Fae: Elefantes terão as respostas para o Equador

A seleção da Costa do Marfim, conhecida como Os Elefantes, inicia sua campanha na Copa do Mundo de 2026 neste domingo contra o Equador, na Filadélfia. A equipe africana busca alcançar as fases eliminatórias pela primeira vez em quatro participações no torneio, após não conseguir avançar em 2006, 2010 e 2014.

Determinação e juventude

O técnico Emerse Fae, que esteve no banco na estreia da Costa do Marfim em 2006, quando a equipe perdeu todos os três jogos, agora lidera um grupo jovem e determinado. "Nosso primeiro jogo será muito importante", disse Guela Doue, irmão mais velho do atacante do Paris Saint-Germain, Désiré Doue. "Sabemos que começar bem e vencer nos colocará na melhor posição possível para avançar no torneio. Estamos muito determinados e não deixaremos pedra sobre pedra em nossa preparação."

Doue também destacou que a equipe, composta por muitos jogadores em sua primeira Copa, precisa jogar com emoção. "Somos jovens, espirituosos e destemidos", afirmou.

Sonho realizado

O atacante de 20 anos do TSG Hoffenheim, Bazoumana Toure, admitiu que ficou emocionado ao saber que estava na lista final. "Jogar a Copa do Mundo sempre foi um grande sonho meu, especialmente depois de ver estrelas como Gervinho e Didier Drogba representarem nosso país neste palco. Agora é a nossa vez."

Desafio físico e tático

A Costa do Marfim enfrenta um Equador sólido, que "defende bem", segundo Fae, e conta com o zagueiro do PSG, Willian Pacho. "Será um jogo duro, físico, decidido nos pequenos detalhes", disse o treinador. "Será uma batalha, mas essa área do jogo não me preocupa. Minha equipe terá as respostas para isso."

Toure concordou: "Eles são físicos, mas nós também. São fortes defensivamente, mas temos jogadores muito bons no ataque que podem fazer a diferença a qualquer momento. Todos estão no auge e acho que os equatorianos podem se surpreender com nossa abordagem."

Ameaça ofensiva variada

A Costa do Marfim mostrou seu potencial ofensivo nos amistosos de preparação, vencendo Escócia por 1 a 0, Coreia do Sul por 4 a 0 e França por 2 a 1. Sete jogadores diferentes marcaram os sete gols, evidenciando talento em todas as posições. Entre os destaques está Amad Diallo, que marcou contra a França.

"Temos jogadores capazes de desequilibrar pelos lados e marcar gols", disse Doue, que também marcou e deu assistência contra a França. "Quando estamos bem organizados defensivamente, gosto de dar liberdade aos meus jogadores", explicou Fae. "Gosto de jogadores criativos, com imaginação, que nunca fazem a mesma coisa. Hoje, com vídeos por toda parte, é fácil para os adversários nos analisar. Precisamos ser imprevisíveis."

Confiança em alta

Ambas as equipes chegam confiantes após excelentes campanhas nas eliminatórias. A Costa do Marfim registrou oito vitórias, dois empates e dez jogos sem sofrer gols em dez partidas das eliminatórias da CAF, enquanto o Equador terminou em segundo lugar nas eliminatórias da CONMEBOL, à frente do Brasil.

"Estamos prestes a jogar no maior palco do futebol mundial, e não estamos aqui para fazer número; nosso objetivo é ir o mais longe possível", insistiu Doue. "Representamos a Costa do Marfim e faremos de tudo para orgulhar nosso país."

"Acreditamos genuinamente em nossa capacidade e que podemos ir muito longe", acrescentou Fae, esperando reescrever os erros de 2006, quando viu sua equipe perder todos os três jogos na estreia na Alemanha. Agora, ele tem a chance de fazer parte da maior história de sucesso da Costa do Marfim em Copas do Mundo.