Primera sesión de entrenamiento de Inglaterra en el Mundial: ¿Qué aprendimos?

La selección inglesa llegó el sábado a su base permanente en Kansas City para el Mundial y de inmediato se puso a trabajar. Tras dejar sus maletas en el Inn at Meadowbrook Hotel en Prairie Village, donde el equipo residirá durante su estancia en Estados Unidos, los jugadores realizaron un trayecto de 20 minutos hasta su centro de entrenamiento en Swope Soccer Village para su primera sesión desde su llegada a Misuri.

Los locales recibieron al equipo de Thomas Tuchel con los brazos abiertos, pero también con fuertes medidas de seguridad: el equipo fue escoltado por una caravana de protección. Sin embargo, nada pudo proteger a los jugadores del sol abrasador, con temperaturas que alcanzaron los 31 °C, mientras el equipo era sometido a un exigente entrenamiento. Esto es lo que BBC Sport observó en la primera sesión de Inglaterra en Kansas City.

¿Repetirá Inglaterra el mismo once?

El viernes, BBC Sport informó que existía una creciente sensación de que el equipo que jugó contra Costa Rica el miércoles sería el mismo que Tuchel alinearía en el primer partido del torneo contra Croacia el martes, y el sábado hubo más razones para creerlo. Durante parte de la sesión, los 10 jugadores de campo que fueron titulares ante Costa Rica —Jude Bellingham, Ezri Konsa, John Stones, Nico O'Reilly, Elliot Anderson, Harry Kane, Anthony Gordon, Declan Rice, Noni Madueke y Reece James— entrenaron separados del resto del plantel.

Por supuesto, podría haber sido una coincidencia que los 10 estuvieran juntos, pero si se buscaban pistas sobre cómo podría ser el equipo de Tuchel en Dallas el martes, interpretar algo de eso sería comprensible. Un posible cambio obvio respecto al equipo que venció a Costa Rica sería Bukayo Saka por Madueke, pero la confirmación de Tuchel de que el primero requiere ser gestionado durante el torneo debido a problemas de condición física ha generado dudas sobre la participación del atacante del Arsenal. Saka entrenó lejos del que parecía ser el grupo titular y aún no se movía con soltura.

Robo minimizado por Inglaterra

Tras la sesión de entrenamiento, los jugadores parecían conscientes de intentar restar importancia al impacto del robo que sufrieron el viernes, cuando se supo que habían sido sustraídos artículos de un vehículo que transportaba equipo desde el campamento previo al torneo en Florida hasta Kansas City. El sábado por la noche, la policía de Kansas City confirmó que dos hombres, Mustafa Salik y Erfan Kamal, habían sido acusados en relación con el incidente, en el que se vendieron propiedades por valor de 18.000 dólares.

Sin embargo, la Asociación de Fútbol (FA) ha dejado claro que no ha desaparecido ningún equipo de rendimiento de élite y que la mayor parte de lo robado ya ha sido recuperado. Se afirmó que lo sustraído fueron cuatro pares de botas de fútbol, un balón, un par de guantes de portero y ropa de entrenamiento. Al hablar sobre el robo, Dan Burn declaró: "Yo no he perdido nada personalmente, nos enteramos por ustedes (los medios). Está en manos de la policía ahora, así que no estoy seguro de cuánto puedo comentar. No se ha hablado mucho de ello, lo que demuestra que no están demasiado preocupados; no ha alterado nuestra preparación".

La preparación sube de nivel

Con la preparación de Inglaterra para el Mundial ya en pleno apogeo, el enfoque en los partidos de grupo se intensificará. Si el campamento en Florida se centró en la aclimatación a las condiciones cálidas y húmedas, el entrenamiento en Kansas City se centrará en la preparación para los partidos de grupo contra Croacia, Ghana y Panamá. El seleccionador Tuchel afirmó: "Nos hemos aclimatado, han trabajado lo suficiente y han estado expuestos al calor suficiente; estamos en un buen lugar. El enfoque está en Croacia, hoy se trata de instalarnos y a partir de mañana serán tres días de preparación para Croacia".

El capitán Harry Kane expresó sentimientos similares: "Aquí es donde empieza el verdadero trabajo, este será nuestro hogar durante las próximas seis semanas, esperamos con ansias comenzar. Creo que fue un rendimiento de alto nivel contra Costa Rica, y ahora nos preparamos para un primer partido difícil. Croacia es un equipo difícil, han demostrado en las últimas dos Copas del Mundo que pueden ser uno de los mejores equipos del torneo y tenemos que estar listos para eso".