Spanien nach Merinos spätem Siegtreffer im Halbfinale

Spanien hat sich mit einem dramatischen 2:1-Sieg gegen Belgien ins Halbfinale der Weltmeisterschaft gekämpft. Der eingewechselte Mikel Merino erzielte in der 88. Minute den entscheidenden Treffer und bescherte seiner Mannschaft damit das Ticket für die nächste Runde. In der Vorschlussrunde trifft Spanien nun auf Frankreich.

Spielverlauf und Wendepunkte

Die Partie begann ausgeglichen, beide Teams hatten Chancen. Spanien ging früh in Führung, doch Belgien kämpfte sich zurück und glich noch vor der Pause aus. In der zweiten Halbzeit entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem beide Abwehrreihen stark gefordert waren. Als sich bereits alle auf eine Verlängerung einstellten, schlug Merino zu: Nach einer Flanke von der linken Seite stieg er am höchsten und köpfte den Ball unhaltbar ins Netz.

Merinos Rolle als Joker

Mikel Merino, der in der 70. Minute eingewechselt worden war, bestätigte damit seinen Ruf als effektiver Joker. Der Mittelfeldspieler von Real Sociedad hatte bereits in der Gruppenphase mit einem späten Tor geglänzt. Trainer Luis de la Fuente zeigte sich nach dem Spiel erleichtert: „Wir haben an ihn geglaubt, und er hat uns belohnt. Das ist der Geist dieser Mannschaft.“

Ausblick auf das Halbfinale

Im Halbfinale wartet nun der Turnierfavorit Frankreich, der sich im Viertelfinale gegen England durchsetzte. Die beiden Teams trafen zuletzt im Finale der Nations League 2021 aufeinander, das Frankreich für sich entschied. Spanien hofft auf Revanche und den Einzug ins Endspiel. Das Halbfinale findet am kommenden Dienstag statt.

Für Belgien endet das Turnier enttäuschend. Die Mannschaft um Kapitän Kevin De Bruyne hatte sich viel vorgenommen, scheiterte aber erneut in der K.o.-Runde. Trainer Domenico Tedesco sprach von einer „bitteren Niederlage“ und kündigte eine Analyse der Fehler an.