« Il est stocké sur un disque dur dans ma tête » – regarder la Coupe du monde en tant qu'entraîneur

« Il est stocké sur un disque dur dans ma tête » – regarder la Coupe du monde en tant qu'entraîneur

J'adore la Coupe du monde depuis que j'ai vu le Danemark au Mexique en 1986, quand j'étais enfant. Mon père enregistrait les matchs pendant la nuit pour que ma sœur et moi puissions les regarder avant d'aller à l'école le lendemain matin, un peu comme les enfants le font encore aujourd'hui, 40 ans plus tard !

Aujourd'hui, je peux toujours en profiter en tant que fan, mais bien sûr, je pense comme un entraîneur quand je commente les matchs en tant qu'analyste. Même si je reste excité par l'émotion et le spectacle des supporters qui suivent des équipes comme l'Écosse, la Norvège et les Pays-Bas dans ce tournoi, je vois les matchs de manière plus analytique : quelles sont les tendances tactiques et ce que font les différents entraîneurs.

Découvrir de nouveaux joueurs

J'aime aussi voir de nouveaux joueurs par moi-même. Même avec toutes les données disponibles sur presque tout le monde, il y a encore des surprises. On peut trouver quelqu'un dont on n'a jamais entendu parler et qui est intéressant – ou, avec quelqu'un que l'on connaît, avoir l'occasion de le regarder correctement pour la première fois.

Lors de cette Coupe du monde, par exemple, j'ai déjà fait cela avec deux joueurs ivoiriens. Yan Diomande, du RB Leipzig, est le sujet de conversation de tout le monde en ce moment. Nous l'avions d'ailleurs regardé quand j'étais à Brentford, lorsqu'il jouait pour le club espagnol de Leganés. Il était toujours sur notre radar, donc c'est un joueur que je connaissais depuis un moment, et bien sûr je l'avais vu – mais ce n'étaient que des clips ou quelques moments forts d'un match téléchargé. C'est ainsi que les choses se présentent quand on recrute quelqu'un, sauf si c'est une priorité absolue et que l'on regarde des matchs complets.

Maintenant, je viens de le regarder jouer un match entier contre l'Allemagne, donc j'ai tout vu de lui. J'espère le revoir sur deux, trois, ou même plus de matchs dans les semaines à venir. Je pourrais chercher des clips ou étudier ses données à tout moment, mais maintenant ce qu'il sait faire est stocké sur le disque dur dans ma tête. En tant qu'entraîneur, c'est toujours ainsi que l'on préfère se souvenir des joueurs et de ce qu'ils peuvent apporter.

L'autre joueur ivoirien que j'ai vu et apprécié n'était pas quelqu'un que je connaissais avant cette Coupe du monde, même si les grands clubs savent tout sur tout le monde, donc il ne leur est pas inconnu. Mais j'ai vu le milieu de terrain de Trabzonspor, Christ Inao Oulai, par moi-même maintenant. Bien que son équipe ait fini par être battue par l'Allemagne, j'ai trouvé qu'il a fait de très bonnes actions. J'ai aimé la façon dont il se retournait, dont il jouait vers l'avant, et sa mobilité. Techniquement, il était très fort. Encore une fois, on n'obtient ce genre d'impression complète d'un joueur qu'en le voyant de ses propres yeux. Il n'y a pas d'autre moyen.

C'était en fait similaire en regardant les joueurs allemands correctement. Bien sûr, je sais qui ils sont, mais comme j'ai travaillé en Premier League, je regarde la Premier League tout le temps – c'est sur cela que je me concentre pour me tenir au courant des joueurs et des équipes. Ensuite, il y a la Ligue des champions. Je les connais donc aussi de là, mais je ne regarde peut-être qu'un grand match de Bundesliga, comme le Bayern Munich contre le Borussia Dortmund, parce que c'est comme ça. Je n'ai vu qu'un peu plus du Bayer Leverkusen l'année dernière parce que mon ami Kasper Hjulmand en était l'entraîneur principal.

J'aimerais regarder plus de matchs et voir plus de ces joueurs, mais ce n'est tout simplement pas possible. Même si je pense au football 24 heures sur 24, on n'a que vingt-quatre heures par jour.

Qui recruterais-je ?

En tant que fan, Lionel Messi est toujours le joueur que j'aime le plus dans cette Coupe du monde. C'est le GOAT – le plus grand de tous les temps – et nous devons tous le regarder tant que nous le pouvons. Quand l'Argentine affrontera l'Autriche lundi (18h00 BST), j'ai prévu de regarder ce match avec mon fils, qui est un immense fan de Messi. Il a 22 ans – donc pendant toute sa vie où il a suivi Messi, celui-ci a été le meilleur du monde. Nous avons eu le privilège de le voir en direct plusieurs fois, mais le regarder ensemble à la télévision cette fois sera spécial, car c'est probablement sa dernière Coupe du monde.

En tant qu'entraîneur, cependant, si vous me demandiez qui je recruterais en premier parmi les 1 428 joueurs de ce tournoi, je devrais me rappeler que Messi a 38 ans maintenant – même s'il reste un génie. Avec ma casquette d'entraîneur, ma réponse à cette question serait différente. Cela dépendrait de ce que je veux pour mon équipe et de qui j'ai déjà, mais je choisirais probablement le milieu de terrain que je considère comme le plus unique à ce poste.

J'ai toujours aimé Pedri, de l'Espagne et du Barça, mais actuellement, ce joueur serait probablement Vitinha, du Portugal et du Paris Saint-Germain – il a été exceptionnel cette saison. Je ne sais pas si je dirais que c'était un privilège – parce que nous devions essayer de l'arrêter ! – mais je l'ai affronté deux fois avec Tottenham, lors de la Supercoupe de l'UEFA et de la Ligue des champions, et le voir de près... waouh. Juste waouh. Il était tellement bon, surtout lors du deuxième match contre le PSG, à Paris, où il a marqué deux buts de l'extérieur de la surface. Il est phénoménal et il joue probablement le meilleur football possible en ce moment.

Qui pourrait être le joueur du tournoi ?

L'autre joueur que je mentionnerais ici est Michael Olise, du Bayern Munich et de la France. Alors que je peux rêver de recruter Vitinha ou Pedri, avec Olise, j'ai failli le faire. Nous avons failli l'amener à Brentford depuis Reading avant qu'il ne rejoigne Crystal Palace à la place. J'ai eu une discussion avec lui pour Brentford et il voulait venir, mais pour une raison ou une autre, nous n'avons pas pu y parvenir.

Je l'ai suivi de près depuis lors, ainsi que son développement. Il y a d'autres joueurs superstar rien que pour la France, bien sûr, mais ce que j'ai toujours aimé chez Olise, c'est qu'il travaille si dur pour l'équipe. Chaque joueur a un ego, mais il semble qu'il le maîtrise. Lors du premier match de la France contre le Sénégal, je sais que Kylian Mbappé a marqué deux buts, mais en réalité, Olise a été pour moi l'homme du match. Il était exceptionnel. Olise courait si fort – j'adore ça chez un joueur – et travaillait dur aussi, donc il était toujours impliqué, et ensuite il peut faire des choses de rien avec son pied gauche. Il peut tirer, centrer et sa palette de passes est également brillante. Pour le premier but de Mbappé, sa passe en profondeur devait être parfaitement millimétrée et dosée exactement comme il faut.

Quand on essaie d'arrêter la France, on doit essayer d'arrêter quatre ou cinq joueurs, mais il y a toujours un joueur dans chaque grande équipe qui est plus influent que les autres – et je pense qu'Olise est ce joueur pour eux. Peut-être que quand cette Coupe du monde sera terminée, on se souviendra de lui comme du joueur du tournoi. Il y aura des surprises dans les semaines à venir, mais pour moi, celle-ci n'en serait pas une.

Thomas Frank s'exprimait au micro de Chris Bevan de BBC Sport.