Haiti: Gangführer lieben Fußball – WM-Teilnahme als Hoffnungsschimmer

Für zwei Tage herrschte Waffenstillstand in Haiti. Als die damaligen Weltmeister aus Brasilien 2004 zu einem Freundschaftsspiel in das von Konflikten zerrissene Land kamen, stand die Hauptstadt Port-au-Prince still. „Bist du sicher, dass die Brasilianer in Haiti spielen? Es klingt, als wären sie zu Hause“, erinnert sich der haitianische Journalist Pierre Richard Midy an die Reaktionen seiner ausländischen Freunde. Und es sah auch so aus: Tausende Einheimische säumten die Straßen, schwenkten brasilianische Flaggen, trugen gelbe und grüne Trikots und bemalt Gesichter. Sie kletterten auf Bäume, um einen besseren Blick auf ihre Helden Ronaldo, Ronaldinho und Roberto Carlos zu erhaschen.

Da Haiti selbst nur einmal an einer Männer-Weltmeisterschaft teilgenommen hatte – 1974 –, hatten sich die Fans lange Zeit Brasilien als ihr Team auf der größten Bühne zugewandt. Diese Leidenschaft wurde in den letzten Jahrzehnten durch Brasiliens Schlüsselrolle bei Friedensmissionen, humanitärer Hilfe und Migration noch verstärkt. Haiti verlor das Spiel mit 0:6, aber das von den Vereinten Nationen (UN) organisierte Freundschaftsspiel bedeutete in einem von Bandengewalt beherrschten karibischen Inselstaat weit mehr. Midy erinnert sich an eine „Atmosphäre des Friedens“ und dass die Banden bereit schienen, „das Blatt zu wenden und für zwei Tage die Waffen ruhen zu lassen“.

Ein historischer Moment für Haiti

In diesem Jahr bereiten sich die Haitianer auf die seltene Gelegenheit vor, nicht nur ihr eigenes Team bei der Weltmeisterschaft zu unterstützen, sondern auch erneut gegen Brasilien zu spielen. Beide Mannschaften treffen in der Gruppe C aufeinander, zusammen mit Schottland und Marokko. Die Straßen wurden gereinigt, haitianische Flaggen stolz gehisst, und die Fans finden kreative Wege, die Spiele zu verfolgen – in einem Land, das unter chronischem Strommangel leidet. Wieder einmal geht es für sie beim Fußball um Hoffnung, nicht um Ergebnisse.

Haiti, das weitgehend in den Händen von Banden liegt und mit einer humanitären Krise kämpft, die durch Naturkatastrophen wie das Erdbeben von 2010 mit über 100.000 Toten noch verschärft wurde, ist so gefährlich, dass die Nationalmannschaft seit fünf Jahren kein Heimspiel mehr bestritten hat. Ihr Trainer hat noch nie einen Fuß auf die Insel gesetzt, die meisten Spieler wurden im Ausland geboren, und es wird für die Fans schwierig sein, die WM zu besuchen – Reiseverbote der USA unter Präsident Donald Trump sowie die Kosten machen dies unerreichbar.

Die Verantwortung der Spieler

„Wir haben viele Spieler, die noch nie in Haiti waren. Vor dem Spiel habe ich ihnen manchmal die Realität des Landes und die Verantwortung, die wir auf unseren Schultern tragen, erklärt“, sagt Duckens Nazon, Haitis Rekordtorschütze. „Wenn wir das Trikot anziehen, ist es mehr als ein normales Spiel. Wir sind die erste unabhängige schwarze Nation der Welt. Wir haben eine große Geschichte. Wir müssen diese Rolle annehmen.“

Ein Spieler, der die Realität nur zu gut kennt, ist Woodensky Pierre, Haitis einziger im Land geborener Spieler im Kader. Der defensive Mittelfeldspieler wuchs im Slum Cité Soleil auf und spielt für einen der größten Vereine Haitis, Violette AC. Dessen Heimstadion, das Stade Sylvio Cator, in dem früher Haitis Heimspiele stattfanden, wurde vor zwei Jahren von Banden übernommen. Violette wurde einen Monat vor der WM Meister, aber der Beginn des Finales verzögerte sich durch Schüsse – ein Beispiel für den Alltag in Haiti. Woodensky, wie er genannt wird, wurde von Trainer Sébastien Migne zunächst nur aufgrund von Online-Videos nominiert, weil der Trainer ihn nicht persönlich spielen sehen konnte.

„Dieser Spieler stammt aus einem der gefährlichsten Viertel Haitis. Er spielt instinktiv, weil er früh gelernt hat, dass Zögern alles kosten kann“, sagt Midy. „Er ist den Haitianern kostbar, weil wir denken, dass er derjenige ist, der sagt: ‚Wir sind nicht tot, wir haben hier Talent.‘ Er sagt immer: ‚Ich trage nicht nur den Ball, ich trage die Hoffnungen meiner Herkunft.‘“

Fußball als Friedensstifter

Nazon hofft, dass das Beispiel von Woodensky und der Mannschaft insgesamt ein Vermächtnis hinterlassen kann, das den Frieden inspiriert. „Das versuchen wir der neuen Generation zu vermitteln“, sagt er. „Du bist nicht verpflichtet, Waffen zu nehmen. Du bist nicht verpflichtet, zu Banden zu gehen oder Drogen zu dealen oder zu rauchen. Es gibt so viele Wege, aus der Not herauszukommen.“

2021 wurde das Land durch die Ermordung von Präsident Jovenel Moïse ins Chaos gestürzt, der nie ersetzt wurde, sodass Haitis Banden das Vakuum füllten. Laut Amnesty International wurden allein 2024 in Haiti 5.600 Menschen getötet. Die Bevölkerung wird auf etwa 11,5 Millionen geschätzt. Haiti trägt seine „Heimspiele“ 800 Kilometer entfernt auf Curaçao aus. Sechzehn der haitianischen Spieler wurden im Ausland geboren, in fünf verschiedenen Ländern. Der 26-köpfige Kader repräsentiert 25 Vereine aus 15 Ländern.

Der Mann, der diese Fäden zu einem kohärenten Team zusammengewebt hat, ist der Franzose Migne, der bei der WM 2022 in Katar Co-Trainer Kameruns war. „Er ist ein magischer Trainer“, sagt Midy. „Wenn ich die Spiele Haitis sehe, kann ich nicht erklären, wie er das macht. Ich fragte ihn, er sagte: ‚Nicht ich, die Spieler. Ich habe kein Geheimnis. Ich sage ihnen nur: Steckt euer Herz hinein.‘“

Genau das tut Nazon, der in Frankreich als Sohn haitianischer Eltern geboren wurde. Seine Leidenschaft für die Nation hat ihm Heldenstatus eingebracht, unabhängig von seinen 44 Toren in 80 Spielen, so Midy. „Wir nennen ihn den ‚Chouchou‘ von Haiti“, sagt er und bezieht sich auf den französischen Kosenamen. „Die Haitianer sehen in ihm ein Beispiel für jemanden, der sich haitianischer fühlt als jeder in Haiti Geborene und Aufgewachsene.“

Die Reise der Spieler

Sein Teamkollege Hannes Delcroix, der frühere Verteidiger von Burnley, wurde in Haiti geboren, aber im Alter von zwei Jahren von einer belgischen Familie adoptiert. Er ist nie zurückgekehrt und hat erst in den letzten Jahren Kontakt zu seiner Mutter und seinen Schwestern aufgenommen. „Ich habe sie noch nie im echten Leben gesehen, aber über das Telefon rufen wir ab und zu an“, sagt er. „Es ist natürlich ein seltsames Gefühl am Anfang, weil man keine Bindung, keine Verbindung hat. Ich wollte zuerst wissen, ob es ihr gut geht, ob sie gesund ist, ob alle in Sicherheit sind. Ob ich irgendwie helfen kann.“

Vielleicht war es diese Wiederannäherung an seine leibliche Familie, die ihn 2025 dazu bewegte, sich international für Haiti zu entscheiden. „Man kommt an einen Punkt, an dem man sich fragt: Was willst du jetzt und für welches Land willst du spielen? Und für mich war das Haiti“, sagt der 27-Jährige, der 2020 einmal für Belgien spielte. Die zynische Sichtweise wäre, dass Delcroix Haiti nur wählte, weil das Land kurz vor der WM-Qualifikation stand, aber er sagt, es sei eine Reise der Selbstfindung geworden. „Es war immer im Hinterkopf, dass ich für Haiti spielen könnte. Als wir uns das erste Mal trafen, fühlte ich mich nicht allein. Wenn ich mit der haitianischen Mannschaft zusammen bin, hilft mir das sehr, mehr über die Kultur und die Sprache zu verstehen. Ich spreche kein Kreolisch, also ist das etwas, in das ich wirklich eintauchen möchte.“

Herausforderungen und Hoffnungen

Die Qualifikation für die WM 2026 gelang am 18. November – einem bedeutenden Tag für Haiti, da an diesem Datum 1803 der Sklavenaufstand in der Schlacht von Vertières die Kolonialherrschaft Napoleons stürzte. Die Mannschaft hatte geplant, ein Trikot mit einem Bild dieser Schlacht zu tragen, musste das Design jedoch wenige Tage vor der WM ändern, nachdem es gegen die FIFA-Regeln verstieß, die „politische, religiöse oder persönliche Botschaften oder Slogans“ auf der Kleidung verbieten.

Die Anpassung des Trikotdesigns ist nicht die einzige Herausforderung. Fans in Haiti müssen improvisieren, um die Spiele überhaupt sehen zu können. Midy erklärt, dass junge Leute bei früheren Weltmeisterschaften Geld zusammengelegt haben, um kleine Generatoren zu mieten oder zu kaufen oder eigene Fan-Zonen zu schaffen, während Familien mit unabhängigen Stromsystemen ihre Türen für Freunde und Nachbarn öffneten und ihre Wohnzimmer in lebendige Fußballzentren verwandelten. „In diesem Jahr hat die Aufregung jedoch eine neue Stufe erreicht“, sagt er. „In beliebten Vierteln verteilen Organisationen und lokale Gruppen Kits mit Fernsehern und Solar-Wechselrichtern, damit die Bewohner das Turnier verfolgen können.“

Obwohl die Spieler seit einer 0:1-Niederlage gegen Kanada im Jahr 2021 kein Heimspiel mehr bestritten haben, erfahren sie dennoch Unterstützung bei Spielen an verschiedenen Orten – so groß ist die haitianische Diaspora, die auf fast zwei Millionen Menschen geschätzt wird. Beim WM-Vorbereitungsspiel gegen Peru letzte Woche in Miami, wo es ein Little-Haiti-Viertel gibt, half die haitianische Diaspora Südfloridas, das Nu Stadium auszuverkaufen. Ähnliche Unterstützung erhoffen sie sich in Boston, wo sie am Samstag (02:00 BST Sonntag) ihr Auftaktspiel gegen Schottland bestreiten und wo eine der größten haitianischen Gemeinden der USA lebt.

Dieses Spiel wird Nazon die Bedeutung der WM-Teilnahme bewusst machen. „Ich glaube, ich habe es immer noch nicht realisiert, und ich spreche auch mit vielen meiner Teamkollegen, und sie fühlen dasselbe“, sagt der Stürmer, der unter anderem für St. Mirren, Coventry City und Oldham Athletic spielte. „Der Punkt, an dem wir es wirklich realisieren werden, wird sein, wenn das erste Spiel beginnt. Leute, wir sind jetzt bei der WM!“

Ihr zweites Spiel ist gegen Brasilien. Früher hätten vielleicht mehr Haitianer Brasilien unterstützt, aber Duckens Nazon sagt, die Nationalmannschaft verdiene die volle Unterstützung des Landes. „Es ist wirklich verrückt, dass in deinem Land früher mehr ein anderes Land unterstützt wurde“, sagt er. „Sie hatten nichts, woran sie sich festhalten konnten, um zu sagen: ‚Ich bin stolz‘ oder ‚Ich habe eine Nationalmannschaft‘. Aber jetzt haben sie eine Nationalmannschaft, die bei der WM spielt, also sollten sie stolz sein. Sie können Brasilien mögen, sie können andere Teams mögen, aber unterstützen sollen sie nur uns.“

Und mit dieser Unterstützung kommt die Hoffnung, dass Fußball erneut ein Unterbrecher der Gewalt in der Heimat sein könnte. „Alle Bandenführer sind Fußballliebhaber“, sagt Midy. „Nach der Qualifikation sah ich Videos von Bandenführern, die wie alle anderen auf den Straßen feierten, mit Musik.“ Duckens Nazon erinnert sich an ähnliche Szenen nach Haitis Einzug ins Halbfinale des regionalen Concacaf Gold Cup 2019. „Sie zeigten uns Videos. Es war verrückt. So etwas habe ich in meinem Leben noch nie gesehen. So viele Menschen draußen – Gangmitglieder und Zivilisten zusammen –, die einfach den Moment genossen“, sagt er. „Sicherlich wird das während der WM passieren. Aber wir wollen diesen Geist und diese Umgebung für immer haben, nicht nur für ein, zwei, drei Spiele.“