Conquista dos Knicks ofusca Copa do Mundo em Nova York

Nova York vive um momento histórico no esporte — e ele não tem nada a ver com futebol. No sábado à noite, o New York Knicks conquistou seu primeiro título da NBA em 53 anos ao vencer o San Antonio Spurs por 4 a 1 na série final, desencadeando uma explosão de alegria entre os torcedores. A menos de 16 quilômetros dali, o Brasil enfrentava Marrocos na sexta partida da Copa do Mundo de futebol, mas foi no Madison Square Garden que as cenas foram elétricas.

Festa nas ruas e bares lotados

Milhares de fãs se reuniram ao redor do Madison Square Garden — frequentemente chamado de 'meca do basquete' — para uma festa ao ar livre, apesar de o jogo decisivo ter sido disputado no Texas. Bares próximos ficaram abarrotados de nova-iorquinos ansiosos, que acompanhavam cada arremesso e decisão da arbitragem no emocionante quinto jogo da série melhor de sete.

"As pessoas vivem e choram por basquete aqui", disse o torcedor Raymond Yu à BBC. "Nós nos importamos muito mais com os Knicks do que com a Copa do Mundo agora."

No Molly Wee Pub, quando a vitória parecia iminente, um jovem universitário comentou com os amigos: "Meu Deus, vou ver os Knicks vencerem as Finais. Não acredito." Assim que o título foi confirmado, ele e todos os outros no bar correram para as ruas, gritando a plenos pulmões e abraçando estranhos.

As celebrações se intensificaram e se estenderam até a madrugada, com pessoas subindo em postes de luz e soltando fogos de artifício, enquanto a polícia, inclusive a cavalo, tentava controlar o caos.

Matthew Sorbonne, outro torcedor, disse à BBC Sport o que a vitória significava para ele: "Assisto a eles desde criança. Isso significa tudo para mim. Por 25 anos seguidos eles foram uma porcaria. Finalmente temos uma vitória."

Desfile de confetes e cidade iluminada

O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, anunciou rapidamente que um desfile de confetes (ticker tape parade) seria realizado na quinta-feira no Canyon of Heroes para os Knicks. A Prefeitura e outros prédios municipais serão iluminados em azul e laranja naquele dia para celebrar a conquista. Mamdani declarou: "Os nova-iorquinos torceram por nosso time em salas lotadas no Bronx, em festas no Brooklyn, em bares no Queens, Staten Island e Manhattan, e no próprio Madison Square Garden. Agora é hora de nossa cidade celebrar junta. Bing bong."

O retorno dos jogadores de San Antonio também manterá a cidade focada no basquete por mais alguns dias.

Paixão pelo basquete supera Copa do Mundo

Mesmo aqueles vestindo camisas de futebol nas ruas de Manhattan admitiram que a Copa do Mundo não consegue igualar essa empolgação nos EUA. Jeff, que não quis dar o sobrenome e usava uma camisa de Lionel Messi, disse que, embora goste do astro argentino, os Knicks são mais importantes no momento do que a Copa: "Messi tem um título. Eu quero que os Knicks ganhem um."

Os nova-iorquinos esperaram mais tempo por uma vitória dos Knicks do que pela oportunidade de sediar outra Copa do Mundo, que foi realizada pela última vez nos EUA em 1994. No entanto, com a cidade vibrando com a energia positiva dos Knicks, isso pode facilmente se estender para as próximas partidas do Mundial.

Na verdade, o fim da série evitou um cenário de pesadelo em que o jogo 6 das Finais da NBA coincidiria com a partida França-Senegal na cidade na terça-feira. Um torcedor disse que tentaria assistir a alguns jogos da Copa, já que gostou de ver torcedores de outros países em Nova York mostrando seu orgulho e amor pelo esporte. Esses fãs internacionais provavelmente não imaginavam que também experimentariam a verdadeira paixão de Nova York.