Fußball steht geschlossen hinter Doku nach Kritik an Geburtswunsch

Jeremy Doku hat klargestellt, dass für ihn die Familie an erster Stelle steht. Der Flügelspieler von Manchester City wird im nächsten Monat Vater und erklärte, dass er das belgische Teamcamp verlassen möchte, um bei der Geburt seines Kindes dabei zu sein – selbst wenn Belgien zu diesem Zeitpunkt noch bei der Weltmeisterschaft im Einsatz ist.

Kritik an Aussagen einer Moderatorin

France Pierron, Moderatorin des Senders L'Équipe, hatte Doku kritisiert und behauptet, ein Vater sei bei der Geburt seines Kindes „völlig nutzlos“ – ein „ekelhafter Moment“. L'Équipe entschuldigte sich in einer Stellungnahme und stellte klar, dass Pierrons Äußerungen „sehr weit entfernt“ von den Werten des Senders seien. Auch die Moderatorin selbst entschuldigte sich; Berichten aus Frankreich zufolge sollte sie ihre Sendung am Montag nicht moderieren.

Die Reaktionen aus der Fußballwelt und darüber hinaus fielen einhellig aus: Zahlreiche Spieler, Verbände und Experten stellten sich hinter Doku.

Doku: „Niemand will die Geburt des ersten Kindes verpassen“

Doku absolvierte 86 Minuten im ersten Gruppenspiel Belgiens gegen Ägypten (1:1), fehlte jedoch beim torlosen Remis gegen Iran aufgrund einer Erkrankung. Seine Frau Shireen soll in der zweiten Juliwoche entbinden – das könnte bedeuten, dass Doku ein mögliches Viertelfinale verpassen würde, falls Belgien so weit kommt.

„Wenn Sie mich fragen, was ich will, lautet meine Antwort: Niemand möchte die Geburt seines ersten Kindes verpassen“, sagte der 24-Jährige gegenüber Reuters. „Aber ich weiß auch, dass im Fußball viele andere Überlegungen eine Rolle spielen. Ich weiß, dass der Verband seine Spieler unterstützt und ihre Situationen versteht. Wir werden sehen, was wir tun können.“

Englands Stürmer Ollie Watkins, selbst Vater von zwei Kindern, unterstützte Doku: „Ich denke, jemand hat es als ekelhaft bezeichnet, und ich finde, das ist zunächst einmal keine Art, eine Geburt zu bezeichnen. Ich habe gesehen, was meine Frau durchmachen musste, und das war relativ problemlos, aber ich kenne Familienmitglieder und Freunde, bei denen es nicht so lief. Es passiert nur einmal – sein erstes Kind auf der Welt willkommen zu heißen – und es ist ein Segen. Während der Saison ist man oft von Familie und Freunden getrennt, und das ist sehr schwierig. Das zu verpassen, wäre hart, und ich verstehe, wo er herkommt.“

Die Spielergewerkschaft PFA betonte, dass die Anforderungen an Spieler nicht auf Kosten „grundlegender Familienmomente“ gehen dürften. „Auch wenn jede Situation anders ist, glauben wir, dass Spieler dabei unterstützt werden sollten, ihre beruflichen Verpflichtungen mit wichtigen Lebensereignissen in Einklang zu bringen“, so ein PFA-Sprecher. „Spieler als Menschen zu unterstützen, nicht nur als Athleten, ist ein wichtiger Teil eines gesunden professionellen Arbeitsumfelds.“

Das Fatherhood Institute, das Männer als engagierte Väter und Betreuungspersonen unterstützt, stellte sich ebenfalls hinter Doku. „Das erinnert mich an Gladiatoren im Kolosseum“, sagte der stellvertretende Geschäftsführer Jeremy Davies der BBC. „Wir wollen, dass diese Männer heroische Figuren sind, die zu unserer Unterhaltung existieren. Sie bekommen viel Geld, aber es gibt Dinge, die viel mehr wert sind.“

Regelungen und Präzedenzfälle

Die FIFA-Regularien schreiben für Fußballerinnen einen Mutterschaftsurlaub von „mindestens 14 Wochen bezahlter Abwesenheit“ vor, davon acht Wochen nach der Geburt. Für Väter gibt es keine spezifische Regelung, sodass Spieler im Männerfußball ihre Verantwortung selbst jonglieren müssen.

Ein Verein hatte ein Auto mit Fahrer vor dem Stadion bereitstehen, damit ein Spieler, dessen Partnerin kurz vor der Entbindung stand, sofort losfahren konnte. Ein Trainer eines europäischen Spitzenklubs reiste nicht zu einem Spiel, um bei seiner Frau zu sein, die ihr zweites Kind erwartete. Statt an der Seitenlinie zu stehen, verfolgte er die Partie im Fernsehen und gab Anweisungen an sein Trainerteam per Kopfhörer. „Ich war per Headset mit der Bank verbunden, und zehn Minuten nach Spielbeginn bekam sie Wehen“, erzählte der heute in der Championship tätige Trainer. „Zur Halbzeit führten wir 2:1, aber ihre Wehen wurden stärker. Ich rief im Krankenhaus an, um zu sagen, dass wir kommen, musste aber aufhören, weil wir einen Elfmeter bekamen. Wir trafen, ich wusste, dass wir gewonnen hatten, und dann fuhren wir sofort los. Unsere Tochter wurde zwei Stunden später geboren. Bei Trainern ist das seltener, weil sie in der Regel älter sind, aber das Spiel hört nicht auf … man muss das nächste Spiel gewinnen.“

Doku wäre nicht der erste Spieler, der die Geburt seines Kindes über den Fußball stellt. 2018 verließ Fabian Delph das englische WM-Camp in Russland, um zur Geburt seiner Tochter nach Großbritannien zurückzukehren. David Silva verpasste 2018 zwei Spiele von Manchester City nach der Frühgeburt seines Sohnes. Der frühere Manchester-United-Torhüter David de Gea erhielt während der Corona-Pandemie Sonderurlaub, als seine Partnerin Edurne 2021 ihre Tochter zur Welt brachte.

Andere wiederum waren nicht dabei. Erst am vergangenen Wochenende verfolgte Norwegens Verteidiger Leo Ostigard die Geburt seines Sohnes per FaceTime, während er bei der WM war. Ruben Neves erlebte im Januar 2021 die Geburt seines dritten Kindes per Videoanruf auf dem Mannschaftsbus der Wolves nach einer 0:1-Niederlage bei Crystal Palace. Seine Frau war nach Portugal zurückgekehrt, wo ihr Arzt praktizierte, aber Neves‘ Pläne, zu ihr zu reisen, wurden durch pandemiebedingte Reisebeschränkungen vereitelt.

„Das Wichtigste der unwichtigen Dinge“

Als Roy Keane Co-Trainer der irischen Nationalmannschaft war, scherzte er, Robbie Keane solle nach der Geburt seines Sohnes für ein Spiel gegen Deutschland zur Verfügung stehen – „es sei denn, er stillt“. Thomas Frank, ehemaliger Trainer von Brentford und Tottenham und heute WM-Experte für die BBC, hat ähnliche Situationen erlebt. „Fußball ist das Wichtigste der unwichtigen Dinge – zu einem solchen Zeitpunkt ist er nicht wichtig“, sagte er. „Die Geburt seiner Frau oder Partnerin zu erleben, ist eines der größten Erlebnisse, die man haben kann, und ich halte es für enorm wichtig, dabei zu sein. Es war für mich immer eine Priorität, das meinen Spielern zu sagen. Ich sagte: ‚Es liegt an dir – ich empfehle dir, dabei zu sein.‘“ Frank bezeichnete Dokus mögliche Rückkehr zur Geburt seines Kindes als „das Richtige“ und fügte hinzu: „Wenn er zurückkommt, wird er absolut auf Wolke sieben sein.“

Beispiele aus anderen Sportarten

Erst letzte Woche verpasste der Cricketspieler Jamie Smith Englands zweite Test-Niederlage gegen Neuseeland nach der Geburt seiner Tochter. Englands Rekord-Wicketnehmer Sir James Anderson flog 2010 zwischen Ashes-Tests in Australien zurück, um bei der Geburt seines zweiten Kindes zu sein. Basketballspieler Anthony Edwards verließ 2024 zur Halbzeit eines Spiels, um bei der Geburt seiner Tochter zu sein. Der britische Tennisstar Sir Andy Murray erklärte 2016, er würde die Australian Open vorzeitig verlassen, wenn seine Frau Kim in die Wehen käme. „Ich wäre weitaus enttäuschter, die Australian Open zu gewinnen und nicht bei der Geburt des Kindes dabei zu sein“, sagte er damals. Dartspieler Rob Cross hingegen verpasste 2017 die Geburt seines dritten Kindes, um sich für das World Matchplay zu qualifizieren.