten auf dieser Position halte.“

Frank schwärmt von Pedri (Spanien, FC Barcelona), aber derzeit sei es Vitinha (Portugal, Paris St-Germain). „Er war diese Saison außergewöhnlich. Ich weiß nicht, ob ich sagen würde, es war ein Privileg – weil wir versuchen mussten, ihn zu stoppen! –, aber ich bin mit Spurs zweimal gegen ihn angetreten, im UEFA Super Cup und in der Champions League. Und ihn aus der Nähe zu sehen … wow. Einfach wow. Er war so gut, besonders im zweiten Spiel gegen PSG in Paris, als er zwei Tore von außerhalb des Strafraums erzielte. Er ist phänomenal und spielt wahrscheinlich den besten Fußball, den er gerade kann.“

Michael Olise – der Spieler, der fast bei Brentford gelandet wäre

Ein weiterer Spieler, den Frank hervorhebt, ist Michael Olise von Bayern München und Frankreich. „Während ich davon träumen kann, Vitinha oder Pedri zu verpflichten, habe ich es mit Olise fast getan. Wir waren kurz davor, ihn von Reading zu Brentford zu holen, bevor er zu Crystal Palace wechselte. Ich habe mit ihm für Brentford gesprochen, und er wollte kommen, aber aus irgendeinem Grund konnten wir es nicht verwirklichen.“

Frank hat Olises Entwicklung seitdem genau verfolgt. „Es gibt natürlich andere Superstars in Frankreich, aber was mir an Olise immer gefallen hat, ist, dass er so hart für die Mannschaft arbeitet. Jeder Spieler hat ein Ego, aber es scheint, als hätte er es im Griff. Im ersten Spiel Frankreichs gegen Senegal, als Kylian Mbappé zwei Tore erzielte, war Olise für mich der Mann des Spiels. Er war außergewöhnlich. Er rannte so hart – das liebe ich an einem Spieler – und arbeitete hart, sodass er immer involviert war. Und dann kann er mit seinem linken Fuß Dinge aus dem Nichts zaubern. Er kann schießen, flanken, und seine Passreichweite ist ebenfalls brillant. Bei Mbappés erstem Tor musste sein Steckpass absolut zentimetergenau und genau richtig gewichtet sein.“

Frank glaubt, dass Olise der Schlüsselspieler für Frankreich sein könnte. „Wenn man Frankreich stoppen will, muss man vier oder fünf Spieler stoppen, aber in jeder großen Mannschaft gibt es einen Spieler, der einflussreicher ist als andere – und ich denke, Olise ist dieser Spieler für sie. Vielleicht wird er, wenn diese WM vorbei ist, als Spieler des Turniers in Erinnerung bleiben. Es wird in den nächsten Wochen einige Überraschungen geben, aber für mich wäre das keine davon.“

Thomas Frank sprach mit Chris Bevan von BBC Sport.