Fehlerhaft, aber unermüdlich: Schottland zeigt Charakter

In seiner Zeit als schottischer Nationaltrainer wurde Steve Clarke oft für seine risikoaverse Spielweise, seine angeborene Vorsicht und seine Zurückhaltung kritisiert. Doch was ist aus diesem Trainer geworden? In den Schlussminuten dieses Thrillers in Boston verwandelte sich Clarke in einen pokerspielenden Amarillo Slim, der furchtlos Angriffsspieler aufs Feld schickte, um in einem Spiel, das von totaler marokkanischer Dominanz zu totaler marokkanischer Panik umschlug, noch einen Punkt zu retten.

Schottland verlor zwar, aber im großen Ganzen – wo die Tordifferenz für die besten Gruppendritten entscheidend sein wird – war eine 0:1-Niederlage keine große Enttäuschung, auch wenn sich das für die Spieler nach dem Abpfiff nicht so anfühlte. Lewis Ferguson wirkte in einem Fernsehinterview gequält und aufgewühlt. Andy Robertson rieb sich frustriert das Gesicht, Lyndon Dykes sah für einen Moment aus, als müsse er sich übergeben. Schottland hatte zwei Elfmeterforderungen, eine für Scott McTominay und eine für John McGinn. Beide waren Grenzfälle – man hat schon solche Elfmeter gegeben gesehen, wie es so schön heißt. Ein Gefühl der Ungerechtigkeit, ob berechtigt oder nicht, dürfte ihre Stimmung zusätzlich getrübt haben.

Ein Spiel der Gegensätze

Die gegensätzlichen Emotionen waren faszinierend. Marokko war erleichtert. Über weite Strecken der ersten Halbzeit sahen sie aus, als würden sie Schottland mit ihrer Beweglichkeit und Klasse in Stücke reißen. Bei Schlusspfiff wirkten sie überglücklich, dass sie gerade noch über die Linie gerutscht waren. Die Schotten hatten keinen Schuss aufs Tor, aber sie zeigten enormen Kampfgeist. Die letzten Minuten waren frenetisch. Clarke, als spiele er Poker in Las Vegas, brachte Ben Doak, Lyndon Dykes und Ross Stewart. Am Ende spielte Scott McTominay praktisch als Mittelstürmer. Sie ließen sich hinten extrem bloßstellen, aber die Einstellung war: „Zur Hölle damit.“ McTominay traf das Seitennetz, Dykes köpfte drüber, McTominays Schuss wurde abgeblockt. Sie drängten und drängten. Kurz vor Schluss beförderte Marokkos Innenverteidiger Chadi Riad den Ball ins Aus und schrie seine Mittelfeldspieler wütend an.

Schottland zeigt, dass es aus der EM gelernt hat

Dieses Ende hatten wir nicht erwartet. Dieser aufkeimende Traum von einem schottischen Ausgleich war in der Anfangsphase so weit entfernt, dass er praktisch nicht existierte. Kurz vor der 60. Minute stiegen zwei schottische Fans die steilen Stufen im Boston Stadium hinauf, um ihre Plätze in den oberen Rängen zu suchen. Mit Bierdosen in der Hand und Verkehrshütchen auf dem Kopf – die beiden waren bester Laune, lachten herzlich und ließen sich von nichts die Stimmung verderben. Zu sagen, sie seien in diesen Momenten die Außenseiter unter den schottischen Anhängern gewesen, wäre untertrieben. Wussten sie nicht, dass Marokko nach 71 Sekunden getroffen hatte? Hatten sie auf dem Gang noch etwas getrunken, als Achraf Hakimi – mal Rechtsverteidiger, mal Linksaußen – uns fragen ließ, wie viele von ihm eigentlich auf dem Platz standen? Marokko war so gefährlich, wie alle erwartet hatten. So ballsicher, so viel besser als ihr Außenseiter-Gegner. Immerhin die Nummer sechs der Welt, seit zweieinhalb Jahren ungeschlagen, wenn man das Debakel beim Afrika-Cup vergisst. Schottland jagte Schatten.

Clarkes Masterplan bestand darin, Kieran Tierney vor Robertson auf der linken Seite aufzustellen – zwei extrem erfahrene Spieler, um die Gefahr von Hakimi und Brahim Diaz zu bändigen. Ein Risiko, sicher. Und so viel zur Taktik: Nach etwas mehr als einer Minute – Diaz Vorlage, Ismael Saibari Tor – war der Albtraum wahr geworden. Die Verkehrshütchen-Fans ließen sich von solchen Kleinigkeiten nicht die Laune verderben. Alle anderen hatten einen gequälten Blick, ihr Lärm und ihre Leidenschaft waren zu leisem Stöhnen geworden, der stolze Gesang von „Flower of Scotland“ wurde von Schreien abgelöst, als Marokko Amok lief. Oder zu laufen drohte. 70 Sekunden brauchten sie für das Tor. In der ersten halben Stunde waren sie wie ein kultivierter Boxer, der einem überforderten Gegner die Ohren langzieht, ihn mit seiner Beweglichkeit verwirrt, bevor der vermeintlich unvermeidliche K.o. kommt. Schottland stand in den Seilen, deckte sich und betete, dass die Bestrafung aufhören möge. Und Minute für Minute hörte sie auf.

Marokkos Intensität war eine halbe Stunde lang großartig, und sie hätten bis dahin zwei oder drei Tore führen können, aber sie taten es nicht. Sie sind hervorragende Fußballer, sehr leichtfüßig, aber nicht gnadenlos, keine Killer. Schottlands Widerstandsfähigkeit hielt sie im Spiel. Als Marokkos Energie nachließ, wurde es ein Wettkampf. Schottland beendete die erste Halbzeit stark, das Selbstvertrauen stieg, die besorgten Blicke auf den Gesichtern der Fans wichen der Hoffnung. Nicht dass sie Chancen herausspielten und Probleme bereiteten, aber sie kämpften sich zurück, stellten Fragen, erinnerten Marokko daran, dass sie keine leichten Gegner mehr waren. Es war beeindruckend, wie Schottland sich eingrub, brillant verteidigte, Körper in die Schusslinie warf. Jack Hendry hatte zwei große Momente, Angus Gunn eine wichtige Parade. Clarke schickte die Kavallerie von der Bank, und Schottland drängte. Die Lehre, die sie aus Deutschland vor zwei Jahren gezogen haben, war: Schieß ein paar Schüsse ab, stirb nicht mit Fragen. Gegen Ungarn bei der EM waren sie bedrückend negativ und schieden kläglich aus. Zwei Wochen lang haben sie uns gesagt, dass das nicht wieder passieren wird. Hier war der Beweis.

Es sollte nicht sein, aber indem sie marokkanischen Druck aushielten und dann zurückschlugen, um ihnen Angst einzujagen, zeigten sie sich als Männer von Substanz, nicht in Marokkos Liga in rein fußballerischer Hinsicht, aber als Kämpfer; fehlerhaft, aber unermüdlich. Ihnen fehlt es nicht an Herz, und Herz könnte sie noch durch diese Gruppe und ins gelobte Land der K.o.-Runde führen. Sie haben noch Brasilien vor sich und müssen vielleicht einen Punkt holen. Vielleicht brauchen sie ihn nicht einmal, wenn die Tordifferenz gut bleibt, aber sie werden nach Miami reisen, verletzt, aber an sich glaubend. Später tauchten die Verkehrshütchen-Fans wieder auf, immer noch lächelnd, immer noch singend, immer noch so, als hätten sie die Zeit ihres Lebens, was sie zweifellos haben. Wir könnten etwas von ihnen lernen. Eine Lebenslektion. Setz dir ein Hütchen auf und mach weiter.