Como Ferguson se tornou o jogador mais influente da Escócia na Copa

Oito anos atrás, Lewis Ferguson acabara de deixar o Hamilton Academical. Um jovem talento de 18 anos, muito promissor, ele havia despontado para a fama no pequeno time de Lanarkshire, comandando o meio-campo ao lado de Darian MacKinnon e Ross Jenkins. Nesta quarta-feira, ele pode ser o homem-chave de seu país para parar Matheus Cunha, Vinicius Jr e Casemiro e fazer história para a Escócia.

Dois jogos na campanha do Grupo C, Ferguson tem sido provavelmente o jogador mais influente de Steve Clarke. Mas como Ferguson emergiu da sombra dos heróis do Tartan Army, Scott McTominay e John McGinn, para se tornar uma engrenagem tão importante na máquina?

O azar de Gilmour e a oportunidade aproveitada

Ferguson percorreu um longo caminho desde os dias no Accies. Uma passagem bem-sucedida pelo Aberdeen o ajudou a chegar à Série A, onde se tornou capitão do Bologna. Ele agora tem quatro temporadas na Itália e uma Copa da Itália em seu currículo, então não é uma escolha surpreendente. Dito isso, ele teve dificuldades para conseguir convocações internacionais devido à abundância de talento no elenco.

No entanto, o azar pode abrir portas. A lesão no joelho de Billy Gilmour no amistoso contra Curaçau no mês passado deixou uma lacuna no time de Steve Clarke como um jogador de contenção atrás de McTominay. Ferguson desempenhou o papel superbamente.

Contra Marrocos, ele conseguiu romper a linha africana 15 vezes, o maior número de qualquer jogador escocês no ataque. Surpreendentemente, ele se ofereceu para receber um passe 76 vezes durante o jogo. Em comparação, o segundo maior número foi 35, de Che Adams.

“A parte altruísta, eu gosto”, disse Ferguson à BBC Scotland. “Estou representando meu país – vou desempenhar qualquer papel. Joguei assim muito quando era mais jovem. O técnico encontrou um papel que me serve. Você faz muito trabalho sujo – cobrindo o campo, protegendo os caras atrás de você, alimentando os caras na frente. Entradas, duelos – é parte do meu jogo. É enorme dentro do time. Os jogos têm sido bastante físicos e eu tenho gostado.”

Ele continuou: “Contanto que eu saiba que estou feliz com meu desempenho no time e o técnico está feliz com meu desempenho no time. Há muito poucas pessoas neste mundo que eu ouço… Eu mesmo, meu técnico e meu pai. Estou feliz com meu desempenho recentemente, mas há mais por vir.”

‘Devo ao meu pai o mundo’

O futebol corre na família Ferguson. Seu pai, Derek, é um ex-meio-campista do Rangers, Hearts e Sunderland com duas partidas pela Escócia. O tio Barry também foi um bom jogador em sua época, capitaneando Rangers e Escócia, e é considerado um dos melhores jogadores da era moderna que não conseguiu chegar tão longe quanto seu sobrinho em um grande torneio.

“Ele está em Miami. Mandei uma mensagem para ele desejando feliz Dia dos Pais”, disse Ferguson sobre seu pai Derek. “Me faz feliz deixá-lo ver seu filho jogar na Copa do Mundo. Pelo que sei, ele provavelmente queria conquistar mais do que conquistou. Ele provavelmente vive isso através de mim. É legal ver o orgulho e a felicidade dele. Ele é uma das poucas pessoas que ouço no futebol. Ele desempenhou um papel muito importante na minha vida e no futebol. Ele ficou um pouco mais elogioso à medida que fiquei mais velho. Ele foi o modelo mais importante na minha carreira. Se não fosse por ele, eu não estaria aqui. Fui dispensado do Rangers muito jovem – foi difícil, mas foi ele quem me deu a sensação de que, se eu trabalhasse, poderia ser um jogador profissional e chegar a uma Copa do Mundo. Devo a ele o mundo.”

O papel de Ferguson será ajustado contra o Brasil?

O jogo de Ferguson é construído sobre energia e comprometimento, duas características que ele demonstrou imensamente em Boston. No entanto, atuar como volante restringiu um pouco sua influência ofensiva, um fator que ficou evidente no final contra Marrocos, quando a entrada de Kenny McLean ofereceu mais liberdade para avançar. McLean também impressionou em suas aparições como substituto, mas ele poderia ser titular para permitir que Ferguson tivesse mais liberdade contra o Brasil?

É difícil dizer, dadas as combinações de resultados e o adversário envolvido. A Escócia, com três pontos, poderia potencialmente avançar no grupo com essa pontuação e um saldo de gols controlado. O problema é que não saberemos isso até dias depois do jogo em Miami terminar. Um ponto contra os pentacampeões mundiais quase certamente garantiria a classificação.

“Lewis Ferguson tem sido um pilar em ambos os jogos”, disse a ex-jogadora da Escócia Leanne Crichton à BBC Scotland. “O ponto para Lewis é que provavelmente tiramos alguns de seus pontos fortes. O fato de ele ter sido identificado como o meio-campista de contenção significa que ele não pode ir quebrar a linha adversária tanto quanto provavelmente faria se tivesse a liberdade de ser um meio-campista box-to-box. Acho que no jogo em Miami contra o Brasil, você pode ver a dupla Ferguson e McLean em termos de uso da bola para tentar liberar um pouco Lewis Ferguson. Ele teve um torneio muito forte até agora e você pode ver claramente suas qualidades.”

Você pode assistir a uma entrevista completa com Lewis Ferguson no canal BBC Scottish Football no YouTube, aqui.