Hasta 15.000 aficionados ingleses viajan a Dallas para el debut mundialista

Hasta 15.000 aficionados de la selección inglesa se espera que viajen a Dallas para presenciar el debut de los Tres Leones en la Copa Mundial de la FIFA 2026, según estimaciones de la Unidad de Vigilancia del Fútbol del Reino Unido (UKFPU). El partido, que enfrentará a Inglaterra contra Croacia, se disputará el miércoles en el Estadio de Dallas, seis días después del inicio del torneo.

El club oficial de viajes de aficionados ingleses (ESTC) ha vendido su asignación de 4.022 entradas, aunque algunas han aparecido en el sitio de reventa oficial de la FIFA a precios inflados, lo que ha generado controversia. La UKFPU informó a BBC Sport que se espera que entre 12.000 y 15.000 seguidores ingleses asistan a cada partido de la fase de grupos, y que se han adquirido 89.000 entradas para el Mundial por parte de aficionados de Inglaterra, una cifra que abarca los 104 partidos del torneo y que no incluye a quienes viajaron sin boletos.

Precios de las entradas: una polémica creciente

El costo de las entradas para el Mundial 2026 ha sido motivo de controversia desde el principio. Un aficionado inglés calificó de "traición" los precios cuando salieron a la venta para los miembros del ESTC en diciembre. En comparación con el Mundial de Catar, donde los partidos de la fase de grupos tenían precios fijos de 68,50, 164,50 y 219 libras, para el partido de Inglaterra contra Croacia las entradas se vendieron a 198, 373 o 523 libras.

La escasa disponibilidad de entradas para el ESTC hizo que se agotaran rápidamente, dejando a muchos aficionados a merced del sitio de reventa oficial de la FIFA, que cobra un 15% adicional al comprador. Con Inglaterra siendo uno de los equipos más demandados, las entradas de reventa para los partidos de grupo escasean y tienen precios muy elevados.

Thomas Concannon, líder del grupo de aficionados ingleses de la Asociación de Seguidores de Fútbol, señaló a BBC Sport en abril que muchos esperaban que los precios bajaran, pero no ha sido así. El viernes había 984 entradas listadas para el partido; ahora solo quedan 293. La entrada de reventa más barata en categoría uno se mantiene en alrededor de 1.310 libras, mientras que los precios de categorías inferiores han subido: una de categoría dos que en abril costaba 874 libras ahora se ofrece a 1.254, y una de categoría tres pasó de 682 a 1.311 libras.

Entradas de miembros del ESTC en reventa

Quizás lo más controvertido es que un puñado de entradas aparentemente vendidas a miembros del ESTC han aparecido a precios mucho más altos en el sitio de reventa de la FIFA, en las categorías 'supporter standard' y 'supporter premier', asignadas a las asociaciones nacionales. Al martes por la noche, dos entradas 'supporter standard' estaban listadas: una con un precio de 3.192 libras (más la tarifa de la FIFA, 3.671 libras), casi diez veces el valor original de 380 libras; la otra a 1.178 libras (1.355 con tarifa).

Varias entradas han aparecido y desaparecido en las últimas 24 horas, sin que se sepa si se vendieron al precio solicitado o se retiraron. Dos entradas 'supporter premier' se listaron a 1.898 y 1.998 libras (2.183 y 2.298 con tarifa), cuatro veces su valor facial de 523 libras. Para evitar la reventa de las entradas más baratas de 45 libras, la Asociación de Fútbol decidió no liberarlas hasta el lunes por la noche; BBC Sport no ha visto ninguna de estas entradas 'supporter entry' en reventa. También han aparecido algunas entradas en la zona de aficionados de Croacia.

La experiencia de los aficionados en Dallas

Muchos seguidores llevan días en Dallas disfrutando del ambiente. La sensación general es que viajar al Mundial en Estados Unidos es una experiencia única, pero el costo pesa. "Somos ocho y pagamos unas 850 libras por entrada cada uno", dijo Michael, sentado en un bar. "Es mucho dinero; con eso te compras un abono de temporada". Su grupo podría haber sido mayor, pero el costo de vuelos, alojamiento y entradas disuadió a varios. "Oigo historias de que en los estadios la cerveza cuesta 20 dólares y la comida más de 30. Sientes que te están desplumando, pero es el Mundial. Espero que para 2030 volvamos a la normalidad y las cosas sean más sensatas".

Guy y James, de Newcastle, llegaron el sábado pero descubrieron que su reserva de hotel había sido cancelada y sus entradas se habían caído. "No tenemos entradas, pero obviamente vinimos igual", dijo James. "Iremos a las zonas de aficionados, bares, y estaremos con los seguidores ingleses". Guy añadió: "Intentaremos conseguir entradas, pero las esperanzas son mínimas. Pagaríamos entre 400 y 500 libras si pudiéramos".

Aunque había aficionados ingleses alrededor, no era la imagen familiar de bares tomados por los Tres Leones. "Soy escéptico sobre cuántos aficionados ingleses estarán en el partido, pero ya veremos", dijo Ian. "No será como en la Eurocopa en casa o quizás como en Sudáfrica. Es una pena porque es el deporte del pueblo y siento que el 80-90% de la gente no puede pagar las entradas. Espero que esto no siente un precedente".