Wie Ferguson zu Schottlands wichtigstem WM-Spieler wurde

Vor acht Jahren hatte Lewis Ferguson gerade Hamilton Academical verlassen. Der vielversprechende 18-Jährige war für das kleine Team aus Lanarkshire zum Star aufgestiegen und dirigierte das Mittelfeld an der Seite von Darian MacKinnon und Ross Jenkins. Am Mittwoch könnte er der entscheidende Mann für Schottland sein, um Matheus Cunha, Vinicius Jr. und Casemiro zu stoppen und Geschichte zu schreiben.

Nach zwei Spielen in der Gruppe C ist Ferguson wohl Steve Clarkes einflussreichster Spieler. Doch wie hat sich der Mittelfeldspieler aus dem Schatten der Tartan-Army-Helden Scott McTominay und John McGinn zu einem so wichtigen Zahnrad im Getriebe entwickelt?

Gilmours Pech und Fergusons Chance

Ferguson hat seit seinen Tagen bei Accies einen langen Weg zurückgelegt. Eine erfolgreiche Zeit bei Aberdeen verhalf ihm zum Sprung in die Serie A, wo er Kapitän des FC Bologna wurde. Mittlerweile hat er vier Spielzeiten in Italien und einen Coppa-Italia-Sieg auf dem Konto – er ist also keineswegs ein Überraschungskandidat. Allerdings kam er aufgrund der großen Auswahl an Talenten im Kader bisher nur selten zu Länderspieleinsätzen.

Doch Pech kann auch Chancen eröffnen. Billy Gilmours Knieverletzung im Freundschaftsspiel gegen Curacao vor einem Monat hinterließ eine große Lücke in Steve Clarkes Aufstellung als defensiver Mittelfeldspieler hinter McTominay. Ferguson hat diese Rolle hervorragend ausgefüllt.

Gegen Marokko durchbrach er 15 Mal die afrikanische Abwehrreihe – die meisten Vorstöße aller schottischen Spieler. Erstaunlicherweise bot er sich 76 Mal für einen Pass an, während der zweitbeste Wert bei 35 von Che Adams lag.

„Den selbstlosen Part mag ich“, sagte Ferguson der BBC Scotland. „Ich vertrete mein Land – ich spiele jede Rolle. Ich habe das schon oft gemacht, als ich jünger war. Der Trainer hat eine Rolle gefunden, die mir liegt. Man erledigt viel Drecksarbeit – deckt Räume ab, schützt die Kollegen hinter einem, füttert die vor einem. Zweikämpfe, Duelle – das ist Teil meines Spiels. Es ist enorm wichtig für die Mannschaft. Die Spiele waren ziemlich körperbetont, und ich habe es genossen.“

Er fügte hinzu: „Solange ich weiß, dass ich mit meiner Leistung für die Mannschaft zufrieden bin und der Trainer es auch ist. Es gibt nur sehr wenige Menschen auf dieser Welt, auf die ich höre … Mich selbst, meinen Trainer und meinen Vater. Ich war mit meiner Leistung in letzter Zeit zufrieden, aber es kommt noch mehr.“

„Ich verdanke meinem Vater die Welt“

Fußball liegt in der Familie Ferguson. Sein Vater Derek war ein ehemaliger Mittelfeldspieler von Rangers, Hearts und Sunderland und brachte es auf zwei Länderspiele für Schottland. Auch Onkel Barry war ein ziemlicher Spieler seiner Zeit, führte Rangers und Schottland als Kapitän an und gilt als einer der besten Spieler der Neuzeit, der es nicht so weit zu einem großen Turnier gebracht hat wie sein Neffe.

„Er ist in Miami. Ich habe ihm eine SMS geschrieben und ihm einen schönen Vatertag gewünscht“, sagte Ferguson über seinen Vater Derek. „Es macht mich glücklich, dass er seinen Sohn bei der WM spielen sehen kann. Soweit ich weiß, wollte er wahrscheinlich mehr erreichen, als er geschafft hat. Er lebt das vielleicht durch mich. Es ist schön zu sehen, wie stolz und glücklich er ist. Er ist einer der wenigen Menschen, auf die ich im Fußball höre. Er hat eine sehr wichtige Rolle in meinem Leben und im Fußball gespielt. Mit zunehmendem Alter ist er etwas lobender geworden. Er war das wichtigste Vorbild in meiner Karriere. Ohne ihn wäre ich nicht hier. Ich wurde sehr jung bei Rangers entlassen – das war hart, aber er gab mir das Gefühl, dass ich, wenn ich die Arbeit reinstecke, Profifußballer werden und eine WM erreichen kann. Ich verdanke ihm die Welt.“

Wird Fergusons Rolle gegen Brasilien angepasst?

Fergusons Spiel basiert auf Energie und Einsatz, zwei Eigenschaften, die er in Boston eindrucksvoll unter Beweis stellte. Doch die defensive Mittelfeldrolle hat seine Offensivkraft etwas eingeschränkt, was sich spät gegen Marokko zeigte, als Kenny McLean eingewechselt wurde und mehr Freiheiten bekam. Auch McLean hat bei seinen Kurzeinsätzen überzeugt – könnte er in der Startelf stehen, um Ferguson gegen Brasilien mehr Freiräume zu verschaffen?

Das ist angesichts der Konstellationen und des Gegners schwer zu sagen. Schottland hat drei Punkte und könnte mit einer knappen Tordifferenz die Gruppe überstehen – wobei man das erst Tage nach dem Spiel in Miami erfahren wird. Ein Punkt gegen den fünfmaligen Weltmeister würde die Aufgabe so gut wie erledigen.

„Lewis Ferguson war in beiden Spielen ein Fels in der Brandung“, sagte die ehemalige schottische Nationalspielerin Leanne Crichton der BBC Scotland. „Der Haken ist, dass wir ihm wahrscheinlich einige seiner Stärken genommen haben. Die Tatsache, dass er als defensiver Mittelfeldspieler identifiziert wurde, hindert ihn daran, die gegnerische Abwehrreihe so oft zu durchbrechen, wie er es könnte, wenn er die Freiheit eines Box-to-Box-Spielers hätte. Ich denke, im Spiel in Miami gegen Brasilien könnte man die Paarung Ferguson und McLean sehen, um den Ball besser zu nutzen und Lewis Ferguson etwas mehr Freiraum zu geben. Er hat bisher ein sehr starkes Turnier gespielt, und man kann seine Qualitäten absolut erkennen.“

Ein vollständiges Interview mit Lewis Ferguson gibt es auf der BBC Scottish Football YouTube-Seite hier.