O que dizem as estrelas antes das semifinais da Copa do Mundo

O que dizem as estrelas antes das semifinais

Lionel Messi, Julián Álvarez, Harry Kane, Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Lamine Yamal e Rodri carregam nos ombros as esperanças de quatro nações.

Grandes torneios costumam ser marcados por jogadores que raramente roubam as manchetes, mas também há momentos em que os maiores nomes assumem o centro do palco. Isso certamente tem sido o caso neste verão na América do Norte, em um torneio amplamente apelidado de "Copa do Mundo das superestrelas".

Com as semifinais colocando frente a frente quatro nações que já levantaram o troféu e que ocupam as quatro primeiras posições no Ranking Mundial Masculino da FIFA/Coca-Cola – a Copa do Mundo FIFA 2026™ atingiu sua fase decisiva, com a expectativa de que algumas de suas maiores estrelas farão a diferença.

França x Espanha: duelo de gigantes europeus

A França de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé enfrentará a Espanha de Lamine Yamal e Rodri no Estádio Dallas na terça-feira, 14 de julho. Para muitos, os Bleus são a equipe a ser batida. Mas Mbappé recusa acreditar que o trabalho está feito. "Não sei se chamaria de 'missão', mas todos sabemos que só podemos relaxar se vencermos. Não podemos baixar a guarda até lá. Ainda temos muito a provar se quisermos ser reconhecidos como um 'time invencível'", afirmou.

Dembélé adotou um tom ligeiramente mais moderado. Assim como Mbappé, ele chegou à terceira semifinal de Copa do Mundo de sua carreira sentindo que seu próprio desenvolvimento andou de mãos dadas com o progresso da França, enquanto continua colocando a equipe acima de qualquer reconhecimento pessoal. "Estou muito feliz", revelou. "Sinto-me confortável no meu papel pela França e pelo Paris Saint-Germain. Estou ficando mais forte à medida que o torneio avança, mas a equipe vem em primeiro lugar."

Enquanto a Espanha se prepara para enfrentar seus vizinhos europeus, suas esperanças podem muito bem recair sobre o talento adolescente Yamal. Ainda em busca de uma atuação brilhante em solo norte-americano para realmente mostrar sua imensa habilidade, o ponta não se intimida com o calibre de seus adversários na semifinal. "Desde o início do torneio, muitas pessoas esperavam por esta partida", disse. "Para mim, estas são as duas melhores equipes desta Copa do Mundo. Não temos medo. Se alguém pode vencer a França, somos nós."

Enquanto Yamal representa o imprevisível, Rodri incorpora o controle. O confiável meio-campista completou mais passes do que qualquer outro jogador no torneio, fornecendo à Roja compostura nos momentos de maior tensão. "A França provavelmente será nosso teste mais difícil", admitiu o jogador de 30 anos. "Estamos muito motivados e determinados a vencer a partida. Temos que jogar com nossos pontos fortes. A França é uma grande equipe, mas nós também somos."

Inglaterra x Argentina: encontro histórico

24 horas depois, a Inglaterra de Harry Kane e Jude Bellingham enfrentará a Argentina de Julián Álvarez e Lionel Messi no Estádio Atlanta. Não é difícil entender por que essas estrelas estão gerando tanta empolgação em todo o mundo.

Messi experimentou quase todas as emoções que uma Copa do Mundo pode proporcionar, mas de alguma forma continua descobrindo novas. Aos 39 anos, o capitão sempre verde da Albiceleste finalmente enfrentará a Inglaterra pela primeira vez. "Será uma partida especial porque nunca joguei contra a Inglaterra", disse Messi. "Eles também são uma grande equipe, uma das potências mundiais, e é sempre maravilhoso jogar contra times assim. É um confronto que promete ser enorme, ainda mais em uma semifinal de Copa do Mundo."

Ao seu lado no ataque dos atuais campeões, Álvarez parece estar no auge exatamente no momento certo. Depois de marcar um golaço de longa distância na prorrogação para ajudar a derrotar a Suíça nas quartas de final, o atacante falou de sua empolgação e de como espera dar o seu melhor quando não há mais margem para erros. "Marcar aquele gol foi importante", disse. "Melhorei à medida que a Copa do Mundo avançou e espero estar ainda melhor nas semifinais. O mais importante é a equipe vencer, mas como atacante, quero ajudar balançando as redes. Isso me deixa muito emocionado. Só posso imaginar como deve estar sendo lá em casa."

Assim como seus próximos adversários na semifinal, a Inglaterra passou por uma série de jogos difíceis nos quais teve que lidar com pressão intensa até o apito final. Kane sabe que levantar a Copa do Mundo é a peça final necessária para transformar os impressionantes desempenhos recentes dos Três Leões em um legado duradouro. "Este é um período extremamente bem-sucedido para nossa seleção", explicou o camisa 9. "Queremos dar esse passo final. Estamos juntos há seis semanas, dando tudo por este distintivo todos os dias."

Kane certamente não carrega essa responsabilidade sozinho. Bellingham tem sido um dos destaques da Inglaterra no caminho para as semifinais. "Isso provavelmente está um pouco além [dos meus sonhos mais loucos]. Sou um garoto confiante, mas acho que você não vai para a cama à noite sonhando com jogos assim. É bom ter impacto e ajudar minha equipe, mas estou muito orgulhoso de como os caras continuam lutando, independentemente da situação em que nos encontramos."

Com tantas estrelas em campo, as semifinais prometem ser espetáculos à altura do que se espera de uma "Copa do Mundo das superestrelas". Resta saber quem conseguirá brilhar mais e levar sua seleção à grande final.