Christie realiza sonhos no mesmo palco que seu ídolo Messi

Relaxando com seus companheiros de equipe no hotel em Charlotte, Ryan Christie assistiu ao show de Lionel Messi na terça-feira à noite. Boquiaberto, como todos nós. Um jogador de futebol internacional, sim, mas naqueles momentos de magia do grande homem, apenas mais um mortal.

"Quando você relaxa um pouco, volta a ser espectador", disse o meio-campista do Bournemouth e da Escócia. "Assistir Messi [marcando um hat-trick contra a Argélia] e coisas assim é incrível de ver. É imenso e bastante surreal, para ser honesto. Quando eu era mais jovem, idolatrava Messi, então pensar que estou jogando no mesmo tipo de palco que ele agora é muito legal, especialmente pela idade que ele tem. Ver ele fazer o que faz foi inacreditável."

A terça-feira foi um dia de mudança nos Estados Unidos, até certo ponto. Um hat-trick de Messi, dobradinhas de Kylian Mbappé e Erling Haaland — os grandes nomes apareceram para jogar. O torneio pareceu encontrar outra marcha nesse processo.

Para Christie, nunca passou pela sua cabeça jovem que ele chegaria a um palco como este. "Inexistente", disse ele. "Não sei se soa mal dizer isso. Eu tinha aspirações de jogar pela Escócia quando crescia — esse era meu auge — mas você nunca pensa além disso. Nunca, jamais imaginei jogar uma Eurocopa, muito menos a Copa do Mundo. Não assisti a Escócia em um torneio importante, então na minha cabeça isso não era realmente uma possibilidade naquela época — e provavelmente por isso, todos esses anos depois, quando tivemos aquela noite na Sérvia [classificando para a primeira Eurocopa sob Steve Clarke], isso me impactou tanto."

Da emoção à confiança

Christie, famosa e cativantemente, ficou muito emocionado após aquela vitória. "[As lágrimas] foram porque parecia tão fora de alcance para mim e para alguns dos outros garotos", disse ele. "Então, estar fazendo isso aqui é incrível. Todo mundo tem a sensação de que você está jogando em um palco que literalmente todos os olhos do mundo estão te assistindo. Você está desesperado para tentar fazer um nome para si mesmo."

Após uma aparição como substituto contra o Haiti, a chance de deixar sua marca pode vir como titular contra o perigoso Marrocos em Boston na sexta-feira (23h00 BST).

A Escócia é considerada uma grande azarona, o que é justo. Mas todo azarão pode ter seu dia, e a equipe de Christie tem capacidade para ser um adversário difícil para Marrocos.

Ele tira confiança, disse, do fato de a Escócia ter enfrentado de igual para igual "equipes tão boas quanto Marrocos" nos últimos anos. Aos 31 anos, ele não é um inocente ingênuo. Ele não é ingênuo, sabe o quão brutalmente difícil isso vai ser contra Marrocos. Ele sabe que a Escócia não dominará a posse de bola nem limitará Marrocos a zero chances.

"Precisamos manter esses números o mais baixo possível e depois fazer nossa parte quando tivermos a chance de machucá-los", explicou.

Christie também acredita que a Escócia pode dificultar a vida de Marrocos. Perguntado se ele realmente acha que seus garotos podem vencer, ele respondeu: "Absolutamente. Acho que temos que pensar assim. Especialmente após o primeiro resultado contra o Haiti. Estamos tentando não nos empolgar demais, mas ao mesmo tempo, você tem que tirar confiança disso e aproveitar a onda um pouco."

Um novo contrato e olhos no futuro

Christie acaba de assinar um novo contrato com o Bournemouth e permanecerá no clube até 2029. Ele está, como dizem, em um bom lugar. As façanhas de Messi aos 38 anos — ele fará 39 neste mês — oferecem a Christie um mundo de encorajamento de que esta Copa do Mundo não precisa ser necessariamente a sua última.

Na Inglaterra, ele vê jogadores melhorando com a idade, caras na casa dos 30 e poucos que ainda operam bem no mais alto nível. "Alguns estão chegando perto dos 40 e ainda produzindo atuações inacreditáveis semana após semana", disse ele.

O técnico Steve Clarke tem falado frequentemente sobre a dinâmica de titulares e finalizadores, a importância de ter jogadores influentes saindo do banco no final. Esse foi o cenário em que Christie se encontrou contra o Haiti. Momentos tensos, aqueles.

Ele preferiria ser titular ou finalizador? "Sinceramente, não me importo", comentou. "Não tenho muita certeza, para ser honesto. O técnico tem dado muita ênfase a isso, especialmente desde que chegamos à concentração. Ele está fazendo todos perceberem que cada pessoa no nosso elenco será necessária em algum momento, seja alguns jogadores jogando três, quatro, cinco minutos, alguns podem jogar todos os minutos, mas todos têm um papel enorme a desempenhar. Todos estão aceitando isso e fazendo sua parte até agora."

O grande teste contra Marrocos

Então, para Boston e Marrocos na sexta-feira. Um ponto e a Escócia está mais ou menos garantida nas eliminatórias. Uma atuação estelar de 90 minutos, por mais desafiadora que seja, e eles serão fazedores de história.

"É um sonho realizado apenas jogar uma Copa do Mundo, mas você tem que ajustar rapidamente seus objetivos e sua mentalidade", acrescentou Christie. "De estar feliz por estar aqui, você quer ir e criar mais e continuar elevando a barra. O técnico manteve o pé no acelerador."

Tendo realizado um sonho ao chegar aos Estados Unidos, Christie agora busca outro. Marrocos o aguarda — o maior teste de sua vida no futebol.