Merino offre à l'Espagne une place en demi-finale aux dépens de la Belgique

L'Espagne s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde en battant la Belgique 2-1 grâce à un but tardif de Mikel Merino, entré en jeu. Le milieu de terrain a surgi à la 88e minute pour crucifier les Belges et offrir aux Espagnols une confrontation très attendue contre la France.

Un scénario renversant

Le match, disputé dans une ambiance électrique, a vu les deux équipes se neutraliser pendant une grande partie de la rencontre. La Belgique, emmenée par son capitaine Kevin De Bruyne, avait ouvert le score en première période, mais l'Espagne a égalisé peu après la mi-temps. Alors que la prolongation se profilait, Merino, entré en jeu en seconde période, a délivré tout un pays en reprenant victorieusement un centre venu de la droite.

Merino, héros inattendu

Mikel Merino, qui n'était pas titulaire au coup d'envoi, est devenu le héros de la soirée. Le joueur de la Real Sociedad, connu pour sa polyvalence au milieu de terrain, a fait preuve d'un sang-froid remarquable pour ajuster sa frappe dans un angle fermé. Ce but est le deuxième en deux matchs pour Merino, qui avait déjà marqué en quart de finale contre l'Allemagne.

Un choc contre la France en demi-finale

Grâce à cette victoire, l'Espagne affrontera la France en demi-finale, un choc au sommet entre deux des nations les plus titrées du football mondial. Les deux équipes se sont déjà rencontrées à plusieurs reprises dans des compétitions majeures, avec des confrontations mémorables lors des Coupes du monde et des Championnats d'Europe. La France, championne du monde en titre, partira favorite, mais l'Espagne a montré une résilience impressionnante tout au long du tournoi.

Le sélectionneur espagnol, Luis de la Fuente, a salué la performance de son équipe : « Nous avons montré du caractère et de la détermination. Ce groupe mérite sa place en demi-finale. » De son côté, le sélectionneur belge, Domenico Tedesco, a exprimé sa déception : « Nous avons bien joué, mais le football peut être cruel. Félicitations à l'Espagne. »

Le match Espagne-France se jouera dans quelques jours, et les supporters espagnols espèrent que Merino pourra encore faire des étincelles.