Previsões de Chris Sutton para as semifinais da Copa do Mundo

Estamos na fase final da Copa do Mundo de 2026, com apenas quatro seleções restantes na disputa pelo título. Quem avançará para a grande final no MetLife Stadium, próximo à cidade de Nova York, no domingo? O especialista em futebol da BBC Sport, Chris Sutton, compartilhou suas análises e palpites para os confrontos decisivos.

Semifinal de alto nível: França x Espanha

"A semifinal entre França e Espanha deveria ser a final, pelo que vi até agora", afirmou Sutton. "A Espanha é a melhor equipe em termos de estilo de jogo e controle de partidas, enquanto a França tem poder de fogo e talento." O jogo está marcado para terça-feira, 14 de julho, em Dallas, às 20h (horário de Brasília). Sutton estará presente para cobrir a partida pela BBC Radio 5 Live e mal pode esperar.

Para Sutton, França e Espanha foram as duas melhores seleções do torneio. "Quem vencer este jogo, vence a Copa do Mundo", declarou. A única decepção com a Espanha tem sido a forma de Lamine Yamal, que ainda não mostrou seu melhor futebol. "Ele esteve à margem em muitos jogos. Quando estive na vitória sobre Portugal nas oitavas, Nuno Mendes o neutralizou com facilidade", lembrou Sutton. Yamal enfrentará o lateral-esquerdo francês Lucas Digne, e Sutton acredita que o jovem pode levar vantagem no um contra um. "A Espanha definitivamente precisa que ele apareça. Yamal marcou quando venceram a França na semifinal da Euro 2024, e seu desempenho terá grande influência no resultado."

Apesar disso, Sutton não consegue ver a França perdendo. "Eles marcaram 16 gols em seis jogos e venceram todos no tempo normal. Apenas a Argentina, com 17 gols, tem mais, mas quatro deles saíram na prorrogação." A França deve jogar no contra-ataque, e Sutton prevê que a coragem da Espanha em ter a posse de bola e pressionar sem ela criará oportunidades para os franceses. "A Espanha sofreu apenas um gol até agora, mas a Bélgica teve chances no contra-ataque na rodada passada. Com a velocidade e qualidade do ataque francês, acho que eles podem punir a Espanha." Sutton prevê que a Espanha marcará, mas a França marcará mais: seu palpite é 3 a 1. A inteligência artificial, usando o Microsoft Copilot Chat, prevê 2 a 1 para a França.

Inglaterra x Argentina: uma chance histórica

Na outra semifinal, quarta-feira, 15 de julho, em Atlanta, às 20h, a Inglaterra enfrenta a Argentina. "A Inglaterra nunca terá uma chance melhor de vencer uma semifinal de Copa do Mundo do que esta", afirmou Sutton. "A Argentina é a atual campeã, tem experiência e, claro, Lionel Messi... mas esta é uma seleção argentina mediana comparada a grandes equipes do passado. Olho para França e Espanha na outra semifinal e elas não estão no mesmo nível."

Sutton cobriu a vitória da Argentina sobre a Suíça nas quartas de final e considerou os argentinos extremamente sortudos. "Foi o cartão vermelho de Breel Embolo que mudou o jogo. Até então, a Suíça era melhor no segundo tempo." Ele criticou a simulação de Embolo, mas apontou inconsistências no VAR, citando Djed Spence, que simulou pênalti contra a Noruega e não foi punido. "Ainda assim, a forma como o jogo se desenrolou após a expulsão foi boa para a Inglaterra. Prefiro enfrentar a Argentina do que a Suíça, e acho que Thomas Tuchel e os jogadores ingleses estão muito satisfeitos."

Sutton vê vulnerabilidades na Argentina. "Nas laterais, eles parecem frágeis. Nahuel Molina, que começou como lateral-direito, foi atormentado por Dan Ndoye. Molina foi substituído, mas seja ele ou Gonzalo Montiel, terão trabalho com Anthony Gordon. Da mesma forma, Noni Madueke ou Bukayo Saka podem levar vantagem sobre o lateral-esquerdo Nicolás Tagliafico. E no centro da defesa, Lisandro Martínez cometeu erros atrás de erros. Tenho certeza de que ele tem outro erro no bolso."

Quanto a Messi, Sutton reconhece seu perigo, mas acredita que a Inglaterra pode contê-lo. "Se Declan Rice estiver apto, será sua função marcá-lo. Os suíços perceberam que não se pode dar um centímetro a Messi, e Granit Xhaka foi brilhante nisso. Messi tem 39 anos agora. Se Tuchel tiver um plano para impedi-lo de vagar pelo espaço, acho que a Inglaterra tem qualidade suficiente em todas as outras áreas para vencer."

Sutton espera um jogo emocionante, dada a história entre os dois países em Copas, com a "Mão de Deus" de Diego Maradona e o cartão vermelho de David Beckham. "Os confrontos anteriores foram bastante acirrados, e espero o mesmo aqui. Não me surpreenderia com provocações dos argentinos, pois eles adoram esse lado. Mas se a Inglaterra mantiver a calma, espero que vençam com folga. E minha outra previsão é que a Argentina termine o jogo com nove jogadores."

Sutton destaca Jude Bellingham como a estrela inglesa. "Seu primeiro gol contra a Noruega foi sensacional, com força, equilíbrio e finalização. Ele está voando agora. Se a decisão depender de um jogador, provavelmente será ele." O palpite de Sutton é 3 a 1 para a Inglaterra, enquanto a IA prevê 1 a 2 para a Argentina.

O jogo de previsões da BBC, que permite aos leitores escolher o vencedor de cada partida eliminatória, mostra que os usuários lideram com 72 acertos (72%), contra 65 (65%) de Sutton e da IA. Todos os três acertaram os vencedores das quartas de final.