Tausende feiern kapverdische Fußballer nach historischer WM-Reise

Die kapverdische Fußballnationalmannschaft ist nach einer historischen WM-Teilnahme von Zehntausenden jubelnden Anhängern in der Heimat empfangen worden. Die „Blue Sharks“ landeten am Sonntag in der Hauptstadt Praia, nachdem sie im Achtelfinale gegen den amtierenden Weltmeister Argentinien ausgeschieden waren.

Ausgelassene Fans verwandelten das Flughafengelände in eine Art Karneval: Sie trommelten, tanzten, skandierten und schwenkten die Nationalflagge. Die Stimmung war euphorisch, als die Spieler eintrafen und sich unter die Menge mischten.

Ein historischer Lauf für die Kapverden

Für die Kapverden, das zweitkleinste Land im Turnier, war es die erste WM-Teilnahme überhaupt. Die Mannschaft, die auf Platz 67 der Weltrangliste ins Turnier gestartet war, trotzte in der Gruppenphase Größen wie Spanien und Uruguay und holte drei Unentschieden. Besonders das torlose Remis gegen den Europameister Spanien im Auftaktspiel sorgte für Aufsehen.

Im Achtelfinale gegen Argentinien lieferten die Kapverden eine denkwürdige Partie: Nach einem Rückstand durch ein Tor von Lionel Messi kämpften sie sich zum 1:1 und erzwangen die Verlängerung. Erneut gerieten sie in Rückstand, doch ein Traumtor von Sidny Lopes Cabral glich erneut aus. Letztlich entschied eine unglückliche Ablenkung von Diney Borges bei einer Ecke von Cristian Romero das Spiel zugunsten Argentiniens – nur zehn Minuten vor dem möglichen Elfmeterschießen.

Stolz und Dankbarkeit

Torwart Vozinha, bürgerlich Josimar José Évora Dias, der mit seinen Paraden weltweit Aufmerksamkeit erregte, sagte der BBC: „Es ist ein sehr großer Moment für uns, hier bei unseren Leuten zu sein. Wir wollten mehr erreichen, aber wir sind nicht weitergekommen. Jetzt genießen wir den Moment und feiern mit unserem Volk.“ Vozinha trug ein weißes T-Shirt mit dem Namen seines Landes.

Eine Anhängerin erklärte, sie sei zum Empfang gekommen, um den „Blue Sharks“ zu danken: „Sie haben uns so stolz gemacht. Gegen die besten Teams der Welt haben sie gezeigt, dass wir mithalten können.“

Die Fans skandierten nicht nur Vozinhas Namen, sondern auch den von Innenverteidiger Pico Lopes und anderen Stars. Die Spieler unterschrieben Trikots und ließen sich feiern.

Heimkehr am Unabhängigkeitstag

Die Rückkehr fiel mit dem Unabhängigkeitstag der Kapverden zusammen, an dem die Inselnation 51 Jahre seit dem Ende der portugiesischen Kolonialherrschaft feiert. Die Feierlichkeiten am Flughafen verschmolzen mit den nationalen Feierlichkeiten zu einem großen Fest.

Trainer Pedro Leitão Brito, bekannt als Bubista, zeigte sich stolz auf sein Team: „Wir haben gezeigt, dass wir ein kleines Land sein mögen, aber wir können gegen die besten Mannschaften der Welt spielen. Das ist ein Grund zum Stolz. Wir haben Geschichte für unser Land geschrieben. Sie können stolz sein, unser Land vertreten zu haben.“

Die Kapverden haben mit ihrem couragierten Auftritt nicht nur die Herzen ihrer Landsleute erobert, sondern auch international Anerkennung gefunden. Der Empfang in Praia war ein würdiger Abschluss einer außergewöhnlichen WM-Reise.