Inglaterra, Portugal, Croacia y Colombia inician su Mundial

La espera ha terminado. La emoción y los nervios propios de un debut mundialista invaden los grupos K y L, donde cuatro selecciones de primer nivel comienzan su andadura en la Copa Mundial de la FIFA 2026™. Inglaterra y Croacia, dos potencias europeas que llegaron invictas a la fase final tras una impecable fase de clasificación, reeditan el duelo de semifinales de Rusia 2018, cuando los balcánicos eliminaron a los ingleses en la prórroga (2-1) camino de su histórica final.

Grupo L: Inglaterra y Croacia, un clásico moderno

El partido entre Inglaterra y Croacia en el Grupo L es, sin duda, uno de los más atractivos de la primera jornada. Ambos equipos llegan con la moral alta tras clasificarse sin perder un solo partido en sus respectivos grupos europeos. El encuentro se disputará en el imponente AT&T Stadium de Arlington, Texas, un escenario que promete ser testigo de un duelo táctico de alto nivel. Los 'Three Lions', dirigidos por Gareth Southgate, buscarán tomar revancha de aquella dolorosa derrota en Moscú, mientras que Croacia, liderada por el veterano Luka Modrić, intentará demostrar que su generación dorada aún tiene mucho que ofrecer.

La atención del Grupo L se trasladará después de Dallas a Toronto, donde Ghana, que impresionó en la fase de clasificación de la CAF al ganar su grupo con autoridad, pondrá a prueba sus credenciales de cara al Mundial 2026 frente a Panamá. Los centroamericanos, que disputan apenas su segunda Copa del Mundo tras su debut en 2018, buscarán dar la sorpresa ante un equipo africano lleno de talento joven y experiencia.

Grupo K: Portugal, Colombia y las incógnitas

El Grupo K ofrece otros dos enfrentamientos igualmente intrigantes. En Houston, la República Democrática del Congo regresa a un Mundial después de 52 años de ausencia. Su debut será ante Portugal, una selección que nunca ha faltado a una cita mundialista en el siglo XXI y que cuenta con Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la historia del fútbol, en sus filas. El conjunto luso, subcampeón de Europa en 2016, parte como favorito, pero la RDC, con jugadores de gran físico y técnica, aspira a dar la campanada.

Por su parte, la Ciudad de México será el escenario del debut de Uzbekistán en una Copa del Mundo. El equipo asiático, dirigido por el italiano Fabio Cannavaro —campeón del mundo en 2006—, se enfrenta a Colombia, una selección sudamericana de enorme talento que cuenta con figuras como James Rodríguez y Luis Díaz. Los colombianos, que alcanzaron los cuartos de final en Brasil 2014, buscarán empezar con buen pie ante un rival desconocido pero peligroso.

Un torneo que promete emociones

La primera jornada de los grupos K y L no solo definirá las primeras posiciones, sino que también ofrecerá un adelanto del nivel competitivo de un Mundial que se celebra por primera vez en tres países: Canadá, Estados Unidos y México. Las 16 ciudades sede ya se preparan para recibir a millones de aficionados, y los primeros partidos serán la antesala de un mes de fútbol inolvidable.