Fae: Elefanten werden für Ecuador die Antworten haben

Die ivorische Nationalmannschaft, bekannt als „Die Elefanten“, startet am Sonntag in Philadelphia gegen Ecuador in die FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Das Team aus Westafrika hofft, nach drei erfolglosen Anläufen (2006, 2010 und 2014) erstmals die K.o.-Runde zu erreichen. Trainer Emerse Fae, der 2006 als Spieler alle drei Vorrundenspiele verlor, will nun Geschichte schreiben.

Vorfreude und Entschlossenheit

„Unser erstes Spiel wird sehr wichtig sein“, sagte Guela Doue, der ältere Bruder von Frankreichs Stürmer Desire Doue. „Wir wissen, dass ein guter Start und ein Sieg uns in die bestmögliche Position bringen, um im Turnier weiterzukommen. Wir fühlen uns sehr entschlossen und lassen bei der Vorbereitung nichts unversucht.“ Doue betonte, dass die junge, temperamentvolle und furchtlose Mannschaft mit viel Emotion spielen müsse, da der gesamte Kader zum ersten Mal an einer WM teilnimmt.

Bazoumana Toure, der 20-jährige Stürmer der TSG Hoffenheim, gab zu, dass ihm die Teilnahme an der WM „Gänsehaut“ bereitet. „Es war schon immer ein riesiger Traum von mir, bei der WM zu spielen. Wir haben Stars wie Gervinho und Didier Drogba gesehen, die für unser Land auf dieser Bühne aufgetreten sind. Jetzt sind wir an der Reihe.“

Herausforderung Ecuador

Gegner Ecuador ist eine solide Mannschaft, die laut Fae „gut verteidigt“ und durch PSG-Verteidiger Willian Pacho verstärkt wird. Die Ivorer erwarten ein „hartes“, „physisches“ Spiel, das durch „die kleinen Details“ entschieden wird. „Es wird ein Kampf“, sagte der ivorische Cheftrainer. „Aber dieser Bereich des Spiels bereitet mir keine Sorgen. Meine Mannschaft wird darauf die Antworten haben.“

Toure ergänzte: „Ecuador ist physisch stark, aber wir sind es auch. Sie sind defensiv stark, aber wir haben auch sehr gute Spieler in der Offensive, die jederzeit den Unterschied ausmachen können. Alle sind in Topform, und ich denke, die Ecuadorianer könnten von unserer Herangehensweise überrascht werden.“

Starke Vorbereitung und Offensivvielfalt

Die Elfenbeinküste zeigte in drei Testspielen vor der WM ihre Stärke: Sie besiegte Schottland 1:0, Südkorea 4:0 und Frankreich 2:1. Dabei erzielten sieben verschiedene Spieler die sieben Tore, was die Breite des Talents unterstreicht. Einer der vielversprechendsten Stürmer ist Amad Diallo, der gegen Frankreich traf. Doue selbst erzielte ein Tor und bereitete ein weiteres vor.

„Wir haben Spieler, die in der Lage sind, den Gegner in den Außenbereichen zu verunsichern und Tore zu schießen“, sagte Doue. Trainer Fae erklärte: „Solange wir defensiv gut organisiert sind, gebe ich meinen Spielern gerne Freiheiten. Ich mag Spieler, die kreativ sind, Fantasie haben und nie dasselbe tun. Heutzutage ist es durch Videoaufnahmen einfach für Gegner, uns zu analysieren. Wir müssen unberechenbar sein.“

Zuversicht für das Turnier

Beide Teams kommen mit viel Selbstvertrauen ins Turnier. Die Elfenbeinküste gewann in der CAF-Qualifikation acht Spiele, spielte zweimal unentschieden und hielt in zehn Partien die Null. Ecuador beendete die CONMEBOL-Qualifikation auf dem zweiten Platz, noch vor Brasilien. „Wir werden auf der größten Bühne des Weltfußballs spielen, und wir sind nicht hier, um nur die Zahlen aufzufüllen; unser Ziel ist es, so weit wie möglich zu kommen“, betonte Doue. „Wir repräsentieren die Elfenbeinküste und werden alles tun, um unser Land stolz zu machen.“

Fae fügte hinzu: „Wir glauben wirklich an unsere Fähigkeiten und daran, dass wir sehr weit kommen können.“ Er hofft, die Enttäuschung von 2006 wettzumachen, als er von der Bank aus zusehen musste, wie sein Team alle drei Spiele verlor. Jetzt hat er die Chance, Teil der größten Erfolgsgeschichte der Elfenbeinküste bei einer WM zu werden.