Futebol se une em apoio a Doku após críticas sobre nascimento do filho

O futebol mundial se uniu em apoio ao atacante belga Jeremy Doku, do Manchester City, após comentários polêmicos de uma apresentadora francesa que criticou sua intenção de deixar a seleção para acompanhar o nascimento do primeiro filho. Doku, de 24 anos, está prestes a ser pai e afirmou que deseja estar presente no parto, mesmo que isso signifique se ausentar da Copa do Mundo.

A polêmica declaração

A apresentadora France Pierron, do canal L'Équipe, classificou a presença do pai no momento do parto como "completamente inútil" e descreveu o evento como um "momento nojento". As declarações geraram forte reação negativa. O canal L'Équipe emitiu um pedido de desculpas, afirmando que as palavras de Pierron estavam "muito distantes" dos valores da emissora. A própria apresentadora também se retratou, e, segundo a imprensa francesa, não apresentaria seu programa na segunda-feira seguinte.

A posição de Doku

Doku atuou por 86 minutos no empate de 1 a 1 da Bélgica contra o Egito na estreia do Grupo G, mas ficou de fora do empate sem gols contra o Irã devido a uma doença. Sua esposa, Shireen, tem previsão de dar à luz durante a segunda semana de julho, o que poderia fazer com que o jogador perdesse uma eventual partida das quartas de final, caso a Bélgica avance na competição.

"Se você me perguntar o que eu quero, minha resposta é que ninguém quer perder o nascimento do primeiro filho", disse Doku à agência Reuters. "Mas também sei que o futebol envolve muitas outras considerações. Sei que a federação apoia seus jogadores e entende suas situações. Veremos o que podemos fazer."

Apoio de jogadores e entidades

O atacante inglês Ollie Watkins, pai de dois filhos, saiu em defesa de Doku. "Acho que alguém classificou isso como nojento, e, para começar, essa não é uma forma de descrever um nascimento", afirmou. "Vi o que minha esposa passou, e foi relativamente tranquilo, mas conheço familiares e amigos que não tiveram a mesma experiência. Acontece apenas uma vez — receber seu primeiro filho no mundo — e é uma bênção. Durante a temporada, passamos muito tempo longe da família e dos amigos, e é muito difícil. Perder esse momento seria duro, e entendo o ponto de vista dele."

A Associação dos Jogadores Profissionais (PFA) também se manifestou, afirmando que as demandas impostas aos atletas não devem prejudicar "momentos familiares fundamentais". "Embora cada situação seja diferente, acreditamos que os jogadores devem ser apoiados para equilibrar suas responsabilidades profissionais com eventos importantes da vida", disse um porta-voz da PFA. "Apoiar os jogadores como pessoas, não apenas como atletas, é uma parte importante da criação de um ambiente de trabalho profissional saudável."

O Fatherhood Institute, organização que apoia homens como pais presentes e cuidadores, também respaldou Doku. "Isso me faz pensar em gladiadores no Coliseu", disse o vice-diretor executivo Jeremy Davies à BBC Sport. "Queremos que esses homens sejam figuras heroicas que existem para nosso entretenimento. Eles ganham muito dinheiro, mas há coisas que valem muito mais."

Regulamentação e precedentes

As regras da Fifa estabelecem que a licença-maternidade para jogadoras de futebol deve ser de "no mínimo 14 semanas de afastamento remunerado", sendo oito semanas obrigatoriamente após o parto. No entanto, não há uma estipulação específica para licença-paternidade, deixando os jogadores do futebol masculino com a difícil tarefa de conciliar suas responsabilidades.

Casos anteriores mostram que a situação não é inédita. Em 2018, Fabian Delph deixou a concentração da Inglaterra na Copa do Mundo na Rússia para retornar ao Reino Unido para o nascimento de sua filha. David Silva, por sua vez, perdeu duas partidas do Manchester City após o nascimento prematuro de seu filho em 2018. O ex-goleiro do Manchester United David de Gea recebeu licença estendida durante a pandemia de Covid-19 quando sua parceira Edurne deu à luz a filha do casal em 2021.

Por outro lado, alguns atletas não puderam estar presentes. No último fim de semana, o zagueiro norueguês Leo Ostigard assistiu ao nascimento de seu filho por videochamada enquanto estava na Copa do Mundo. Ruben Neves teve experiência semelhante em janeiro de 2021, acompanhando o nascimento de seu terceiro filho pelo telefone no ônibus da equipe do Wolves após uma derrota por 1 a 0 para o Crystal Palace. Sua esposa havia retornado a Portugal, onde seu médico estava, mas os planos de Neves de se juntar a ela foram frustrados pelas restrições de viagem devido à pandemia.

"O mais importante das coisas não importantes"

O ex-técnico do Brentford e do Tottenham, Thomas Frank, atual comentarista da BBC Sport durante a Copa do Mundo, já lidou com situações semelhantes. "O futebol é o mais importante das coisas não importantes — portanto, não é importante em um momento como este", disse. "Ver sua esposa ou parceira dar à luz é uma das maiores experiências que você terá, e acho que é muito importante estar presente. Sempre foi uma prioridade dizer isso aos meus jogadores. Eu dizia: 'A decisão é sua, mas recomendo que você esteja lá.'" Frank afirmou que Doku ir para casa para o nascimento do filho seria "a coisa certa a fazer", acrescentando: "Quando ele voltar, estará absolutamente nas nuvens."

Exemplos em outros esportes

Na semana passada, o jogador de críquete Jamie Smith perdeu o segundo teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia após o nascimento de sua filha. O recordista de wickets da Inglaterra, Sir James Anderson, voou de volta entre os testes da série Ashes na Austrália para estar no nascimento de seu segundo filho em 2010. O jogador de basquete Anthony Edwards saiu no intervalo de uma partida em 2024 para estar presente no nascimento de sua filha. O tenista britânico Sir Andy Murray disse em 2016 que deixaria o Aberto da Austrália mais cedo se sua esposa Kim entrasse em trabalho de parto. "Ficaria muito mais decepcionado em vencer o Aberto da Austrália e não estar no nascimento do meu filho", afirmou na época. Por outro lado, o jogador de dardos Rob Cross perdeu o nascimento de seu terceiro filho em 2017 para se classificar para o torneio World Matchplay.