NBA-Triumph der Knicks überstrahlt die WM in New York

New York erlebt einen historischen Moment des Sports – und der hat nichts mit Fußball zu tun. Die New York Knicks haben am Samstagabend ihre erste NBA-Meisterschaft seit 53 Jahren gewonnen. Mit einem 4:1-Sieg in der Best-of-Seven-Serie gegen die San Antonio Spurs endete eine gefühlte Ewigkeit des Wartens für die Fans, die daraufhin in einen wahren Freudentaumel ausbrachen.

Knicks-Sieg überstrahlt die Fußball-WM

Weniger als 16 Kilometer entfernt traf Brasilien im sechsten Spiel der Fußball-Weltmeisterschaft auf Marokko, doch die wahren Emotionen tobten in der Madison Square Garden, der Heimspielstätte der Knicks, die oft als „Mekka des Basketballs“ bezeichnet wird. Tausende Fans versammelten sich dort zu einer öffentlichen Watch-Party, obwohl das Spiel im texanischen San Antonio stattfand. Die umliegenden Bars waren überfüllt mit nervösen New Yorkern, die bei jedem Korb und jeder Entscheidung im äußerst knappen fünften Spiel mitfieberten.

Es ist eine bemerkenswerte Situation für eine Stadt, die gemeinsam mit anderen US-Metropolen die Fußball-WM ausrichtet. „Die Menschen hier leben und weinen für Basketball“, sagte Knicks-Fan Raymond Yu der BBC. „Uns interessieren die Knicks im Moment viel mehr als die Weltmeisterschaft.“

Obwohl die Amerikaner nie als die größten Fußballfans der Welt galten, hatte New York mit seinen vielfältigen Gemeinschaften stets eine stärkere Bindung zum runden Leder. Doch der Knicks-Sieg hat die WM vorerst in den Schatten gestellt.

Jubel in den Straßen von Manhattan

In der Molly Wee Pub, einer traditionsreichen Sportkneipe, rief ein junger Student seinen Freunden zu, als ein Sieg wahrscheinlich schien: „Oh mein Gott, ich werde die Knicks die Finals gewinnen sehen. Ich kann es nicht fassen.“ Als der Sieg offiziell war, stürmte er mit allen anderen Gästen auf die Straßen, schrie aus voller Kehle und umarmte wildfremde Menschen.

Die Feierlichkeiten schwollen an und dauerten bis in die frühen Morgenstunden. Menschen kletterten auf Laternenmasten, zündeten Feuerwerk, während die Polizei zu Fuß und sogar zu Pferd versuchte, das Chaos im Zaum zu halten. Matthew Sorbonne, ein langjähriger Fan, sagte BBC Sport: „Ich schaue ihnen zu, seit ich ein Kind war. Das bedeutet mir alles. 25 Jahre lang waren sie Müll. Endlich haben wir einen Sieg.“

Für eine Fangemeinde, die an Enttäuschungen und Herzschmerz gewöhnt ist, ist dieser Sieg ein wahrgewordener Traum.

Stadt bereitet sich auf große Feierlichkeiten vor

New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani kündigte umgehend an, dass am Donnerstag ein großer Konfettiparade entlang der „Canyon of Heroes“ (Helden-Canyon) in Lower Manhattan stattfinden wird. Das Rathaus und andere städtische Gebäude werden an diesem Tag in Blau und Orange, den Farben der Knicks, erleuchtet. Mamdani sagte: „New Yorker haben unser Team von vollen Wohnzimmern in der Bronx bis zu Watch-Partys in Brooklyn, von Bars in Queens, Staten Island und Manhattan bis zur Madison Square Garden selbst angefeuert. Jetzt ist es Zeit, dass unsere Stadt gemeinsam feiert. Bing bong.“

Diese Parade sowie die Rückkehr der Knicks-Spieler aus San Antonio werden die Stadt noch einige Tage lang in Basketball-Euphorie versetzen.

Fußballfans räumen Vorrang der Knicks ein

Selbst Menschen, die auf den Straßen Manhattans Fußballtrikots trugen, gaben zu, dass die WM in den USA niemals an diese Begeisterung heranreichen könnte. Jeff, der seinen Nachnamen nicht nannte und ein Trikot von Lionel Messi trug, sagte, dass ihm die Knicks im Moment wichtiger seien als die WM: „Messi hat eine Meisterschaft. Ich will, dass die Knicks eine bekommen.“

Die New Yorker haben länger auf einen Knicks-Titel gewartet als auf die erneute Ausrichtung einer Fußball-WM, die zuletzt 1994 in den USA stattfand. Doch die gute Stimmung durch den Knicks-Sieg könnte leicht auf die bevorstehenden WM-Spiele in der Stadt überschwappen. Tatsächlich bedeutet das Ende der NBA-Serie, dass ein Albtraumszenario vermieden wurde: Das sechste Spiel der NBA-Finals hätte am Dienstag mit dem Spiel Frankreich gegen Senegal in New York kollidiert.

Ein Fan sagte, er werde versuchen, einige WM-Spiele zu sehen, da er es genossen habe, Fans aus anderen Ländern in New York zu sehen, die ihren Stolz und ihre Liebe zum Sport zeigen. Diese internationalen Fans haben nun vielleicht auch New Yorks wahre Leidenschaft kennengelernt.