Las estrellas se pronuncian antes de las semifinales del Mundial

Las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ están a la vuelta de la esquina, y las grandes estrellas del torneo ya han comenzado a pronunciarse. Lionel Messi, Julián Álvarez, Harry Kane, Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Lamine Yamal y Rodri cargan sobre sus hombros las esperanzas de cuatro naciones que ya saben lo que es levantar el trofeo más preciado del fútbol.

Los grandes torneos suelen estar marcados por jugadores que rara vez acaparan los titulares, pero también hay momentos en que los nombres más importantes toman el centro del escenario. Eso ha sido precisamente lo que ha ocurrido este verano en Norteamérica, en un torneo que ha sido ampliamente calificado como el “Mundial de las superestrellas”.

Cuatro potencias en busca de la gloria

Con las semifinales a la vista, cuatro selecciones que ya han levantado la Copa del Mundo y que ocupan los cuatro primeros puestos de la Clasificación Mundial Masculina de la FIFA/Coca-Cola se enfrentarán en la fase decisiva del torneo. El martes 14 de julio, la Francia de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé se medirá a la España de Lamine Yamal y Rodri en el Dallas Stadium. Veinticuatro horas después, la Inglaterra de Harry Kane y Jude Bellingham se enfrentará a la Argentina de Julián Álvarez y Lionel Messi en el Atlanta Stadium. No es difícil entender por qué estas estrellas generan tanta expectación en todo el mundo.

Messi y Álvarez: la experiencia y el momento

Messi ha experimentado casi todas las emociones que puede generar un Mundial, pero sigue descubriendo nuevas. A sus 39 años, el eterno capitán de la Albiceleste se enfrentará por fin a Inglaterra por primera vez. “Será un partido especial porque nunca he jugado contra Inglaterra”, declaró Messi. “También son un gran equipo, una de las potencias mundiales, y siempre es maravilloso jugar contra equipos así. Es un encuentro que promete ser enorme, más aún en una semifinal de un Mundial”.

A su lado en el ataque del campeón defensor, Álvarez parece estar alcanzando su punto álgido en el momento justo. Tras marcar un golazo de larga distancia en la prórroga para ayudar a eliminar a Suiza en los cuartos de final, el delantero habló de su emoción y de cómo espera dar lo mejor de sí mismo cuando ya no hay margen de error. “Marcar ese gol fue importante”, dijo. “He ido mejorando a medida que avanzaba el Mundial y espero estar aún mejor en las semifinales. Lo más importante es que el equipo gane, pero como delantero quiero ayudar marcando. Me hace sentir muy emocionado. Solo puedo imaginar cómo habrá sido en casa”.

Kane y Bellingham: el legado en juego

Al igual que sus próximos rivales en las semifinales, Inglaterra ha superado una serie de partidos muy disputados en los que ha tenido que soportar una presión intensa hasta el pitido final. Kane sabe que levantar la Copa del Mundo es la pieza que falta para convertir los impresionantes resultados de los Tres Leones en los torneos recientes en un legado duradero. “Este es un período extremadamente exitoso para nuestra selección”, explicó el número 9. “Queremos dar ese paso final. Llevamos seis semanas juntos, dándolo todo por este escudo cada día”.

Kane no carga con esa responsabilidad en solitario. Bellingham ha sido uno de los jugadores más destacados de Inglaterra en el camino hacia las semifinales. “Esto probablemente supera [mis sueños más locos]. Soy un chico con confianza, pero no creo que te acuestes por la noche soñando con partidos así. Es agradable tener impacto y ayudar a mi equipo, pero estoy muy orgulloso de cómo los chicos siguen luchando sin importar la situación en la que nos encontremos”.

Mbappé y Dembélé: la misión de Francia

Para muchos, Les Bleus son el equipo a batir. Pero Mbappé se niega a creer que el trabajo esté hecho. “No sé si lo llamaría una ‘misión’, pero todos sabemos que solo podemos relajarnos si ganamos. No podemos bajar la guardia hasta entonces. Todavía tenemos mucho que demostrar si queremos ser reconocidos como un ‘equipo invencible’”, afirmó.

Dembélé adoptó un tono ligeramente más mesurado. Al igual que Mbappé, ha alcanzado la tercera semifinal de un Mundial de su carrera sintiendo que su propio desarrollo ha ido de la mano del progreso de Francia, y sigue anteponiendo el equipo a cualquier reconocimiento personal. “Estoy muy contento”, reveló. “Me siento cómodo en mi papel con Francia y el Paris Saint-Germain. Me estoy haciendo más fuerte a medida que avanza el torneo, pero el equipo es lo primero”.

Yamal y Rodri: la juventud y el control

Mientras España se prepara para enfrentarse a su vecino europeo, sus esperanzas podrían recaer en el talento adolescente de Yamal. Aún en busca de una actuación brillante en suelo norteamericano que muestre su inmensa habilidad, el extremo no se inmuta por el calibre de su rival en semifinales. “Desde que comenzó el torneo, mucha gente esperaba este partido”, dijo. “Para mí, estos son los dos mejores equipos de este Mundial. No tenemos miedo. Si alguien puede vencer a Francia, somos nosotros”.

Si Yamal representa lo impredecible, Rodri encarna el control. El centrocampista fiable ha completado más pases que cualquier otro jugador en el torneo, proporcionando a La Roja la compostura necesaria en los momentos de mayor tensión. “Francia será probablemente nuestra prueba más dura”, admitió el jugador de 30 años. “Estamos muy motivados y decididos a ganar la eliminatoria. Tenemos que jugar a nuestras fortalezas. Francia es un gran equipo, pero nosotros también”.