La FA aprueba academias de la WSL en la National League

La Federación Inglesa de Fútbol (FA) ha dado luz verde a una controvertida propuesta que permitirá a los equipos de academias de la Women's Super League (WSL) competir en la tercera categoría del fútbol femenino a partir de la temporada 2027-28. La decisión, anunciada tras un proceso de consulta con clubes y partes interesadas, forma parte de un paquete de reformas destinadas a fortalecer la pirámide del fútbol femenino y mejorar la formación de jóvenes jugadoras.

Reformas en la Women's National League

Cuatro equipos de academias de juego profesional (PGA, por sus siglas en inglés) tendrán la oportunidad de competir en la Women's National League (WNL) sin opción de ascenso, según detalló la FA. Estas reformas, según el organismo rector, están "diseñadas para fortalecer la pirámide del fútbol femenino, elevar los estándares en toda la liga y mejorar la vía de desarrollo para las jóvenes jugadoras".

La medida llega en un momento en que el fútbol femenino inglés busca cerrar la brecha en minutos competitivos que las jóvenes jugadoras inglesas reciben en comparación con sus homólogas europeas. La falta de oportunidades en el fútbol senior ha sido identificada como un factor clave en el desarrollo de talentos, y la FA espera que esta iniciativa proporcione una plataforma valiosa para la próxima generación de estrellas.

Oposición de los clubes de la WNL

Sin embargo, la propuesta no ha estado exenta de polémica. En junio de 2026, 52 de los 72 clubes de la WNL firmaron una carta dirigida a la FA expresando su oposición a la introducción de equipos de academias de la máxima categoría en su sistema. En la misiva, los clubes calificaron la medida como "moralmente incorrecta" y denunciaron que "los representantes de la junta no consultaron a sus clubes".

A pesar de esta oposición, la FA ha decidido seguir adelante con el plan, argumentando que se ha llevado a cabo un "amplio proceso de consulta con clubes y partes interesadas". La federación defiende que estas reformas son necesarias para abordar los desafíos actuales del fútbol femenino y garantizar su crecimiento sostenido.

Detalles y criterios de selección

Los criterios para seleccionar a los cuatro equipos PGA que participarán se desarrollarán "en los próximos meses", y el modelo estará sujeto a revisión anual para monitorear su impacto. Además, las reformas incluyen otras medidas significativas: los clubes de la WNL recibirán financiación central por primera vez, se introducirán academias de clubes en la WNL y se modificarán las reglas del mercado de cesiones para alentar a los clubes del fútbol profesional a ceder jugadoras a equipos de las categorías tercera y cuarta.

Estas iniciativas buscan crear un ecosistema más integrado y sostenible para el fútbol femenino, desde la base hasta la élite. La financiación central ayudará a aliviar las cargas financieras de los clubes de la WNL, mientras que las academias de clubes proporcionarán una estructura formal para el desarrollo de jóvenes talentos dentro de la propia liga.

Declaraciones de la FA

Sue Day, directora de fútbol femenino de la FA, defendió las reformas en un comunicado: "El fútbol femenino ha alcanzado un momento importante en su desarrollo, y estos cambios tienen como objetivo garantizar que continúe prosperando durante las próximas décadas".

Day añadió: "Necesitamos tomar medidas proactivas ahora para abordar algunos de los desafíos clave que enfrentamos. Para que el juego siga avanzando, la FA Women's National League debe evolucionar junto con el juego profesional, y necesitamos crear más oportunidades para que las jóvenes talentosas inglesas se desarrollen en el fútbol senior".

"Lograr ese equilibrio es esencial para el éxito a largo plazo de la selección nacional, que a su vez impulsa el crecimiento y la visibilidad del juego en todos los niveles", concluyó. "La FA Women's National League se encuentra en el corazón de la pirámide del fútbol femenino y tiene una identidad única que valoramos enormemente".

La decisión de la FA marca un hito en la evolución del fútbol femenino inglés, aunque el camino hacia su implementación no estará exento de desafíos. La oposición de los clubes de la WNL y las dudas sobre el impacto en la competitividad de la liga serán temas a seguir en los próximos meses, mientras se definen los criterios de selección y se pone en marcha el nuevo modelo.