Südafrikas junger Star Mbokazi: „Er inspiriert uns alle“

Mit einer 0:2-Niederlage gegen Mexiko ist Südafrika in die FIFA WM 2026™ gestartet. Nun steht für Hugo Broos' Mannschaft das zweite Gruppenspiel gegen Tschechien an – eine Partie, die über das Weiterkommen entscheiden könnte. Im Mittelpunkt steht dabei ein junger Spieler, der in Rekordzeit zum Hoffnungsträger der Bafana Bafana geworden ist: Mbekezeli Mbokazi.

Ein kometenhafter Aufstieg in 18 Monaten

Der 2005 geborene Innenverteidiger gab sein Profidebüt für Orlando Pirates am 17. Dezember 2024. Nur 18 Monate später stand er bereits in der Startelf Südafrikas beim WM-Auftakt gegen Mexiko. „Ich begann in meiner Heimatstadt mit dem Fußballspielen. Bei einem regionalen Turnier fiel ich auf und bekam eine dreitägige Probezeit bei AmaZulu. Danach sagte mir der Trainer, ich würde nicht zu AmaZulu zurückkehren, weil Orlando Pirates mich verpflichten wollte“, erinnert sich Mbokazi im Gespräch mit den offiziellen Medien des Chicago Fire.

Sein Aufstieg ist beispiellos: Nach nur wenigen Monaten bei Orlando Pirates wurde er am 12. August 2025 zum jüngsten Kapitän der Vereinsgeschichte. Im Dezember 2025 wechselte er in die MLS zu Chicago Fire, wo er am 21. Februar 2026 debütierte. Am 11. Juni 2026 folgte der nächste Meilenstein: der erste WM-Einsatz gegen Mexiko.

Lob von Trainer und Kapitän

Vor dem zweiten Gruppenspiel gegen Tschechien schwärmten sowohl Trainer Hugo Broos als auch Kapitän Ronwen Williams von dem jungen Abwehrspieler. „Es ist beeindruckend zu sehen, wie er sich seit seinen ersten Spielen entwickelt hat“, sagte Broos auf der Pressekonferenz vor dem Spiel. „Ich sah sofort, dass er viel Talent hat – das ist ein wichtiger Aspekt im Fußball. Aber im modernen Spiel reicht es nicht, technisch gut zu sein; man braucht auch Stärke.“

Williams, der 34-jährige Torhüter mit über einem Jahrzehnt Erfahrung in der Nationalmannschaft, fügte hinzu: „Ihn bei uns zu haben, ist wunderbar; er ist ein Generationentalent. Er war im Eröffnungsspiel herausragend, besonders für jemanden so Jungen. Er inspiriert uns alle, weiterzukämpfen und voranzugehen. Wenn man denkt, dass manche Spieler vielleicht aufgeben wollen, sieht man Mbokazi immer noch pressen. Er macht bis zum Schluss weiter. Er ist ein exzellenter Führungsspieler und Verteidiger, der uns alle inspiriert.“

Ein Spieler mit außergewöhnlicher Reife

Mbokazi zeigt bereits eine Reife und Führungsqualität, die weit über sein Alter hinausgeht. Diese Eigenschaften wurden auch von Beobachtern seiner Entwicklung in Afrika gelobt. „Wir haben in Südafrika gesehen, wie er durch die Jugendabteilungen kam und es bis zu Orlando Pirates schaffte“, sagte Neo Poho, Journalist des südafrikanischen Fußballmagazins Soccer Laduma. „Er ist ein außergewöhnlicher Spieler mit enormem Potenzial – jemand mit einer sehr hellen Zukunft. Für mich ist er ein Generationentalent.“

Der 1,77 m große Innenverteidiger trägt den Spitznamen TLB – kurz für Tractor-Loader-Backhoe (Traktor-Lader-Bagger) –, der seine immense physische Kraft unterstreicht. Nach seinem Wechsel zu Chicago Fire im Dezember 2025 hat er unter dem ehemaligen US-Nationaltrainer Gregg Berhalter bereits 14 Spiele für den nordamerikanischen Klub absolviert.

Die nächste Bewährungsprobe

Die nächste Prüfung in seinem bemerkenswerten Aufstieg steht nun im Atlanta Stadium gegen Tschechien an. Ein Sieg könnte Südafrika einen großen Schritt in Richtung erstmaligem Einzug ins Achtelfinale einer WM bringen. Das Team und die Fans bauen dabei auf die außergewöhnliche Entwicklung ihres jungen Abwehrstars.