Tuchel unzufrieden mit Englands Auftritt – warum gewinnen sie trotzdem?

England hat sich am Samstag im Viertelfinale der Weltmeisterschaft gegen Norwegen durchgesetzt, doch Trainer Thomas Tuchel zeigte sich nach dem Spiel besorgt. „Wir haben uns das Leben sehr schwer gemacht“, sagte Tuchel. „Das Ergebnis ist fantastisch, aber ich bin mit der Leistung nicht zufrieden.“ Er lobte zwar den Einsatz seiner Spieler – „Ich bin beeindruckt vom Einsatz, Teamgeist und dem Glauben, Widrigkeiten zu überwinden“ –, fügte aber hinzu: „Aber ich bin auch Fußballtrainer, und ich denke, wir können besser spielen. Es gab viele Momentumwechsel für beide Teams. Wir haben uns das Leben durch unsere Spielweise schwer gemacht: schlampig, viele technische Fehler, nicht schnell genug, nicht wiederholungsgenau genug.“

Wie will Tuchel, dass England spielt?

Bei der Nominierung seines WM-Kaders wurde deutlich, dass Tuchel eine bestimmte Spielweise im Kopf hatte. Die Spieler wurden danach ausgewählt, wie gut sie vordefinierte Rollen ausfüllen können – man denke an den Wettbewerb zwischen Jude Bellingham und Morgan Rogers um die Nummer 10 vor dem Turnier. Diese festen Rollen basieren auf mehreren Schlüsselprinzipien: Ballbesitz dominieren, aggressiv pressen, bewusste Pässe spielen, um den Gegner unter Druck zu setzen, nach dem Anlocken von Druck das Tempo erhöhen und Angreifer in Räumen suchen, sowie bei defensiven Blöcken über die Flanken angreifen, mit breiten Dreiecken und Rotationen, um Chancen zu kreieren. Während der WM waren diese Prinzipien nur ansatzweise zu sehen, was Tuchel unzufrieden macht.

Was wollte Tuchel gegen Norwegen sehen?

Fast alle von Tuchel nach dem Spiel angesprochenen Probleme betrafen das Offensivspiel seiner Mannschaft. Norwegen verteidigte in einer 4-5-1-Formation, die Räume blockierte, während England im Ballbesitz in einem 3-2-5-System agierte. Marc Guehi, John Stones und Ezri Konsa bildeten die erste Linie, Declan Rice und Elliot Anderson das Mittelfeldduo, und Linksverteidiger Nico O'Reilly stieß zur vorderen Vier, um gegen Norwegens Abwehrreihe einen zusätzlichen Spieler zu stellen.

Tuchel kritisierte, dass England „nicht wiederholungsgenau“ genug gewesen sei – ein ungewöhnlicher Begriff. Damit meinte er höchstwahrscheinlich, dass seine Mannschaft nicht längere Ballbesitzphasen mit vielen Kurzpässen hatte, um Norwegen aus der Deckung zu locken. Dies ist ein zentrales Element von Tuchels Spielidee, da so Räume für Angreifer auf den Flanken oder mit langen Bällen über die Abwehrreihe entstehen. In der Gruppenphase gegen Ghana, das ebenfalls in einem 4-5-1-Block verteidigte, war Tuchel dabei zu hören, wie er seinen Spielern zurief: „kurz, kurz, kurz“ und dann einen „langen Wechsel“ forderte – genau das war im ersten Viertel gegen Norwegen zu sehen. Durch zahlreiche Kurzpässe auf einer Seite zog England die Norweger zum Ball, bevor sie schnell zum weit entfernten Flügelspieler spielten, oft Anderson lang zu Noni Madueke. Die Flügelspieler nutzten diese Momente jedoch nicht, aber England zeigte Ansätze von Tuchels idealen Angriffsprinzipien. Im Laufe des Spiels ließ dieses wiederholte Anlocken von Druck nach. England hatte Mühe, den Ball zu halten; der Ballbesitz fiel von 68 % in der ersten Hälfte auf 44 % in der zweiten.

Das ungenutzte Potenzial der breiten Dreiecke

Positionsrotationen in den breiten Dreiecken sollten Tuchels wichtigste Angriffstaktik im Turnier sein. Ein Großteil von Tuchels Frustration nach dem Spiel dürfte darauf zurückzuführen sein, dass Norwegens 4-5-1 den Three Lions die perfekten Bedingungen dafür bot, England aber „nicht schnell genug“ war. Norwegens Außenmittelfeldspieler rückten nicht in die Abwehrreihe, sondern blieben auf Höhe der zentralen Mittelfeldspieler. Dahinter hielt Norwegen eine enge Viererkette. Dies bot England mehrere Lösungen durch ihre breiten Dreiecke. Am Beispiel von Anthony Gordon, Anderson und O'Reilly: Der englische Flügelspieler bewegte sich von einer Linksaußenposition in eine engere Position innerhalb des norwegischen Rechtsverteidigers Julian Ryerson. Norwegens rechter Mittelfeldspieler Alexander Sørloth hielt seine Zone, sodass O'Reilly oder Anderson in den freien Raum hinter ihm ziehen konnten. Norwegens Zonenverteidigung bedeutete, dass sie nicht den Bewegungen der englischen Spieler folgten, sondern darauf warteten, wer in ihre Zone kam. Wenn englische Spieler in leere Räume gelaufen wären, hätten sie frei gestanden. Ein schnelles Zuspiel in diese breiten Räume hätte England fast sicher Überzahlen am gegnerischen Außenverteidiger beschert. Frustrierend für Tuchel: Ähnliche Muster hatten bereits Irak und Frankreich gegen Norwegen erfolgreich angewandt – Mannschaften, die diesen Ansatz vermutlich weniger betonen als Tuchels England.

„Ängstlich“ und „schlampig“

Im folgenden Beispiel wird der Ball nicht schnell genug zu den freien Spielern auf den Flanken gespielt; stattdessen hat Guehi den Ball im Schritttempo. England erkennt nicht frühzeitig, wo der Raum ist, und statt über die Flanken zu spielen, erzwingt der Innenverteidiger von Manchester City einen Pass durch die Mitte und verliert den Ball in einer gefährlichen Zone. Dies ist ein Beispiel für das, was Tuchel mit „schlampig“ meinte. Die Halbzeitaussagen von Co-Trainer Anthony Barry bieten wertvolle Einblicke in dieses Turnier. Im Auftaktspiel gegen Kroatien sagte er: „[Wir haben] nicht durch die Lücken gespielt, unser Spiel nicht so beschleunigt, wie wir wollten. Wir sind in ängstliche Muster verfallen.“ Obwohl England den Weg ins Halbfinale gefunden hat, trifft diese Einschätzung auch fünf Spiele später noch zu.

Wie gewinnt England trotzdem?

Tuchels Mannschaft konnte Norwegens defensive Schwächen nicht ausnutzen, als das Spiel wie eine Angriff-gegen-Verteidigung-Übung aussah. Dennoch gewannen sie. Beim ersten Tor landete ein langer Abschlag von Ørjan Nyland bei Anderson. Norwegen, das sich auf den Kampf um den langen Ball zu Sørloth vorbereitete, war in einer ungeordneten Defensivformation. Anderson erkannte den sich öffnenden Raum, dribbelte kraftvoll nach vorne, lief auf Ryerson zu und hinter Sørloth, band den Rechtsverteidiger und gab Gordon die Möglichkeit, ungedeckt die Flanke herunterzulaufen. Innenverteidiger Kristoffer Ajer musste zu Gordon rücken, wodurch Mittelfeldspieler Sander Berge in die Abwehrreihe rückte – etwas, das Norwegen in seiner organisierten Formation nicht tut. Dies öffnete den Pass in die Mitte zu Bellingham, der ungedeckt war und seinen beeindruckenden Abschluss setzte. Ähnliche Details zeigten sich bereits beim ersten Tor gegen Mexiko: Nach einem schnellen Ballgewinn gegen eine ungeordnete Abwehr dribbelte Rice kraftvoll nach vorne, lief auf den Außenverteidiger zu und hinderte ihn daran, zu Saka zu gelangen. Bellinghams später Lauf wurde gefunden, nachdem der mexikanische Innenverteidiger durch Kanes Vorstoß von Englands Nummer 10 weggezogen wurde. Dies zeigt, wie Englands Spieler die vorübergehende Unordnung des Gegners ausnutzen und Fähigkeiten einsetzen, die ihnen natürlich liegen – Bellinghams Timing und Instinkt oder Rices und Andersons Dribblings sind schwer zu trainieren.

Für den Siegtreffer am Samstag war Norwegen erneut nicht in seiner 4-5-1-Formation, diesmal nach der Verteidigung einer Ecke ungeordnet. In der folgenden Spielphase nutzte England den Moment, wobei die Spieler auf ihre herausragenden Eigenschaften vertrauten. Morgan Rogers' Schuss aus der Distanz – eine seiner Stärken – wurde von Nyland abgewehrt, bevor Bellingham mit seiner Antizipation den Abpraller verwertete. Nach dem Spiel sagte Bellingham: „Das Spiel besteht aus vielen verschiedenen Facetten – technisch, taktisch, und die größte ist psychologisch: mit Widrigkeiten umzugehen.“ Die Art und Weise, wie Englands Spieler in chaotischen Spielzuständen aufblühen, ist bemerkenswert und zeigt nicht nur psychologische Stärke, sondern auch individuelle fußballerische Qualität. Für Tuchel gilt: „Leistung hilft dir, Spiele zu gewinnen“, und es ist seine Aufgabe, die Bedingungen zu schaffen, die England zuverlässiger über das gesamte Spiel hinweg Chancen bescheren. Im Halbfinale gegen Argentinien, das auf den Außenpositionen Verletzlichkeiten gezeigt hat, wird er zweifellos darauf fixiert sein, seine breiten Dreiecke zum Funktionieren zu bringen.