Miami-Romanze, Billy Gilmour und ein Mince-and-Tattie-Hotdog

Liebe kann auf die ungewöhnlichste Weise entstehen. Manchmal genügt ein zaghaftes Wischen auf einer Dating-App, manchmal ein schüchterner Blick über eine volle Bar. Rihanna zufolge kann man sie sogar finden, wenn man hart genug an einem hoffnungslosen Ort sucht. Doch an einem schwülen Sommerabend in Südflorida flogen Cupidos Pfeile schneller als ein Schlag von Hank Aaron – und zwar in der unromantischen Umgebung des dritten Stocks im LoanDepot Park, irgendwo in der Nähe des Hähnchenbraterei-Stands.

Inmitten des Lärms von „We've Got McGinn…“, das durch die marschierende Menge beim Spiel Miami Marlins gegen Texas Rangers hallte, lächelte eine Frau, die ein Schild in die Höhe hielt. „Looking for a Scot“ stand darauf, neben einem schottischen Andreaskreuz und einer kubanischen Flagge mit einem Kuss. Es wirkte sofort. Dass sie eine Umarmung von einem vorbeiziehenden, opportunistischen Soldaten der Tartan Army ergatterte, zeigt, dass der direkte Ansatz manchmal funktioniert. Ob er sich daran erinnert, bis er dies liest, ist eine andere Frage.

Ein verletzter Star als Werfer

Während nicht jeder in den USA die Mühe auf sich genommen hat, seine Zuneigung zur Tartan Army auf Karton zu kritzeln, ist die Wärme gegenüber den einmarschierenden Schotten während dieser Weltmeisterschaft heißer als die sengende Sonne Floridas. Hier war es eine weitere Stadt, ein weiteres Baseballspiel mit den Texas Rangers, eine weitere Invasion und eine weitere ikonische Nacht ausgelassenen Feierns.

Jahre unermüdlicher Schulspiele von „Rounders“ werden von den schottischen Fans äußerst gut genutzt, die zu ihrem zweiten Baseballspiel innerhalb von etwas mehr als einer Woche strömten. Diesmal wurden die ikonischen, antiken Holzbänke des Fenway Parks in Boston gegen dieses überdachte Kolosseum im Herzen von Downtown Miami eingetauscht.

Draußen spielte Nick Morgan seine Hymne „No Scotland No Party“ auf der Bühne vor Tausenden Schotten in einem verschwommenen Meer aus Chaos und Schweiß. Drinnen war der Star der gnädigerweise klimatisierten Show nicht das riesige Maskottchen Billy the Marlin, sondern der kleine Billy der Schotte. Die Tartan Army, die half, die Zuschauerzahl auf 20.008 zu steigern – die größte Montagabend-Versammlung unter diesem Dach seit 2017 –, erhob sich vor dem Spiel, als Billy Gilmour aus dem Seitenaus trat. Mit einer Knieorthese und einem Marlins-Trikot um die Brust humpelte der verletzte schottische und Napoli-Mittelfeldspieler langsam zum Wurfhügel, nahm sich Zeit und warf dann den zeremoniellen ersten Pitch. Er wurde mit dem Enthusiasmus und Jubel begrüßt, der normalerweise einer Statue vorbehalten ist, die mit einem orangefarbenen Verkehrshütchen gekrönt wird. Unser Billy grinste von einem Ohr zum anderen, winkte der Menge zu und humpelte zurück.

Ein kulinarisches Erlebnis der besonderen Art

Ein Zyniker würde sagen, dies sei eine Gelegenheit, von einem gefangenen Publikum zu profitieren, das nach dem Fenway-Liebesfest in die Stadt kommt. Und ja, es gibt einen unbestreitbaren Vorteil durch die Besucherzahlen und die damit verbundenen Bierverkäufe. Aber genau wie bei den Red Sox fühlte sich dies wie ein einzigartiges Erlebnis an. Ein weiteres Baseballspiel, aber eine völlig andere Momentaufnahme einer einmaligen Reise – voller Fußball, Freunde, fußlanger Hotdogs und fragwürdiger Läufe zur ersten Base. Es war eine Nacht im Stadion, die in den kommenden Jahren in Erinnerung bleiben wird.

So viel Mühe war in die Inszenierung des Erlebnisses geflossen. Es gab eine Tartan-Speisekarte am Imbissstand. Ein Mann mit einem Dundee-United-Tattoo am Bein erzählte, dass sein Mince-and-Tattie-Hotdog eine Neun von zehn sei, aber nicht ganz so gut wie der Fußball im Tannadice Park. Über Geschmack lässt sich bekanntlich streiten. DJ CP, ein netter Kerl, der auf der anderen Seite der Arena für die Musik zuständig war und eine schottische Flagge um die Schultern trug, erklärte, wie aufgeregt er sei, „Bits and Pieces“ und die Beatles für die Menge zu spielen. Sogar ein einheimischer Fan erzählte, dass sie ihren Saisonplatz für die Nacht in den schottischen Block verlegt hatte. Sie hatte auch kleine Verkehrshütchen-Anhänger zum Verteilen mitgebracht.

Stimmung und Omen

Als die Sonne durch die riesige Glaswand hinter dem Home Run Harbour und dem Eisstand verblasste und die aufragende Skyline Miamis mit ihr verschwand, heizten die Schotten die Atmosphäre an. Im unteren Teil des sechsten Innings spielte die St. Andrews Pipe Band of Miami, umgeben von einem Meer aus Handys und Selfie-Sticks, so laut, dass der Lärm eines Marlins-Runs dahinter kaum zu hören war. Im unteren Teil des achten Innings sauste ein krachender Schlag wie Cupidos Pfeil durch die Luft und brachte Miami wieder auf einen Punkt an die Rangers heran. Die schottischen Fans sprangen auf und feierten – einige von ihnen sogar mit Absicht. Zu Beginn des letzten Innings wählte Mr. CP die Proclaimers, um die Marlins zum Sieg zu treiben. Leider endete es mit einer weiteren Niederlage, als die Tartan Army aus dem LoanDepot Park strömte, nachdem sie nun mehr Siege der Rangers bei dieser Weltmeisterschaft gesehen hatte als Schottlands. Es sind seltsame Zeiten.

Es bleibt noch Zeit, das zu ändern, und auf der bemerkenswertesten Reise gab es den einen oder anderen glücklichen Zufall, der als gutes Omen gesehen werden könnte. Stephen McGinn, Bruder des schottischen Helden John, fing einen verirrten Baseball, der von einem Schläger abprallte, von einem Metallgeländer abprallte und direkt in seine Hand fiel. Eine weitere Stadt. Ein weiteres Stadion. Ein weiteres Tartan-Army-Liebesfest. Das letzte Gruppenspiel Schottlands gegen Brasilien am Mittwoch könnte entscheidend dafür sein, ob diese Urlaubsromanze ein weiteres Kapitel bekommt.