Tuchel insatisfecho con Inglaterra pese a victorias: ¿por qué siguen ganando?

Inglaterra logró una trabajada victoria ante Noruega en los cuartos de final del Mundial el sábado, pero el entrenador Thomas Tuchel no ocultó su preocupación por el desempeño del equipo. "Nos complicamos la vida solos", declaró Tuchel. "El resultado es fantástico, pero no estoy contento con el rendimiento".

El técnico alemán, no obstante, elogió la entrega de sus jugadores: "Me impresiona el esfuerzo, el espíritu de equipo y la creencia para superar la adversidad. Pero también soy entrenador de fútbol y creo que podemos jugar mejor. Hubo muchos cambios de dinámica para ambos equipos. Nos complicamos la vida por la forma en que jugamos: descuidados, muchos errores técnicos, no lo suficientemente rápidos, no lo suficientemente repetitivos".

¿Cómo quiere Tuchel que juegue Inglaterra?

Cuando Tuchel seleccionó su plantilla para el Mundial, dejó claro que tenía un estilo de juego específico en mente. Los jugadores fueron elegidos en función de su capacidad para desempeñar roles predefinidos —piensen en Jude Bellingham y Morgan Rogers compitiendo por el puesto de '10' antes del torneo—. Estos roles fijos se sustentan en varios principios clave:

• Dominar la posesión
• Presionar de forma agresiva
• Realizar pases deliberados para provocar la presión rival
• Tras provocar presión, acelerar el juego buscando a los delanteros en espacios libres
• Ante bloques defensivos, atacar por las bandas usando triángulos anchos y rotaciones para crear ocasiones

A lo largo del Mundial hemos visto destellos de estos principios, pero Tuchel sigue insatisfecho.

¿Qué quería ver Tuchel ante Noruega?

Casi todos los problemas que Tuchel mencionó tras el partido se referían a cómo jugó su equipo con balón. Para contextualizar, hay que analizar el planteamiento ofensivo de Inglaterra y el defensivo de Noruega. Los hombres de Ståle Solbakken defendieron en un 4-5-1, cerrando espacios, mientras que Inglaterra atacaba en un 3-2-5 con balón. Marc Guéhi, John Stones y Ezri Konsa formaban la primera línea; Declan Rice y Elliot Anderson, el doble pivote; y el lateral izquierdo Nico O'Reilly se sumaba al cuarteto ofensivo, dando superioridad numérica ante la defensa noruega.

En su crítica posterior, Tuchel dijo que Inglaterra no fue "lo suficientemente repetitiva", una frase poco común. Lo más probable es que se refiriera a que no vio a su equipo tener largos periodos de posesión con muchos pases cortos, con el objetivo de atraer a Noruega hacia fuera. El técnico alemán busca esto porque abre espacios para encontrar a los atacantes, ya sea por las bandas o con balones largos a la espalda.

En la fase de grupos ante Ghana, que también defendía en un 4-5-1, se escuchó a Tuchel decir a sus jugadores que jugaran "corto, corto, corto" antes de buscar un "cambio de juego largo", algo que se vio de hecho en el primer cuarto de hora ante Noruega. Al realizar numerosos pases cortos en un flanco, Inglaterra atraía a los noruegos hacia el balón para luego enviar el balón rápidamente al extremo opuesto en espacio libre, a menudo Anderson buscando a Noni Madueke. Los extremos no capitalizaron esas ocasiones, pero Inglaterra mostró destellos de los principios ofensivos ideales de Tuchel. A medida que avanzó el partido, este cebo repetitivo de presión se vio menos. Inglaterra tuvo dificultades para mantener el balón: su posesión del 68% en la primera mitad cayó al 44% en la segunda.

El potencial sin explotar de los triángulos anchos de Inglaterra

Las rotaciones posicionales en los triángulos anchos debían ser la táctica ofensiva clave de Inglaterra durante el torneo. Gran parte de la frustración de Tuchel tras el partido probablemente se debió a que el 4-5-1 de Noruega ofrecía las condiciones perfectas para usarlos, pero Inglaterra no fue "lo suficientemente rápida". Los centrocampistas anchos de Noruega no se replegaban en la línea defensiva, sino que mantenían su posición a la altura de los centrocampistas centrales. Detrás de ellos, Noruega mantenía una defensa de cuatro estrecha. Esto daba a Inglaterra múltiples soluciones posibles a través de sus triángulos anchos.

Tomando como ejemplo a Anthony Gordon, Anderson y O'Reilly, se observa cómo el extremo inglés se movía desde la banda izquierda a una posición más interior, por dentro del lateral derecho noruego, Julian Ryerson. El centrocampista derecho de Noruega, Alexander Sørloth, mantenía su zona, lo que permitía a O'Reilly o Anderson moverse al espacio libre por fuera detrás de él. La defensa zonal de Noruega implicaba que no seguían los movimientos de los jugadores ingleses, sino que defendían a quien llegara a su zona. Si los jugadores ingleses corrían sin balón hacia espacios vacíos, se habrían encontrado libres. Jugar rápido hacia esos jugadores anchos les habría dado superioridad numérica alrededor del lateral rival. Para frustración de Tuchel, patrones similares funcionaron para Irak y Francia ante Noruega, equipos que probablemente no ponen tanto énfasis en este enfoque como la Inglaterra del exentrenador del Chelsea.

"Temerosos" y "descuidados"

Continuando con el ejemplo, el balón no se juega rápidamente hacia los jugadores libres en la banda, y Guéhi se encuentra con el balón a paso de caminata. Inglaterra no reconoce a tiempo dónde está el espacio y, en lugar de buscar jugar por las bandas, el defensa del Manchester City fuerza un pase por el centro, perdiendo el balón en una zona peligrosa. Este es un ejemplo de lo que Tuchel probablemente quería decir con "descuidado".

Las declaraciones del asistente Anthony Barry en el descanso del partido inaugural ante Croacia ofrecen una visión valiosa: "No estábamos jugando por los huecos, no acelerábamos nuestro juego como queríamos. Caímos en patrones temerosos". Aunque Inglaterra ha llegado a semifinales, esta evaluación sigue siendo cierta cinco partidos después.

¿Cómo sigue ganando Inglaterra?

El equipo de Tuchel no pudo explotar las debilidades defensivas de Noruega cuando el partido parecía un ejercicio de ataque contra defensa. Sin embargo, ganaron el partido. En el primer gol, un saque de puerta largo de Ørjan Nyland cayó a los pies de Anderson. Noruega, preparada para disputar el balón largo hacia Sørloth, fue sorprendida con una defensa desorganizada. Anderson reconoció el espacio y condujo con potencia hacia Ryerson, comprometiendo al lateral y dejando a Gordon libre para correr por la banda. El central Kristoffer Ajer tuvo que salir a tapar a Gordon, y al hacerlo, el centrocampista Sander Berge se replegó en la línea defensiva, algo que Noruega no hace en su organización. Esto abrió el pase central hacia Bellingham, que llegó tarde y sin marca, antes de su impresionante definición.

Curiosamente, estos detalles aparecieron en el primer gol de Inglaterra ante México. Tras una rápida recuperación ante una defensa desorganizada, Rice condujo con potencia, encarando al lateral y retrasando su salida hacia Saka. La llegada tardía de Bellingham encontró al central mexicano alejado del '10' inglés, esta vez por un desmarque de Kane. Es un testimonio de cómo los jugadores de Inglaterra aprovechan la desorganización momentánea del rival y muestran habilidades que les son naturales. Es difícil entrenar el tiempo y el instinto de Bellingham, o la conducción de Rice y Anderson.

En el gol de la victoria del sábado, Noruega tampoco estaba en su 4-5-1, desorganizada tras defender un córner. En la fase posterior, Inglaterra aprovechó el momento con jugadores apoyándose en sus puntos fuertes: el disparo lejano de Morgan Rogers, una de sus virtudes, fue desviado por Nyland y remachado tras una anticipación experta de Bellingham. Tras el partido, Bellingham declaró: "El partido se divide en muchas facetas: técnica, táctica y, la más importante, la psicológica, gestionar la adversidad". La forma en que los jugadores de Inglaterra han dado un paso al frente, pareciendo prosperar en estados de juego caóticos, es encomiable y muestra no solo fortaleza psicológica, sino también un alto nivel de calidad individual.

Para Tuchel, "el rendimiento te ayuda a ganar partidos", y es su trabajo crear las condiciones que den a Inglaterra oportunidades de forma más fiable durante un partido. Con Argentina en semifinales, un equipo que ha mostrado vulnerabilidades por las bandas, sin duda seguirá empeñado en hacer funcionar sus triángulos anchos.