Derrota da Inglaterra para Argentina: a mais dolorosa em 60 anos de sofrimento

A derrota da Inglaterra para a Argentina na semifinal da Copa do Mundo de 2026 pode ter sido a mais dolorosa em seis décadas de sofrimento. O relógio no magnífico Atlanta Stadium mostrava que a Inglaterra estava a cinco minutos do fim do tempo normal de distância de encerrar a espera por uma final masculina que remonta a 1966, quando levantou a taça Jules Rimet em Wembley.

Os jogadores ingleses e o técnico Thomas Tuchel tinham a imortalidade em suas mãos quando Anthony Gordon marcou aos 55 minutos. No entanto, o controle foi se afrouxando devido a decisões catastróficas de Tuchel, que desencadearam ondas de ataques argentinos orquestrados por Lionel Messi. Um gol parecia inevitável — e veio com Enzo Fernández aos 85 minutos. Então, com a Inglaterra na lona, Lautaro Martínez deu o golpe de cabeça nos acréscimos. A Inglaterra não conseguiu reagir, e uma nação atordoada acorda para mais um quase-acerto desesperador desta equipe do 'quase'.

Tuchel falha em sua missão na Inglaterra

O diferencial de Tuchel ao suceder Gareth Southgate era a ideia de que venceria partidas que seu antecessor não conseguia. Que não seria tomado pela cautela que Southgate sofreu críticas ao perder as duas últimas finais da Euro para Itália e Espanha, além da semifinal de 2018 para a Croácia. Pensava-se que Tuchel levaria a Inglaterra além, enquanto Southgate supostamente recuava. No entanto, quando a pressão era máxima, Tuchel produziu o tipo de recuo tático — e derrota — que teria feito Southgate ser execrado. Agora, será Tuchel a receber as críticas por essa decisão — e com razão.

A Associação de Futebol optou por uma nomeação rápida para suceder Southgate após a Euro 2024, trazendo um vencedor comprovado cuja única missão era vencer a Copa do Mundo de 2026, ou 'colocar uma segunda estrela na camisa', como Tuchel dizia. Uma semifinal só pode ser considerada mediana e, sob a luz mais severa, um fracasso, porque ele foi contratado para garantir que a Inglaterra não tivesse mais histórias de azar ou decepções. E, como Southgate, Tuchel ainda não guiou a Inglaterra a uma vitória contra uma equipe que não se esperava que vencesse.

Haverá recriminações sobre como Tuchel arquitetou a derrota da Inglaterra principalmente por sua própria mão, repetindo efetivamente tudo o que trouxe tantas críticas a Southgate. Depois que Gordon colocou a Inglaterra à frente neste mais recente episódio tempestuoso de uma rivalidade antiga e amarga, Tuchel decidiu por uma ação defensiva. Isso funcionou nas vitórias sobre México e Noruega, mas não contra uma Argentina inspirada por Messi. Tuchel substituiu o artilheiro Gordon pelo defensor Ezri Konsa aos 72 minutos e mudou para uma linha de cinco. Depois, colocou Nico O'Reilly e Dan Burn nos lugares de Declan Rice e Reece James. Quase instantaneamente, ficou claro que Tuchel havia errado. Isso só fez convidar a pressão argentina e os gols tardios. Esta derrota foi quase toda culpa de Tuchel.

Se houve uma estatística que condenou brutalmente sua abordagem, foi que a Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola entre assumir a liderança e o gol de Martínez, quase 40 minutos depois. Tal era a necessidade ofensiva repentina da Inglaterra nos momentos finais que Tuchel colocou Ivan Toney aos 96 minutos — sua primeira aparição no torneio. A participação relâmpago de Toney também trouxe algumas das seleções de Tuchel sob escrutínio. Toney foi convocado apenas para uma disputa de pênaltis que nunca aconteceu? E o debate em torno das escolhas defensivas de Tuchel, especialmente na lateral direita, continuará aceso.

Tuchel apostou no lesionado Reece James — mas quando o defensor do Chelsea foi afastado por uma lesão no tendão da coxa, a lateral direita tornou-se subitamente uma posição problemática. A posição virou uma dança das cadeiras entre Jarell Quansah (lesionado contra o Panamá e expulso contra o México), Djed Spence e Ezri Konsa, até James voltar para a semifinal. Tudo isso enquanto Trent Alexander-Arnold assistia de longe, seus dons naturais ignorados por Tuchel com base em fragilidade defensiva. E, enquanto as cinzas são remexidas, a decisão de Tuchel de ignorar a criatividade de Cole Palmer e Phil Foden — fácil de dizer em retrospecto, já que ambos tiveram temporadas ruins com Chelsea e Manchester City — e de Morgan Gibbs-White, do Nottingham Forest, será revisitada. Jordan Henderson, cujo torneio terminou em circunstâncias bizarras ao quebrar o braço nas celebrações após a vitória contra o México, foi levado por sua influência no grupo, mas nunca seria um performer sério em campo. Se Tuchel valorizava tanto seu profissionalismo e personalidade, por que não levar Henderson para sua equipe técnica e abrir uma vaga para um jogador mais jovem e criativo?

Este foi um dia desesperador para a Inglaterra — e para Tuchel e sua abordagem tática. Um dia em que se poderia facilmente dizer, como diz a música: 'Conheça o novo chefe. Mesmo que o antigo chefe.'

'Passivo' e 'desmoronou' — a tática defensiva de Tuchel custou a Inglaterra?

A derrota vai 'assombrar' a Inglaterra enquanto a história se repete. 'É por isso que ele é o rei' — Messi coloca a Argentina em sua terceira final de Copa. Foi esta a derrota mais dolorosa da Inglaterra? A Inglaterra já sofreu muita dor ao longo dos anos, mas como observador cobrindo uma sétima Copa do Mundo, além das derrotas nas finais da Euro, esta pareceu a pior. Não foi por ser contra o velho adversário Argentina, com toda a história e imagens icônicas que evoca, que criou tamanho desespero entre os jogadores e torcedores ingleses. Foi porque esta será para sempre uma semifinal de Copa do Mundo de 'e se' contra uma Argentina que parecia batível durante todo o torneio, mas que simplesmente se recusa a perder. Esta era a semifinal da Copa, a mais recente grande chance de disputar o maior prêmio do esporte em Nova Jersey no domingo. A Inglaterra estava a minutos de cruzar a barreira que se mostrou intransponível por seis décadas, apenas para tropeçar novamente. O gol de Gordon parecia ter finalmente dado à Inglaterra uma medida de controle em um jogo ocasionalmente brutal — e mesmo depois de perder o controle e a posse, a linha de chegada estava à vista até que finalmente desmoronaram. Dado o palco, esta é uma derrota que será mais examinada — e deixará mais arrependimento — do que qualquer outra.

O que a Inglaterra pode levar da Copa?

A Inglaterra sempre terá aquela noite memorável e arrebatadora no Estádio Azteca, na Cidade do México, quando se superou para vencer os co-anfitriões México por 3 a 2 nas oitavas de final. Foi uma de suas grandes vitórias em Copas, quando Jude Bellingham provou seu nível mundial e as mudanças e o plano de jogo de Tuchel sugeriram que ele poderia ser o estrategista para levar a Inglaterra até o fim. Bellingham se junta nessa classe de elite ao capitão Harry Kane, mas o atacante do Bayern de Munique sentirá a dor desta eliminação mais agudamente do que a maioria, porque terá 36 anos na próxima Copa. A Inglaterra mostrou reservas de caráter para virar contra a República Democrática do Congo nas oitavas e depois contra a Noruega nas quartas, mas os momentos em que realmente fluíram foram raros. A maneira desta derrota esmagadora para a Argentina fará a Inglaterra e seus torcedores se perguntarem se a maldição dos grandes torneios algum dia terminará. A recuperação precisará ser rápida, com um jogo da Liga das Nações em casa contra a Espanha, finalista da Copa — que venceu os Três Leões na final da Euro 2024 — em setembro.

Qual o futuro de Tuchel?

O relacionamento da FA com Tuchel era inicialmente apenas até o final desta Copa, mas em fevereiro ele recebeu uma extensão até a Euro 2028. Foi uma surpresa e um compromisso financeiro pesado da FA, especialmente porque não sabiam como a Copa do Mundo terminaria. O torneio de Tuchel não pode ser julgado como um sucesso total, mas ele tem o apoio da FA para liderar a equipe na próxima Euro. A Inglaterra terá que passar por um elemento de reconstrução, com o excelente John Stones certamente no fim de sua carreira internacional. E Tuchel manterá a confiança em Marcus Rashford? O goleiro Jordan Pickford tem 32 anos, então deve continuar, mas sucessores em potencial precisam ser encontrados. Declan Rice e Elliot Anderson podem ser a base do meio-campo por anos, enquanto um Bukayo Saka totalmente recuperado será outro grande trunfo. Tuchel ainda tem os talentos de Foden, Palmer e Gibbs-White a considerar, além de Adam Wharton, do Crystal Palace, enquanto o ponta do Liverpool de 17 anos, Rio Ngumoha, mostrou o futuro brilhante que tem nos jogos de preparação em Miami. Há também o talento prodigioso do ponta do Arsenal de 16 anos, Max Dowman, outro exemplo de como o futuro da Inglaterra pode ser brilhante. Por enquanto, no entanto, a dor da derrota para a Argentina, e a maneira como ocorreu, levará algum tempo para ser superada pela Inglaterra e por Tuchel.