Die Nacht, als die Tartan Army das legendäre Fenway Park eroberte

Fenway Park, Boston. Es ist ein schwüler Sonntagabend, etwa 21:00 Uhr Ortszeit, und auf dem Spielfeld läuft es nicht gut für die Heimmannschaft. Die Red Sox liegen im siebten Inning mit drei Runs zurück – ein in dieser Saison nur allzu vertrautes Szenario für die Fans der ikonischen „alten Dame“ des Baseballs.

„Vor ein paar Wochen kamen Fans mit Tüten über dem Kopf, so enttäuscht waren sie“, erklärt ein Anhänger vom Sitz hinter dem Reporter. Doch dann, durch die Ostküsten-Akzente der Verkäufer, die „kaltes Bier“ und „heiße Hotdogs“ ausrufen, und das Geplapper der Zuschauer auf der alten Haupttribüne hindurch, ertönt plötzlich ein unverkennbares Lied aus den Lautsprechern über dem Spielfeld: „Mister, your eyes are full of hesitation…“

Was folgen sollte, wird allen, die es in einer Mischung aus faszinierender Verwirrung und ungezügelter Freude miterlebten, für immer in Erinnerung bleiben. Die alte Dame an der Jersey Street wurde in der Woche eröffnet, in der die Titanic sank, aber Sie können Ihren letzten Dollar darauf wetten, dass der Anblick von mehr als 10.000 Schotten, die „Yes Sir, I Can Boogie“ singen und dabei auf einem Jumbotron verführerisch tanzen, hier neu ist.

Eine Invasion der Schotten in Boston

Die letzten Tage waren wie kein anderer in Boston. Eine schottische Invasion hat die Stadt im Rahmen dieser Weltmeisterschaft erfasst – eine Pilgerreise, von der viele Schotten nie gedacht hätten, dass sie sie jemals unternehmen würden. Es gibt Familien, in denen mehrere Generationen so etwas noch nie erlebt haben. Die Tartan Army wurde überall unglaublich herzlich aufgenommen, wie ein lang vermisster Verwandter bei einem Familientreffen.

Die Schotten waren natürlich gut gelaunt, nachdem ihre Mannschaft bei der Weltmeisterschaft gegen Haiti gewonnen hatte. Sie strömten im Sommersonnenschein zum Fenway Park, um an einem „Schottischen Feierabend“ teilzunehmen, während die Red Sox gegen die Rangers antraten – nein, nicht die aus Glasgow, sondern die aus Texas.

Die Idee hinter dem Abend

Der Abend ist die Idee von Travis Pollio, Direktor für Ticketstrategie und Promotion bei den Red Sox. An der Ecke von Jersey Street und Van Ness Street stehend, schätzt er, dass etwa 4.000 Schotten erwartet werden – seine Stimme ist kaum zu hören über der Dudelsackkapelle, die hinter ihm aufspielt. Eine Gruppe kilt-tragender Männer macht es ihm noch schwerer, indem sie ihm aus zehn Metern Entfernung eine spontane Strophe des „Red Sox Tartan Army“-Liedes entgegenschmettern.

Diese Schätzung erweist sich als sehr bescheiden. Von den 32.000 Seelen, die um das mystische Spielfeld herumgequetscht sind, hat man fast das Gefühl, im Hampden Park zu sein. Man könnte die 4.000 verdreifachen und würde die Sache nicht übertreiben. Die schottischen Fans erhalten Sondereditionen von blauen Tartan-Trikots der Red Sox, und es strömen wahrscheinlich mehr von diesen ins Stadion als rot-weiße.

Ein Abend voller Musik und Freundschaft

Tessie und Wally, die grünen Monster-Maskottchen des Franchise, erscheinen in schottischer Tracht in der Nähe der ersten Base, als die Zeremonien beginnen und die Fans sich einrichten. Die Veranstaltung startet mit einer respektvollen Darbietung der „Star Spangled Banner“, bevor die Tartan Army eine A-cappella-Version von „Flower of Scotland“ anstimmt.

Während die Red Sox in den frühen Innings kämpfen, finden die Schotten ihre Stimme und ihren Charme. Auf der anderen Seite des Gangs im hinteren Teil von Block acht wird ein Neuankömmling von der anderen Seite des Atlantiks über Innings, Pitch-Zählungen und die Feinheiten des Spielgeschehens aufgeklärt. Im Gegenzug wird der Mann im Baseballtrikot über Dinge wie John McGinns Spitznamen „Meatball“ informiert und darüber, warum die Leute über ihn singen. Er nickt höflich.

Bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen die Heimmannschaft einen Homerun erzielt, feiern die Schotten – von denen viele das Bleacher-Ende auf der anderen Seite des Stadions bevölkern – mit einer Begeisterung, die normalerweise einem Fallrückzieher von Scott McTominay vorbehalten ist. Es ist eine Nacht der Umarmung und Freundschaft, zwei Gruppen von Menschen, die durch die Liebe zum Sport zusammengeworfen wurden. Eine klare Kameradschaft durchströmt den Ort, fast so sehr wie das Bier.

Besondere Momente

Ein Blick auf den Organisten, der ein Blatt Papier mit der Aufschrift „No Scotland, No Party“ an seinem Fenster befestigt hat, erscheint auf dem Bildschirm, bevor seine Finger fröhlich die Melodie von „Loch Lomond“ spielen. Bei einer anderen Unterbrechung geraten die schottischen Fans auf den Rängen aus dem Häuschen, als ein junges Paar sich live auf der riesigen Leinwand verlobt. Alles sehr herzerwärmend.

Gegenüber der Haupttribüne thront die Green Monster, eine imposante 37 Fuß hohe Mauer im linken Feld, mit einigen Sitzreihen oben darauf. Ein besonders schöner Schwung des Schlägers schickt den Ball wie eine wärmesuchende Rakete durch den Bostoner Himmel, nur um von einem kleinen Kind in einem Schottland-Trikot aus der Luft gefischt zu werden. Ein Moment zum Genießen und ein Ball für den Kaminsims. „Bitte geben Sie dem Jungen ein Paar Torwarthandschuhe“, möchte man rufen.

Ein Abend, der mehr zählt als das Ergebnis

Trotz einer kämpferischen Aufholjagd verlieren die Red Sox mit 6:4. Obwohl das für viele im Stadion nicht die oberste Priorität war. „Tolle Nacht, aber wie war der Spielstand? Wir dachten, es wäre 1:0“, lautete eine Nachricht eines schottischen Fans. Die Bostoner, die in die Dunkelheit entschwanden, werden natürlich über die Niederlage enttäuscht sein, aber dieser Verlust wurde sicherlich durch die einzigartige Anwesenheit von Scharen singender und tanzender Schotten, Frauen und Kinder gemildert, die sich das Stadion zu eigen machten und ihre Sache ins Herz schlossen.

Sport kann besondere Dinge bewirken. Es geht nicht immer um das Ergebnis – obwohl es am Samstag darum ging –, sondern auch darum, Menschen zusammenzubringen. An einem Sommerabend in Massachusetts gelang das auf magische Weise.